“九千两纹银，全装在你的口袋里面去了？”
“七千两纹银全被他们拿走了。”
“被他们拿走了七千两？那你岂不是亏了？”
“我没有赚，也没有亏。”
“此话怎么讲？”
“假药和霉变的药材是他们进的，我的药没有问题，他们把我的药放在上面，他们付了我两千两纹银。”
“我把家搬到这里来，除了怕谭家人和他们找到我，主要是我愧对谭家，觉得无脸再见谭家人。”
“不是我眼皮子浅，如果他们不拿我的家人要挟我，我绝不会上他们的贼船。”
“是他们眼皮子太浅，该说的话，我已经跟那人说了。”鲁掌柜虽然语言比较混乱，但话中有话。
“你说什么了？”
“我跟那人说：谭家身份不一般，谭家是皇亲国戚，和朝中大臣也有联系，想在谭家人头上动土，还是要掂量一下自己的斤两的。”
“那人是怎么说的呢？”
“他说，谭家虽然是皇亲国戚，谭家大太太虽然是公主之身，但‘靖难之役’之后，谭家就和朝廷失去了联系。”
“现在的谭家已经不是十八年前的谭家，昌平公主已经不是十八年前的昌平公主了。”
“他们恐怕也没有想到皇上会派钦差驾临歇马镇送来贺寿金挂，在这种情况下，他们很可能会灭我的口，幸亏我早有考虑。有一句话，我不知道当问不当问？”
“鲁掌柜当问无妨。”
“我已经走到这一步，没有什么好怕的了。我也不会再挪地方了。”
“有话不妨直截了当，用不着绕弯子。”
“壮士，你们是谭家派来的人吗？”
曹锟和高鹏对视片刻。鲁掌柜能想到这一点，应该不是什么难事。
“鲁掌柜，告诉你也无妨，我们是奉大少爷为仁之命来找你的，大少爷想弄清楚到底是怎么回事情。”
“他想破了脑袋也想不明白你——你鲁掌柜会做出这样的事情来，谭老爷爷不相信你会做出这样的事情来。”
“敢问两位壮士的大名。”
“告诉你也不妨。我是欧阳大人的贴身侍卫，我姓曹名锟，他是谭家大院的护院，姓高名鹏。”
“我们还有一个同伴，他现在在鲁掌柜家的院门外等我们，他叫姬飞。”
“姬飞，我见过，大少爷到青州来谈生意的时候，经常带着他。这——鲁某就放心了，壮士请等一下……”
鲁掌柜穿上棉衣，棉衣原来是披在肩膀上的，他掀开被子，穿上鞋子，下身只穿一条白色的内裤。
鲁掌柜走到床里面一个柜子跟前，从腰上摸出一串钥匙，挑出一把，将柜门打开，从柜子里面拿出一个木匣子，又从钥匙串上挑出一把钥匙，将木匣子打开，从里面拿出五张票据一样的东西，然后走到曹锟的跟前：
“壮士，这是一万两银票，请两位壮士把他交给为仁少爷，算是我鲁某给谭家赔罪了。”
鲁掌柜双手颤抖，将五张银票递到曹锟的手上，他的眼睛里面噙着泪。
曹锟有点心软了：“你把棉裤穿上，不要受凉了。”
鲁掌柜从椅背上拿起棉裤，然后坐在床沿上，他一边穿衣服，一边道：
“请曹壮士转告为仁少爷，不管他怎么惩治鲁某，鲁某绝无二话，鲁某自己坏了规矩，是罪有应得。”
“你们还要告诉大少爷和谭老爷，对谭家不利的人，除了谭家的内鬼和生意对手之外，恐怕还有官府中人。让他们务必小心。”鲁掌柜不是一个糊涂的人。
“还有官府中人？”
“对。”
“鲁掌柜是如何知道的呢？”
“是鲁某自己琢磨的。谭家不是一般人家，单凭谭家的内鬼和生意上的对头，做不下这么大的事情。”
“谭为义琢磨的是潭府大当家的位子，官府中人琢磨的恐怕是谭家的生意和财产。”
“那谭为义和县衙里面的人勾连很深，而君县茅知县和青州章知府是翟中廷翟大人的门生。”
“那个黑衣人很可能是翟府的人。翟中廷在青州也有一个府邸。”鲁掌柜知道不少事情。
“曹某一定把鲁掌柜的话带给大少爷和谭老爷，告辞。”
“鲁某送二位壮士出府。”鲁掌柜送曹锟和高鹏出府，主要目的是想见一见姬飞，只有在见到姬飞以后，他悬着的心才能落地。
曹锟明白鲁掌柜的意思。
鲁掌柜将曹锟和高鹏送出院门的时候，从墙角处走过来一个人来，他就是一直守候在院门口的姬飞：
“我们终于找到你了——你这个混蛋，大少爷和谭老爷待你不薄，你竟然挖坑，让大少爷往里面跳——你把谭家害惨了。”
姬飞认出了鲁掌柜，他冲上去，紧紧抓住鲁掌柜的衣领。
鲁掌柜也认出了姬飞：“果然是姬飞兄弟。姬飞兄弟说的对，我鲁焕能不是人——我罪该万死——我对不起大少爷和谭老爷。”
曹锟将姬飞拉开：“姬飞，该说的话，我们已经都说了。鲁掌柜，告辞。”
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