“回到歇马镇以后，老爷就派人到丫鬟翠云的老家安庆去找儿子，翠云的爹娘兄弟说，女儿翠云确实带一个两岁大的男孩子回家过，当时，孩子病得不轻，翠云的家人找村子里面的郎中看过，用了几剂药之后，孩子仍然高烧不退，不醒人事，第三天早上，翠云便背着小孩子到安庆去看郎中，这一去就没有再回来。”
“翠云的家人到安庆找遍十几家医馆，最后在一个叫做济世堂的医馆打听到一点消息：老郎中说，确实有一个二十岁左右的女子抱着一个两三岁大的男娃到济世堂来看过病。”
“孩子得的是肺病，当时孩子已经奄奄一息，郎中摇头叹息，无力回天——翠云抱着孩子逃离京城的时候，时值数九寒冬，孩子染上风寒，最后得了肺炎。”
“孩子死了以后，翠云自知没法向公主和老爷交代，便抱着孩子的尸体投了安阳河。”
“翠云的家人请亲戚和乡亲们帮忙打捞翠云和孩子的尸体，由于翠云投河时间比较长；再加上安阳河的水流急——安阳河和长江是相通的，所以没有打捞到两人的尸体——只打捞到一只虎头鞋——翠云带着孩子离开京城的时候，孩子的脚上就穿着一双虎头鞋。”
“老爷和太太入狱后不久，他们年近一岁的女儿也夭折了。公主生下女儿后得了产后风，落下了病，不能再生养，眼看谭家后继无人，公主这才力劝老爷再娶的。”
“原来是这样啊，那郎中识得翠云吗？”
“不识。”
“那郎中是如何知道这女子是翠云呢？”
“女子的年龄，模样，身量，身上穿的衣服和翠云差不离，关键是孩子的年龄、病症和公子也是一样的。”
“这昌平公主也太大度了，让老爷再娶一房太太即可，为什么要让老爷娶两房太太呢？”
“两房太太不是同时娶进门的，二太太冉秋云娶进门两年多，为老爷生了两个千金，老太爷和老太太担心谭家香火难续，就请来相师，这是大太太给老太爷和老太太出的主意。”
“大太太就劝老爷再娶一房，但老爷执意不肯，在无计可施的情况下，大太太才出此下策，抬出老太爷和老太太压老爷。老太爷和老太太的话，老爷是不能不听的。”
“不孝有三，无后为大——我们老爷是歇马镇有名的孝子。为了谭家的香火，老爷才又娶了第三房太太。”
“相师是怎么说的呢？”
“相师说，事不过三，如果第三房太太还生不出男孩子来的话，那就是天意——那就是谭家命数里没有男丁。老天爷不让谭家有后，谭家只能听天由命——欣然接受。”
“那三太太进门后有动静吗？”
“三太太林氏进门后的第二年，就生了一个带把子的娃。说来也巧，三太太林氏娶进门后不久，二太太又怀孕了，三个月后，谭家请梁大夫给二太太把脉，说是：多半是男孩。”
“那谭家的香火有望了。”
“是啊，老爷仍然把延续香火的希望寄托在二太太的身上。”
“那郎中脉搭的准吗？”
“准的很，十个月以后，冉秋云生下一个男孩，取名叫谭为仁；第二个月，林氏也生下一个男孩，取名叫谭为义。谭家在两个月内诞下了两个男婴。”
“不但梁大夫搭脉搭得准，那相师的卦象算的更准，相师说，谭家大院阴盛阳衰，只要阳气上升，男孩子就会一个接一个。”
“后来，林氏又为谭家生了两个儿子，取名叫谭为智和谭为信。不仅如此，连南院的二老爷的老婆赵氏也生了一个儿子。”
“这个二老爷又是何许人呢？”
“二老爷是我们老爷的兄弟谭国栋啊！赵夫人一连生了三个丫头片子，最后一个才是儿子——这个儿子是在三太太娶进门后怀上的，取名叫谭为礼。三太太生下二少爷为义后的第二个月，赵氏生下了为礼少爷——在三个月的时间里面，谭家一下子出生三个男孩子。”
蒲管家吸了几口烟之后，接着道，“没有儿子的时候，谭家烦恼，可儿子多了，烦恼也越来越多了。”蒲管家话中有话。
在大家族里面，烦恼一般是由争夺家产和继承权而产生的。在封建大家族里面，由于出生不同，其身份地位就会截然不同。
“此话怎讲？”
“在男孩子中，谭为仁是排行老大，他打小就本分规矩，好读书、爱学习，老爷年老体衰之后，就让为仁少爷帮助他打点生意——我们为仁少爷十三岁就跟着老爷到店铺和作坊走动，老爷显然是想把谭家大当家的担子交给他。”
“现在，老爷把所有生意都交给为仁少爷打理，为仁尽心尽力，任劳任怨，很合老爷的心意。但二少爷为义的意见很大，还有他的母亲三太太林氏。”
“那林氏生了三个儿子，谭为义，谭为智，谭为信，在谭家大院说话的底气也足了许多，自然也就尾大不掉起来。”
“林氏啊嫁到谭家大院以后，她爹在歇马镇也开了一个钱庄，鸿升钱庄所有的收入，扣除掌柜和伙计的工钱，剩下的全归林氏所有。林氏有娘家和钱庄撑腰，底气就更足了。”
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