是啊，他的母亲赵氏，那个可怜的女人，被他的父亲，活活勒死了。
从那一日，幼小的他便知，权力就像一个陷阱，不管什么掉在里面，都没法逃脱，哪怕亲情。
而亲情，分明是这个世界上最脆弱、最不堪一击的东西。它一旦落入陷阱，被权力的毒刺扎伤，最先坏死。
而他，他是懦弱的，懦弱到不敢发出声来，懦弱到这么多年来，装作不知母亲的死因。
他的懦弱，来自他有限的才能，他一无所有，无人可依。而他的懦弱，使他明智。他的明智，又赋予他常人想象不到的隐忍。
如同他的父皇。
母亲死后，父皇很快迎娶了新妻徐氏，重回乾阳，入主东宫。而他，也由堂堂正正的嫡长子，变成了尴尬至极的长子。
在以后漫长的岁月里，他们父子二人奇妙地一样，屈居人下，傀儡一样被人掌控，阴沉晦暗得，仿佛一件被锈迹啃噬的古老铁器，麻木沉默地应付着眼前流逝的时光。
隐忍，隐忍，再隐忍。
直到，父皇的熬死太上皇、熬死徐太倾、熬死掌权重臣……那一年，父皇甚至力排众议，将他捧上了太子之位。
那一日，他穿着太子朝服，站在高台上，俯视着参拜的朝臣，聆听着那嘹亮的参拜声，如展翅腾飞的云雀刺穿头顶瓦蓝的天空。
“太子殿下千岁，千岁千千岁！”
那一刻，他平生第一次直觉地感受到权力，那君临千万众之上的迷人感觉！
那一刻，他终于领悟到父皇的隐忍，开始理解这让世人前仆后继，宁可舍去生命亲情也要夺取的权利！
这世间至高无上的权力啊！
只有权力，才是生存的本钱！
只有权力，才是做人的原则！
只是，同他父皇一样，他的东宫宝座，来得不易，守得更不易，风雨飘摇，多少人觊觎，欲除他而后快。
纵使成为太子，他仍是战战兢兢，如履薄冰。
少数知道内情的人，皆以为他能坐上太子之位，凭的是父皇对过世母妃的亏欠。
但其实，他凭的，却是……宁止。
※
方进了御书房，徐皇后就看见宁志茂端坐在书桌上，手里握着一封加急信，眉头紧皱。
她面色一变，顾不得行礼，大步走到桌前，焦急道，“皇上，可是北齐的加急战报？是肖儿出什么事了吗？”
可不就是你生的好儿子！宁志茂恼怒地瞪了徐皇后一眼，将手里的信甩给了她。
徐皇后慌得接过，待看清楚里面的内容后，她脑子里“嗡”的一声，面色刷白，踉跄欲倒。她不可置信地看着宁志茂，“同去的将帅是怎么护着肖儿的？怎么会发生这种事情！皇上您快派兵，快去救救肖儿啊！”
眼见她的神色渐进疯狂，宁志茂皱眉，“皇后，注意你的仪态。”
这都什么时候了，她哪里顾得上这些！徐皇后急得团团转，脑海里思绪万千。她猛地想到了什么，像是抓住了一根救命稻草，焦急道，“宁止！皇上，您快派宁止去北齐啊！他不是最会带兵打仗了吗？您快让他去救肖儿啊！”
语闭，她又冲一旁的王公公快速道，“王公公，方才皇上召见的那几个武将，让他们都不用来了，都是些无用之辈，来了也没用！你去传召宁止，让他速速进宫，但是不要告诉他是什么事情！快去！”
王公公为难地看了一眼宁志茂，“……这。”
徐皇后怒急，“还愣着干什么？快去啊！”
宁志茂恼怒地握拳，这是要作何？要当女皇帝吗！一个徐太倾还不够吗！阴魂不散，一个个争着抢着替他发号施令！
可惜，百足之虫死而不僵。纵使徐太倾已经死了，徐氏的势力还是有的，他还轻易动不得他们。
但也不想受这窝囊气！
宁志茂蹭的一下站起身来，拍着桌子高喝，“皇后，你僭越了！”
呵，僭越？他的翅膀终是硬了，敢这样叱责她了！
若不是她的父亲，若不是徐氏一族，他哪里能坐在这里！
两相对视，徐皇后不曾退让，声音亦是大了起来，“皇上，臣妾何曾僭越？皇后的使命，难道不就是这样吗？我管理繁杂纷乱的后宫，给您以最清明的生活，时刻提醒您一个英君明主应尽的职责！”
说到这儿，她指了指自己的心口，“难道我所做的一切，是为了我自己吗？我是为了您啊，为了配合您这位贤君明主，这就是皇后的使命，但只要能够完成它，不论做什么，我都在所不惜！”
冠冕堂皇！
宁志茂气结。
“皇上，就算我有私心，那也是为人母的私心啊！”
宁志茂怒道，“你为人母，难道朕不是人父吗！宁肖和宁止都是朕的儿子，手心手背都是肉！宁止病重，朕怎能让他去北齐！”
宁止算个什么东西，哪里能跟她的肖儿比！
徐皇后凑近宁志茂，双眼瞪大，高声喊道，“皇上，肖儿可是您的嫡子啊！”
嫡子？呵。这嫡子之位是怎么来的？难道她心里没有数吗？大皇子静悄悄地站在御书房外的花厅里，里面的一切他听得清清楚楚，面色嘲讽至极。
宁志茂捏了捏眼角，无力地坐回椅子上，不想和徐皇后做这些无谓之争。
这是服软了？徐皇后缓了缓表情，压低了声音，决定晓之以理动之以情，“皇上，大局为重啊。宁止是您的儿子没错，但他也是您的臣子啊。天家父子，先是臣，才是子啊。”
宁志茂不说话。
还是这副让人讨厌的表情，难道沉默就能解决问题吗？徐皇后心下冷笑，扭头冲王公公喝道，“还愣着干什么，按本宫说的，去传宁止！”
王公公又看宁志茂。
宁志茂扶额，无奈地挥了挥手，“按皇后的意思办。”
“是。”王公公颇为同情地看了一眼宁志茂，出了御书房。方走到花厅，就见大皇子静悄悄地站在那里，冲他做了个“嘘”的手势。
他会意，随着大皇子出了御书房，来到偏角处。
“您都听见了吧？皇上让我宣九殿下。”
大皇子点头，“听见了，等会儿九弟来了，和以前一样，你给他沏一壶碧螺春。”
“是，奴才明白。”
半个时辰后，宁止入宫。
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