怀王十八年，秦国派遣使者相约再次与楚国和好，并分出汉中的一半土地给楚国作为讲和条件。
明眼人只需一眼便明白，这又是秦惠文王的一次计谋，只是害怕齐楚之间恢复盟约。
但是这一次，有了屈平的教训，朝堂之上鸦雀无声，没有一人敢说一个‘不’字。
他知道后，也只是冷笑旁观。
楚怀王于朝堂之上对使者说道：“寡人只希望得到那张仪，土地等寡人并不稀罕！”竟是白白错过了一次机会，将上一次的恩怨用这一次的求和来弥补。
他摇了摇头，这楚……怕是再难成气候！
秦国使者便带着文书回归秦国，将怀王的所需所求告知秦惠文王。
熟料，那张仪听说后，居然主动请求去楚国！
于是，秦惠文王好言相劝道：“楚怀王正想抓住您才甘心，张子您怎能回去？”
张仪便胸有成竹的解释道：“臣下跟楚王身边大臣靳尚友好，靳尚能够侍奉楚王宠姬郑袖，郑袖的话楚王没有不听从的。再说臣前次出使楚国，背弃将商於归还楚国的诺言，如今秦、楚两国大战，结下怨仇，臣不当面向楚王认错，怨仇就不能了结。再说有大王在，楚国应该不敢将臣怎样。就是楚国真的杀臣，只要对秦国有利，也是臣的愿望。”说罢，便对着秦惠文王拜了又拜。
那秦王也是再三叮咛——宁与楚开战，也决不能折损张子！
一席话说的张仪心中感慨万千，热泪盈眶，当即表示——要用一腔热血报答秦王的知遇之恩！
于是，第二日，张仪孑然一身出使楚国。
张仪来到楚国后，怀王却派了无数士兵等在边境，只待张仪一露面，便就地囚禁，压回郢都，准备亲手杀了他！
这一次，楚国的忠贞之士全部暗自欢喜。
结果……
所有人都未料到，张仪暗中勾结靳尚，送上黄金、白银、珍珠、玛瑙数箱，并且许诺于对方——如若来到秦国，必定给予高官俸禄！
靳尚被蒙蔽了双眼，便为张仪向怀王请求道：“大王把张仪囚禁起来，秦王定会生气。天下诸侯们看到楚国因为一个小小张仪便要失去盟邦秦国，楚国的地位就会低落，且一定会轻视大王。况且退一步讲，那秦惠文王在得知大王您的需求后，乖乖将张仪送了过来，定是在忌惮着大王、害怕着我楚强兵。”
这边，靳尚凭借着三寸不烂之舌说动了怀王，另一边又于郑袖面前吹起了邪风。
当日夜里，靳尚携着无数奇珍异宝来到南宫。
郑袖将左右呵斥，然后亲手将那一箱箱珍宝打开，一时之间，竟将她的宫殿照亮的如同白昼！
郑袖大喜，然后掩着合不拢的嘴问道：“靳尚大夫深更半夜来此，到底有何要事儿？”
靳尚却是一副如临大敌的神态对郑袖说道：“夫人可知，夫人这花容月貌也马上要在大王面前失宠！”
郑袖一听，心里十分不信，神色浅笑安然的问道：“为什么？”
靳尚便环顾了四周，一副小心翼翼的神情小声说道：“大王囚禁的张仪是秦国有功的忠臣，秦王很喜欢他，而现在楚国把他囚禁起来，秦国肯定要楚国释放张仪。”说到这里，靳尚往前倾斜了身子，神色也变的神秘起来。
“夫人您有所不知，秦王有一个美丽的公主，身边都是美貌善玩且懂音乐的宫女，这次正想让张仪献给大王为妻。而且秦王为了让她高兴，还陪嫁各种金玉宝器，并将上庸六县的土地送给楚国，作为公主享乐的费用。”
“大王看重土地，因此必定很爱秦国公主，而秦国公主仰仗强秦来抬高自己身价，同时更以珠宝土地为资本，四处活动，她势必会立为大王的王后，到那时秦国公主就等于君临楚国，而大王每天都沉迷于享乐，必然忘记夫人您啊！夫人被忘记以后，距离失宠的日子就会不远！”
一席话说的郑袖如临大敌，说的靳尚也是肺腑涕泗。
郑袖正襟危坐，问道：“靳尚大夫既然今日肯对臣妾说这些，那……那一定是想好了对策。”说罢，郑袖压下一口茶，双眸中闪过寒芒——谁都别想动摇她在后宫的地位！
“便一切拜托您了，我一后宫妇人真不知道该怎么办才好。”说罢，挤出两颗泪。
靳尚立刻双眼一转，重新坐好，摆出一副思虑的模样说道：“夫人您不如向大王进言释放张仪。张仪如果能够获得释放，必然对您感激不尽，秦国公主也就不会来，那秦国必定会尊重你。您在国内有楚国的崇高地位，在国外结交秦国，并且留张仪供您驱使。你的子孙必然成为楚国太子，这绝对不是一般的利益。”说罢，那仿佛郑袖已母仪天下、荣耀万丈！
郑袖听后，十分赞叹靳尚的提议，并且将那数箱珍宝分出一箱赠予对方。
二人便于宫中品茶闲谈，直至丑时方才散去。
第二日，傍晚，怀王的撵轿停在了南宫。
郑袖却一身儒雅淡妆，眉目泪水涟涟，朱唇微颤。
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