意料之中。
素卿点点头，没再为难她，爽快地转头就走。
“小姐，真就这么算了？”彩环悄声问。
怎么可能。
素卿带着彩环鬼鬼祟祟地绕到后面的假山处，拨开假草，只见有一处洞口，恰巧能容纳一个纤瘦的女子通过。素卿得意洋洋地朝彩环说，“小时候嬷嬷总是罚我在此处背千字文，有次莫子棂逗我，把我惹急了爬上假山追他，结果就发现了这处。”
从这进去之后，是后堂一间放杂物的地方。两人穿过，便瞧见了府里纺织的下人们，梭子在丝线间穿梭的声音很轻柔，但素卿着实不感兴趣，闷着头从墙后穿过。
素卿叫人打听过，素皖被锁在里间的屋子里刺绣，门口有三两个守卫，一个时辰便换一波。这阵仗，不知道的还以为房里关的是什么重犯。
这几日正巧赶上素蔓回府大摆宴席的日子，人手都调去了前厅，后堂本来就是个鲜有人的地方，如今更显寂寥。门口守卫的索性办了张桌子坐在树下喝起酒来，一个个的神志不清，嬉笑打闹不成样子。
素卿狠狠地咬住后槽牙，暗自记住这几个人的面孔，转身从窗口跃进。身后的彩环看见她的动作如此敏捷，傻了眼，喃喃道，“小姐……奴婢怎么办啊……”
接着，一把圆凳就从窗口处递了出去。
素皖独自坐在一旁，手里的丝帕依旧是一片空白。她实在不知道该绣些什么，不管绣什么，她想送给的只有莫子棂，一想到物件儿最后要落到旁人手里，她就怎么都下不去手。偏巧就听见窗口处一阵响动，眼瞧着素卿稳当当地落地，她惊的张大了嘴，迎过去，小声道，“你怎么来了？”
素卿费力地将彩环拉进来，埋怨她一句，转头看向素皖，“大夫人将你关在这里无非就是想出口气，姐姐直接将过错推在我身上不就好了。”
素皖放下手中的帕子，叫彩环去门口守着，将她拉至一旁，道，“你以为大夫人将我关在这里只是为了出气？”
“嗯？”
素卿不解。
“她是为了素蔓有时间去刘家笼络刘将军，”素皖叹了口气，“高城主得罪了朝廷，如今事迹败漏，只想着赶快找个靠山，如今在朝廷中能站稳脚跟的除了刘将军，还能有谁？”
素卿蹙眉，“她大可以求助于父亲，干姐姐何事？”
“自是怕我败露，我嫁给刘川柏，是母亲为了素蔓跟高城主铺下的垫脚石罢了。”素皖神色淡然，仿佛是在讲午后吃什么饭菜一般随便。
素卿听在心里，难受的很。到底都是身上掉下的肉，如何能这般残忍对待。
“这事你便作不知即可，”素皖握着她的手，神色带了许哀求，“卿儿，你只当自己是为了来此处参加我的婚事，顺道游玩便好，待到结束你便平安的回家去，所有事都与你无关。伯父是个清官，这种事万不要拖累你们。”
素卿不知自己是如何离开的，只是当她弯腰从洞口钻出时，眼泪已经漫了脸颊。
自己的血亲姐姐经历这等事，却还央求她明哲保身，这种时候，她要如何装作视而不见。这是头一次，她感到铺天卷地的无力感。
抬头时，天空却是万里无云，看来是不会有雨了。素卿狠狠闭上眼，用手臂抹去泪珠，快步走出园子。
平侯将军归来时，已是天色将晚，素卿刚去后堂偷偷看过素皖回来，便有小厮来通报。她这一日经历太多酸楚，实在无意再去什么热闹之地，可碍着平侯将军，只好硬撑着精神去了前堂。刚迈进前厅，就瞧见来了不少人，莫家的莫子棂，大将军府刘川柏，县令公子李忠林……都是些熟人。高堂之上坐着位白发苍苍却分外庄严的老者，武将风范，不过如此。
素卿弯下腰，毕恭毕敬地行了个礼。
平侯将军看见她来，笑的开心，道，“多年前瞧你还是个小丫头，如今竟长得如此出众了，不知许没许人家？”
周遭一阵窃窃私语，有不少公子还故作姿态往前踱了一小步。素卿目不斜视，一副乖巧模样，轻声道，“许了。”
这倒是个意外的回答，平侯将军问，“怎么听你父亲提起过，是哪家公子？”
素卿勾起嘴角，“是小女来是前不久刚定下的。虽不是个名门望族，但却是个值得托付的。”
周围有人的眼神黯淡下去，没了继续听的欲望。平侯将军摸着胡须点点头，道，“素家这几个丫头就属你聪明又有自己的主见，真是便宜了那小子，改天伯父定要去拜访，好好替你把把关。”
素卿应着，坐去了一旁。
对面坐着的，是刘川柏和他家大夫人申姜。素卿下意识地握紧拳，心里涌上一股没有缘由的怒火。
许是女人之间的感应，申姜看着面前这位美的不可方物的素卿姑娘，直觉她落在自己身上的眼神实在不友好，于是扭过头去对她报以微笑，却见那位美人儿撇撇嘴，不屑地将头转过去不看她了。
申姜怔了一下，实在想不到哪里得罪了这位美人儿。
刘川柏微侧身子，伸手在她腰上不着痕迹地轻捏一下，笑问，“愣什么神？”
“没。”
申姜拍开他的手，不去想了。
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