“我倒是想4月份的时候直接北上，然后走北印度洋，顺风又顺水，开起蒸汽机来航速能飚到十多节。”李毅擦了把汗，然后叹气着说道：“但这次上头给我们的任务是探索南印度洋航线，以尽量避开敏感的东印度群岛地带……”
事实上按照王铁锤原本的想法，船只离开新华港后，将一路向东航行，然后试图捕捉到那股西南风以顺风航行。这个时代的荷兰人传说就是这么走的，他们的船只在进入印度洋后便会利用这股西南风直抵巽他海峡。不过同时问题也来了，别看穿越众的一干海军军官们平日里都牛逼哄哄的，可问遍了众人，包括穿越前担任过船长的萧百浪，他们对于如何利用这股西南风航行也说不出个所以然来。
这股风什么时候刮，在哪里能够捕捉到都需要仔细去探索。而且，最为关键的是，顺着这股风能够抵达的目的地是巽他海峡，这不是找死是什么？因此，在海军部的一再规划下，最后还是决定将航线选定在南纬35度至40度之间的海域内，即顺着这个纬度一直向东航行，然后再设法寻找到澳洲大陆。毕竟，寻找一个大陆总是显得比较容易。
寻找到澳洲大陆后，李毅等人将先上岸补给、休整一下，然后继续沿着澳洲南海岸向东航行。当越过澳洲大陆与塔斯马尼亚岛之间的海峡后，船队将转向沿着澳洲大陆东海岸朝北，顺着珊瑚海进入所罗门海，然后穿过新几内亚岛附近海域，向北直插中国沿海地区。
这条航线比顺着澳洲大陆北海岸走远不了太多，但安全性和隐蔽性却强太多了。要知道，荷兰人在班达海可是有种一支规模庞大的舰队的，护卫着他们的丁香生意。而无论是班达海还是帝汶海，其实都在荷兰人的巡航范围之内，贸然过去的话很容易就会与他们遭遇，然后引发一系列不可控的事件。既然如此，那么大家还不如走澳洲南海岸呢，那里完全是一条荒凉的航线，从这里走完全不必担心遇到敌船，建立补给基地的话也比较安全。
而且这条航线还有一个特别的好处，那就是澳大利亚丰富的煤炭资源。一路上所经的西澳、南澳、维多利亚、塔斯马尼亚、新南威尔士、昆士兰等地区均有储量丰富的煤炭资源。其中，便于开采（埋藏于不超过3-4米的地下）、方便运输（靠近海港）的地区共有四处，即墨尔本附近地区（阿格莱希anglesea、阿尔托纳区、巴克斯玛什等）、塔斯马尼亚岛的罗瑟韦尔（osevale，有泰马河直通大海）、纽卡斯尔附近的猎人谷以及昆士兰州的鲍文盆地。
这几个地区中间，前两者出产的煤以褐煤为主，黑煤所占比例不高，不过胜在运输极为方便，有的煤田甚至就在海边；而后两者基本上都是可以露天开采的优质黑煤，但离海岸还有一定距离，比如著名的猎人谷煤矿区，煤田普遍在离海岸数十公里的内陆地区。这些煤在开采出来后可以给东岸人的蒸汽机作为燃煤补充，以提高船只的续航力，这对于长途航行的东岸船队极为重要。当然，最后开采哪个主要还是看哪个煤矿先被找到，反正在人力物力有限的情况下李毅是倾向于在墨尔本附近的阿尔托纳区开采煤矿的。虽然其出产的多是燃烧热值较低的褐煤，但胜在开采简易（煤炭埋藏浅）、运输方便（就在海岸边）不是，比起猎人谷地区需要在陆地上运输几十公里到海边方便多了。(。。)
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