他抱得是这般用力，以至手足无措的樱子在那么激烈的拥抱下，只能将脸贴在他胸膛上。
于是她听到了那在“扑通”、“扑通”跃动的心跳声，并且跳动的频率还在加快，而他的拥抱亦越来越全情投入。
他闻嗅着她的发香，一下又一下地轻抚着她那雪白柔嫩的脖颈，继而贴在她的耳畔低语着。
“我等这个回答等得太久了，这段时间以来，我从来都没有像现在这么开心和兴奋过。”
“将军大人，会被人看到的……”
“那就让他们看啊！这又有什么关系？我不过是在抱着自己喜欢的女子而已，干嘛要担心被别人看见？”
家光以霸气的回应，堵住了樱子所有的担心和质疑，慢慢地，她也逐渐放松下来。
是的，就算被其它女中或御番碰见也已经无所谓了，樱子在心里这样对自己说。
就像家光所说的，他们只是两个相互喜欢的人刚好确认到彼此的心迹而已，至少在这个当下，实在没必要再藏着掖着了。
此时的樱子，索性也抛开了法度、礼仪、道统的束缚，只管享受着来自家光的深情拥抱。
从产生连接到引发共鸣、从并肩作战到心怀彼此，他们就这么相伴着走过长达九年的时光。
如今的樱子，已从当年那个爽朗、豁达、阳光的少女，成长为清丽、独立、干练的女子。
长期的奉公生涯，更让她身上多了一份孝子所不具备的坚韧风范。
相对孝子这般长于温室的名门之花，樱子这朵在风雨里茁壮并绽放的花朵更能吸引家光视线。
现在他终于能理直气壮地拥她入怀了。
他们都没再说什么，也没试图试探或确认对方心迹的打算。
此刻所有语言都显得烦琐，两人只想默默地感受着彼此传递过来的温暖。
家光原本想说“我爱你”，可话到嘴边却怎么也表述不出来，还连续卡壳了好几次。
最后望着那轮挂在星空中的皎洁月亮，他下意识地低语了一句：“今晚月色真好。”
这样简短的一句话，听在她耳中，却胜却千万句甜言蜜语，甚至让她幸福地闭上了双眼。
依偎在家光宽厚的胸膛中，樱子觉得即使这是一场赌注，那么她会为此愿赌服输。
淌过九年的时光流逝，即使她是出于对主君的忠义之心才作出这个选择，但她知道自己绝对不会为此后悔。
宽永1年（公元1624年）四月，家光正式将樱子纳为侧室。
长年未近过任何女色的他，终于让一众忠心拥护他的重臣们放下心头大石，亦让关注此事的秀忠为之欢喜不已。
消息公布当日，正胜与信纲便兴冲冲前往樱子刚搬迁的新部屋去探望她。
甫一见面，信纲便拿了她的新身份来打趣。
“樱子，不……今后就要改称樱子大人了，今后你可就是将军大人的侧室了啊。”
“说什么侧室、侧室的，我还是和以前一样、还是你们认识和熟悉的那个樱子呀。”
“不，不会再和以前一样了，樱子。”正胜纵使开心，却依旧不忘悉心嘱咐，“当了将军大人侧室，恐怕今后就很难再像先前那样见面和聊天了。”
“怎么会……”樱子表情顷刻暗澹了下来，“这就是所谓成为笼中鸟的代价吗？连一同并肩作战的伙伴们，也没办法再像往昔那样促膝长谈了吗？”
“这不理所当然嘛，毕竟成了将军大人的侧室，身份不同了，总得要避嫌啊。”正胜宽慰道。
“是呀，果然还是得要……避嫌的。”
樱子声音越变越轻，察觉到两名伙伴在为此担心，她连忙又换上一副羊装愉快的表情。
“算了，我们不聊这个了。难得你们今天过来，我就让女中去拿些酒，大家一块喝个痛快吧！”
“喝酒？！”正胜与信纲面面相觑，“这才刚当了侧室，就和幕臣们一块喝酒，真的适合吗？”
“你刚不也在说，今后要再见面就不容易了吗？所以才要趁没被法度、礼节这些束缚起来之前，再和你们俩好好喝一次酒哈。”
樱子说着，向随侍在旁的女中松野望去，松野立即点了点头，随即直起身体去准备清酒了。
“真拿你没办法呀，不过可能将军大人就正是喜欢你这种爽朗豁达的个性吧。”信纲感慨。
松野取来清酒与点心后，三人就像回到少年时代那般，聊起了共同经历的许多往事。
那些曾经一起走过的时光，就这样籍由回忆重新浮现在他们眼前。
“光纲最喜欢美食了，一看到好吃的东西就会两眼放光，而且从来都学不会掩饰自己的想法。”
樱子抿了一口清酒，托着腮帮陷入对往事的追忆里，整个人都陷入到极其放松的状态中。
“是啊，还有直贞那家伙，眼神一直像山里的清泉那么清澈干净，他的双刀流使得最漂亮了。”
正胜一提到过世的两位伙伴，眼神就变得非常温柔，连声音也随之低沉轻缓了不少。
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