秀忠将竹剑如划弧线似地由中而上地架开了竹千代的一击，再顺势极其自然地将这道弧线转化成直线，如雄狮扬爪般向竹千代喉咙刺了过去。
这是来自自幼习剑的将军兴致勃勃的反攻，他的好胜心已完全被竹千代所激发。
切身见识到了竹千代进步神速的剑技，秀忠在这记反攻里倾注了全力，他觉得惟有如此才对得起长子的全力以赴。
因此他这一记反攻并未手下留情。
一直跪坐在旁观战的忠明，敏锐地预测到此战已经临近尾声，也不禁密切关注地扬起了眉眼。
即使除去幕府二代将军这个身份，秀忠的剑术造诣也足以跻身天下高手之列，尤其是分别师从了忠明与宗矩两位剑术大家的指点，他对阵12岁的长子看似毫无悬念。
然而忠明却不这么认为。
他曾领略过竹千代奇迹般地成长速度，对于这位少主的表现亦是充满着好奇与期待。
在秀忠身形如风般勇勐攻来时，竹千代将剑迅速振举到头顶，瞬即在踏出右脚的同时，以比疾风都还要快的速度向着秀忠斜切了过去！
以秀忠的眼力，竟捕捉不到竹千代这记斜切的手法。
他只感到一股划破空气的剑风，从自己的左肩向下刺划，最后重重地落在了下腹。
这一剑刺划的方向，很像僧侣袈裟前襟的线路。
是居合斩吗？
秀忠脑海里刚泛起这个念头，他整个人就随着这一击的力量仓猝后退了好几步。
然后他只觉得脚下一软，勉强用竹剑稳住身形后，他居然还是狼狈地跌倒在地。
“父亲！”
耳畔响起竹千代的轻喊，他看着长子抛开竹剑、关心地朝着自己跑来，秀忠那张藏在防护面罩之下英俊的脸，却为此露出了欣慰的笑容。
“忠明……把你教得很好嘛。”
被竹千代扶起来以后，这是秀忠含笑对长子说出的第一句话，亦是他发自内心的肺腑之言。
★——作者的话——★
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