也不知过了多久，天已渐入黄昏，唐海睁眼一看，老叟依然没有离开的意思，觉得奇怪，遂走过去问道：“老人家，天都要黑了，还不回家吗？”老叟道：“老汉等着呢。”唐海问道：“等什么？”老叟道：“等你投河。”唐海大惊，问道：“老人家怎知我要投河？”老叟呵呵笑道：“你在河边烧纸祭奠，又痴痴呆呆地在河边坐了半天，不是要投河又是什么？”唐海奇道：“我欲投河与老人家无干，老人家为何要等我？”老者得意洋洋地道：“人淹死后，必有食肉鱼儿前来美餐，老汉正好钓之。”
唐海听了倍感凄凉，人情冷酷至此，真让人心寒如冰，长叹一声道：“我本罪人，死了能为老人家多钓些鱼儿，也算是做了件善事，老人家稍等，我这就投河。”老叟道：“你若真心助我，不如随我撑船去河中间，那儿鱼多。”听完老叟之言，唐海心里更增几分凄凉，默默地点了点头，登上小渔船坐下。老叟哈哈大笑，喜不自胜，收了鱼竿，举起竹篙，朝着河中撑船而去，一边撑船一边高唱：
鹊之姜姜，鹑之贲贲。
人之无良，我以为君。
又唱：
莫叹生死须臾间，休羡长江无穷欢，
生赏百花几十载，死伴青山眠万年。
老叟唱完后问道：“你既有心助我，老汉也不是无情无义之人，你有何遗言留下，老汉定替你善后。”
唐海脸无表情地摇摇头道：“多谢老人家，罪人并无遗言。”
“白发双亲盼儿归，可有话言讲？”
“双亲早逝，未尽孝道。”
“美妻娇儿翘首相望，可有话吩咐？”
“漂泊一生，无有妻儿。”
“兄弟姐妹情同手足，可有话叮嘱？”
“兄死弟亡，姐陨妹殂。”
“亲戚挚友殷殷期待，可有话交代？”
“亲友安好，勿需多言。”
“与人有约，诺人之事，可有话叮咛？”
“这个……”
唐海猛然想起象山斗志时与曹印有约，不禁心中颤抖，暗想道：“当年相约谁输了就上雄山隐居，我今日投河倒是一了百了，却有负当年象山之约，如何是好？”
那老叟看在眼里，心里明白了八九分，笑道：“为人一世，仁字当先，信义为本，纵然逍遥西归，亦不可做无信之鬼，无义之魂哦！哈哈哈哈。”
唐海恍然大悟，原来这老叟并非无良渔翁，他这样做，乃煞费苦心地规劝自己。
乃起身拜道：“老人家善意，唐海谢了。”
老叟笑道：“莫不是义军首领，江湖上人称盗跖的英雄？”
唐海作揖再拜：“以唐海之愚，岂敢配‘英雄’二字？”
老叟依旧春风满面笑意盈盈：“将军过谦了，将军仁义之名，老汉早已闻之，不想今日相遇在这无名水上，甚幸。”
唐海连说：“惭愧，惭愧。”
老叟笑道：“不事王侯，志可则也。”
唐海听了老叟之言，暗想道：我与曹印两相斗志为何都失败了，我得去雄山问问马笑何因何故，不能这样稀里糊涂离离开人世。还有，此人曾预言大明二十四年后有大劫难，自光宗皇帝煤山赋诗至今，恰好二十四年，想起来好生奇怪。想到这里，唐海霎时间改变了主意，决心雄山赴约，遂来到船头站立，含泪吟道：
当年起雄兵，今朝洒泪归。
一腔烫烫血，化作尘与灰。
回头再望北，满是是与非。
歇马渡江去，不复猎乾坤。
老叟听了郎爽大笑道：“好，好，此水绵延百里却一直无名，将军今日既赋诗于此，日后就叫歇马河吧！”
后来，世人深感唐海十八兄弟仁义，特将那无名河取名“歇马河”，又将唐海所吟的诗取名“歇马诗”刻于河边石碑之上，至今依稀可见。
3
唐海到了河对岸，再拜老叟，一路踉跄南行，饥食野果渴饮山泉，昼行山路夜眠荒郊，走了一月来到石门县紫和山下，唐海困极，于山下一柑桔园内酣然大睡。
也不知睡了多久，唐海被闹哄哄的人群给吵醒了。睁眼一看，见许多衣衫褴褛的流民携老扶幼地争相朝山上走去，只听他们相互言道：“紫和娘娘显灵了，紫和娘娘显灵了……”
唐海一心南归，无心关注这子虚乌有的事情。待那帮人走过，唐海费力地爬起来继续走自己的路，绕到山南，也见许多人正急匆匆地往山上走，虽都是脸黄肌瘦，却一个个热泪盈眶，群情鼎沸。唐海怔怔地看着他们，那人群中走在最后面的一妇女上下打量了一下唐海，道：“大兄弟，你是那儿逃来的，一个人么？家人全被鞑子兵杀了？”
“鞑子兵？清兵？”唐海惊问。
那妇人道：“是呀，满清鞑子已经杀进来了，他们到处烧杀抢掠，北方的汉人全被杀光，我们都是从各地逃命来的，你不是？”
唐海大惊失色：“李自成的大顺军不抵抗吗？明朝尚有许多官军也不反抗？”
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