当天晚上,步3师师长冯海洋收到战报,连夜赶往渌埠镇,召集前线军官开会。步3团团长李世贤、副团长王玉宝、海战队1支队支队长、海军内江舰队司令许朝阳等人参会。
许朝阳是海军中的后起之秀,原是南洋舰队的舰长。杨烜慧眼识珠,把许朝阳提拔为内江舰队的司令。
海军共有3大部队:南洋舰队、6战队、内江舰队。与南洋舰队与6战队相比,内江舰队的战绩、地位、历史都逊色得多。军谘府已有建议,准备在战后把内江舰队改隶6军,使之成为直属6军的船艇部队。
4盏煤油灯,把军用指挥帐篷照得很亮。
这种煤油灯细腰大肚,形如葫芦,使用煤油做燃料,亮度比传统的蜡烛、油灯要高出好几倍。煤油则从石油中提炼而来,价格比传统的蜡烛、豆油要便宜许多。
煤油灯发明于1853年,由波兰人伊格纳西·卢卡西维茨发明。
杨烜押注石油技术,在交趾省西贡府成立了石油研究所,打出了第1口油井,生产出了石油。就当前而言,石油最大的用途就是炼成煤油,应用于夜间照明。
为准备这次决战,革命军发明了许多新武器,亦装备了许多新器材,催生了许多新科技。煤油灯便于携带,夜间照明效果好,受到革命军的青睐。第1批煤油灯,已配备至团1级部队。
王玉宝来得早,对着煤油灯左右端详,说道:“真好,亮度真高。有了这种煤油灯,晚上看地图再也不费眼睛了。”
看他这种没见过世面的样子,冯海洋有些好笑,说道:“晚上去过广州黄埔港吗?那里建了1个煤气厂,把煤炭加工成煤气,用煤气做成煤气灯。
“这种煤气灯只煤油灯亮多了。晚上点燃1盏煤气灯,1屋子亮如白昼。黄埔港用管道输送煤气,在码头、工厂、道路建了1整套煤气照明系统。
“你晚上去黄埔,与白天1个样,商船照常装卸载货物,工厂照常运作。”
王玉宝无法想象,什么灯能把夜晚照成白昼。他略有失望地说道:“我几个月前从台湾到广西时,还路过黄埔。只可惜当时是白天,你军令如火,我在广州根本就没停留。”
冯海洋大笑,说道:“等打完这1仗,我放你1个月假,让你去广州见见世面。”
议论起煤油灯,冯海洋叹道:“我在军部开会时,还见过1种煤油灯,比现在这种煤油灯亮度高出至少十倍。这种煤油灯,使用前要先打气。使用时,压缩气体会把里面的煤油喷撒成气雾,提高煤油燃烧率,亮度非常高。”
这时候,人来齐了。冯海洋的副官拿来1大盒香烟,给每人发了1盒。
冯海洋笑道:“皇上犒劳大家的,每名参战官兵1盒香烟。你们在最前线,我先带给你们尝尝。”
众人笑笑,打开香烟抽了起来。会议开始后,步兵3团、海军6战队1支队各自汇报了战况。内江舰队被沉船阻挡,主要任务是为前线运输部队、给养。
冯海洋兼任第2军前线指挥官,统1指挥前线海6军,总结说道:“全赖各位同袍用命,我们仅用1个白天,就突破了渌埠镇防线,自身伤亡也不大。
“我们革命军1向讲究慎重初战,因为初战对士气影响很大。在前锋的紧密配合下,第2军初战告捷,而且是大获全胜,第1天就控制住了渌埠镇这座要隘。
“明天,工兵部队会跟上来,清除湘江江面上的沉船,争取在1天之内疏通湘江航道。6战队留下休整1天,等航道通了再走。步3团不休整,沿湘江西岸,前往永州府城。
“步3团注意,不必夺取永州府城,但必须击败湘江西岸的湘军,确保湘江航道畅通。骑兵团则走官道,从东安县城出发,经白牙市,先期抵达冷水滩,控制冷水滩。”
永州府位于湘江东岸,潇水与湘江在此交汇,号称“0陵雄郡”、“粤西门户”。其地位于湖南南部,“列嶂拥其后,重江绕其前,联粤西之形胜,壮荆土之屏藩”。
湘江大致呈南北流向,由南向北流,最终汇入洞庭湖。其上游水情较为复杂,航道较为曲折,从广西进入湖南东安后,湘江折向东南,进入永州府。
永州乃潇水与湘江交汇之处,地位重要。与潇水合流后,湘江水量更为充沛,通航条件更佳,开始折向正北方,在冷水滩与官道相接。
因此,冷水滩是1处水6要冲,乃兵家必争之地。冯海洋的企图是,骑兵团机动性强,故走官道,抄近道抵达冷水滩。
步3团则沿湘江抵达永州府,击败湘江西岸的湘军,保障航道畅通。等上游渌埠镇的沉船清除之后,内江舰队将顺流而下,在永州装载先锋部队,与骑兵团会攻冷水滩。
众人听得很认真。大体上,冯海洋仍在按1号方案推进,又根据战场态势变化,做了小范围的调整。
他继续说道:“兵贵神速,在我军到达衡阳之前,各部队1刻也不能停歇。从东安到衡阳,走6路大约有两百多公里,走水路大约有4百公里。
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