河内是交趾省省会，也是步二师师部驻地。都说河内所在的北圻发生了叛乱，但“靖波”号抵达河内时，河内港仍然是一片升平，毫无战乱的迹象。
乘“靖波”号停靠卸货的空当，胡雪岩来到交趾省委。浙江省委主任王征有一封亲笔信，托胡雪岩带给交趾省委主任陶煜。
陶煜已经六十多岁，原是杨烜祖父杨遇春的部将。杨烜起兵时，陶煜为广东陆路提督，后投顺杨烜，积功至交趾省委主任。
他的儿子陶德章，在革命军浙江守备师中担任副师长。而浙江省委主任王征，又是帝国元老。因为这种关系，陶煜对胡雪岩格外客气，亲自接见了胡雪岩。
陶煜对王征的亲笔信很重视，自己动手开信，阅读后思考良久，才对胡雪岩说道：
“王主任在信中说了两件事。一是请交趾炼钢厂调拨粗钢到浙江，二是请交趾调拨燃煤到浙江。”
胡雪岩并不知道信中内容，听陶煜这么一说，心中不觉一喜。河内位于红河三角洲，周围矿产丰富，有全世界最好的无烟煤，还有埋藏很浅的富铁矿。
因为这个原因，帝国把河内规划成钢铁生产基地，在此投入巨资。河内的钢产量也逐年上升，已成为帝国最重要的钢铁基地。
粗钢可以用来制造铁轨，可以用来造船。燃煤更是维持工商业高效运转的必需燃料。解决这两大工业原材料，对浙江的工商业大有帮助。
陶煜的浓眉一皱，对胡雪岩说道：“粗钢这边，交趾可以帮忙。只是，燃煤的价值不如粗钢，从浙江到交趾运费又高。浙江何不就地寻找煤矿，想办法自产燃煤？”
胡雪岩叹了口气，说道：“浙江矿藏不多，虽有煤炭，却开采不易，多集中在浙西山区，成本同样很高。我们浙江已经订购了机器采煤设备，预备先在长兴县兴办一家机器采煤厂。
“在长兴煤炭投产之前，我省缺少稳定的煤炭来源。向交趾借煤，也算是过渡措施。主任体察入微，一定会体谅到我们的难处。”
陶煜哈哈大笑，说道：“既如此，我就跟工业局长打个招呼，让他给浙江多调一些煤炭。”
胡雪岩再三表示感谢。
两人闲聊起来，话题自然离不开当前的军政大局。胡雪岩对南洋的局势很关心，便趁机打探起交趾境内的叛乱。
陶煜并不在乎，说道：“交趾境内的叛乱，主要集中在北圻地区，其实也无不足挂齿。
“一方面，交趾老百姓都支持我们，欢迎省委推行均田运动。此地与我国文化相似，民情也相似。大部分老百姓没有土地，给地主做牛做马。
“我们把地主的土地平分给农民，农民无偿获得土地，这是多大的恩典？老百姓支持我们，帮省委打叛军，这是我们最大的本钱。
“另一方面，北圻矿产丰富，我们在此兴建了钢铁厂、机器采煤厂，又引进机器，开采北圻地区的金、银等矿藏。
“很多北圻地区的地方豪强，参与投资开发北圻矿藏，与我们结成了利益共同体。发动叛乱的豪强，大多是西部偏远地区的地主，能量有限。
“大军一到，他们必定兵败。均田运动一经完成，他们必定成为孤家寡人。”
外间传言北圻叛乱其势汹汹，经过当事人的解释，胡雪岩才知道传言不可全信。
正所谓三人成虎，小民爱传谣言，不知情的人又喜欢添油加醋，才把北圻叛乱说得那样严重，仿佛北圻已经四处狼烟。
陶煜接着说：“至于中圻、南圻，一向地广人稀。这几年，帝国鼓励移民。华人从内地携家带口前往南圻，可以近乎无偿地获得土地。
“南圻本就有许多明乡人，经过华人的不断移民，华人在南圻人口剧增。当地的地方豪强，更不敢擅自反叛。
“真正让人担忧的，倒是柬埔寨那边的战事。看上面的意思，似乎是想一并攻占老挝，在老挝、柬埔寨设置行省。
“这两个小国都很弱小，一直都是交趾、暹罗的属国。以革命军的战斗力，以帝国均田免赋的号召力，我们不难征服老挝、柬埔寨。
“可英国还在缅甸虎视眈眈，帝国又即将要与湘军展开决战。但愿柬埔寨的战事能够尽快结束，中南半岛能够早日复归和平。”
朝廷的大事，胡雪岩不便置喙。他提醒陶煜道：“陶主任何不向皇上上书，阐述一下自己的立场？皇上一向虚心纳谏，一向喜欢倾听不同意见。”
陶煜点点头，说道：“我正有此意。”他转移话题，问道：“浙江那边还算安静吗？此次西征湘军，浙江有什么动静？”
胡雪岩冰雪聪明，知道陶煜想了解一下儿子的近况，便说道：“敝人对浙江的军事不大熟悉。不过，我听说原来驻守浙江的各路野战军，正在陆续开往前线，大致在南京以西集结。
“浙江守备师机动团，也将随军西征，听说要走浙西山区，进入江西作战。陶副师长负责带队。”
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