机器缫丝的流行，造成了干干万万家丝户的破产。
他们无法再像以前那样养蚕、缫丝、织绸，只能把蚕茧卖给丝厂。
蚕茧是原材料，丝绸是制成品，两者价格相去甚远。
在机器工业面前，手工业的淘汰是必然的。
但最令伍菡气愤的，则是缫丝厂压榨女工。
丝厂工人以女工居多，做工相当辛苦。
最苦的要数缫丝间，终年沸水热汽，又热又闷，一进去就会浑身湿透。
江南女子多保守，穿着一件被汗水浸湿的“湿布衫”
，一干就是十二个钟头。
到了冬天，下班之后，冷风一吹，“湿布衫”
结成冰，女工往往致病。
女工在缫丝厂上班，一月满勤，最低可得四元法币。
这笔月薪放在当下，相当可观。
因此，家庭条件一般的女子，对缫丝厂趋之若鹜。
女工供不应求，厂方也有恃无恐，经理勾结工头，百般盘剥女工。
譬如，厂方以防止女工辍班为由，扣留女工一个月的薪水；按规定，女工一月可休息四日，但经常被厂方无故取消。
有个洋人记者参观过缫丝间以后，称之为“名副其实的人间地狱”
……
听伍菡讲过丝厂的弊政，杨烜心情沉重，说道：“我们打天下，是为了让老百姓都过上好日子。
如果都像丝厂这样盘剥女工，我们的努力就全费了。”
伍菡附和说道：“前面，帝国要全力组织西征，精力都放在战争上。
现在，西征战事既已放缓，皇上不妨好好关注下帝国内政。”
杨烜郑重其事地点点头，说道：“不错。
内政不修，搞外交，拓疆士，也没有什么意义。”
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