南方不同于北地，对于商业发达的地区来说，追求的都是花钱免烦恼，能用钱解决的问题，就不是问题。原本最担心的力役取消了，交银子不交粮食也免去了多交一成的耗羡，从大多数人的心理来看，对新法还是较为欢迎。街道上，行人脸上大多精神饱满，整体而言，人们喜容多过愁容，这便可以算做是太平景象。
“马融设绛帐，前授生徒，后列女乐；孔子居杏坛，贤人七十，弟子三千。称教馆曰设帐，又曰振铎；谦教馆曰糊口，又曰舌耕。师曰西宾，师席曰函丈；学曰家塾，学俸曰束修。桃李在公门，称人弟子之多；首蓿长阑干，奉师饮食之薄……”
街头，放学回家的蒙童路上依旧摇头晃脑，背诵着刚刚记下的文字。由于不是考试科目，学房里不会要求学生强行背诵幼学琼林，可是这种骈体对仗文字确实容易记忆，加上其实用性较强，即使出于兴趣，很多学童也自发地背诵。路边上做生意的摊贩听得入神，也张着嘴，随着孩子一字一句的念。
身穿比甲，头上梳着双丫髻的年轻丫鬟，与书坊老板高一声低一声地争吵。
“没有就是没有，就算你把我这里砸掉，也是没有的。”
“没有？范公子是广州人，他写的书你告诉我你崇德坊没有？我家老爷可是按察司衙门做事的，信不信明天就封了你的大门！”
“就算你把我抓进去该没有也是没有啊。退思公子是广州人不假，可是他的那部金镖记卖的太好，现在这部朱三姐节烈记一出来就被买光了，加印的还没送到，我也没有办法啊。我想想，大概两天后可以到货吧，不过这里订购的已经有一二三……”
“我管你有多少人排在前面啊，反正我两天后来取书，如果拿不到，就对我家老爷说，让他封你的大门！”
西关小姐东关大少，其实东关作为广州地方官家眷居住区，小姐也并不在少数。六七岁的孩子在花园里挥舞着木刀自称胜英，而年轻的小姐，则站在绣楼窗边捧着新买到的朱小姐节烈记，泪眼婆娑，“朱丽叶真可怜……这退思公子委实可恶，为什么就不能让有情人终成眷属？”
就在这位闺秀凭栏远望，为书中人物命运伤春悲秋时，一阵凌乱地脚步声响起，满头大汗地丫鬟，气喘吁吁地举着碗上来，大叫道：“小姐小姐，双皮奶买到了。”
“喊什么？没规矩！”女子毫不客气地训斥着丫头，接过碗用调羹轻轻拨弄着奶皮。“你……见到范公子了么？”
“没有。只买到了奶，见不到范公子。”
“没用的东西！范公子不是在街头讲那什么鞭子法，就是在西关的文澜书院，这卖双皮奶的店面，离文澜书院近在咫尺，怎么会见不到？”
丫鬟被训斥的无比委屈，解释道：“奴婢都找过了，他就是没在么。奴婢也问了人，说范公子和西关几个员外昨天晚上就吃酒去了，还没回来……”
红袖招内，范进把几位员外送出门去，临分别时还互相寒暄着，约定改日再来共饮。一同应酬的海棠等送走了人，对范进挑起大指道：“范公子，海棠算是服了你了，西关三大家，潘、叶、梁。虽然在城里不算最厉害的那一批，可是在西关，却是呼风唤雨的狠角色，就算南海县的面子也不一定卖。你能在西关立住脚，还能让他们支持你搞一条鞭法，海棠真的要写个服字给你了。”
“这也不是我的功劳，归根到底，还是朝廷的力量。凌制军按说升了总督，就该驻节肇庆，可他依旧驻在广州，就是为了推行一条鞭。这个态度拿出来，谁再硬扛，那就是不给总督面子了。西关虽然有武力有银子，但总归也是商人不是反贼，硬顶朝廷，他们也没这胆量。再说这三位员外土地不多，交税也没什么大不了，家里又没有功名，拿什么拼啊？更重要的是，我给了他们机会么，这就好象来红袖招一样。你海棠姐不留客，我当然不高兴了。可是你介绍一个好姐妹来陪我，我的火气总归就小了，也不能为这种事就翻脸不是么？”
海棠噗嗤一笑，“范公子你这话说的促狭了，现在你可是广州城里有名的大才子，小孩子读你的幼学琼林，那些半大孩子听金镖记，我听说佛山已经有武馆改名做宝芝林了。我们红袖招的姐妹，可都等着看你写的那什么朱小姐节烈记，还有什么罗赛奥一妒倾家，白娘子演义呢。我那姐夫原本什么都不做，你现在也把他弄到衙门里去普那鞭子法，兰姐都感念你恩德，可着红袖招你看中的女人，还有谁会不留你的客？”
她上前一步，小声道：“范公子，你昨天晚上陪几位员外打了一晚的马吊，干脆歇一歇，我伺候着你……”
“免了吧。我还要赶回去呢，自己的生意刚开张，不能不管。我新近搞的双皮奶，虾饺还有烧卖你感觉怎么样？”
海棠叹了口气，“没意思。昨天人家帮你说好话，说的口都干了，你这人怎么一点情分不讲的，好歹就睡一宿有什么关系？难不成我带着毒，睡了我就害你的运势？”
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