三月十七，镇上烟雨缭绕。
最近徽州府西陵镇有件盛事，据传是苏州太仓王氏的王公子所牵的头，为的乃是竞卖一座神秘的紫檀木雕。
这座紫檀木雕没有几个人见过，但是与它出自同一位匠师之手的另一作品却被同行们传得神乎其神，据说乃是一只拳头大小的木黄莺儿，比活物更精致，更具神气，可见那位匠师在木雕的雕刻技艺上的非同一般。
前两日起，从徽州一府六县，或是邻近的宁国府、池州府和徽州接壤的一些地方陆续来了些人，有的是做木雕生意的商人，有的是单纯为了来见见最近传得如此频繁的物什到底是个是么样子，若是个难得的好东西，顺便买下来也是不错，虽然贵，但如果未来那位匠师有了更大的名气，自己手中的这件也定然会涨价。
当然或多或少还有些听了消息凑热闹的，便是不买也不打紧，毕竟东西只有一件，最终也只会被一个人买去，其余的人越多越好，反而使得声势更大，水涨船高。
得不到的就是好的，大多数人都得不到的，那就是极好的了，很显然王一诚懂得这个道理。
清早，镇上最好的某家客栈上等客房内，一个四旬中年男子和一个十五六岁的少年正在食用客栈小二送上来的好酒好菜，中年男子一身褐色长衫，随意吃了几口饭菜，似乎是在思量什么，踱了几步，靠着窗户望向外面青石街面上的行人，面带忧虑地说道：
“听说这次来府城中几家领头的木雕行都派了人来，特别是刘跛子他们家，似乎是势在必得啊，你爹他最近做了一笔大买卖，正是没什么富余银子的时候，偏偏这时……”
那少年耳中听着中年男子说话，却一副毫不在意的样子，仍不紧不慢地吃着酒菜，直到酒足饭饱后，才轻轻地拍了拍肚子，随意道：“三叔莫急，该是咱们的自然跑不掉，不该是咱的您再急也无济于事啊，再说，不还有个西陵李家么？难道他们对这件紫檀木雕没有兴趣？”
中年男子给了他一爆栗子，让少年一阵地喊疼，“西陵李家？那苏州来的王公子就是李嘉言的外甥，要是他会买下，还会有消息传出来？”
“李嘉言的外甥？我怎么没听说？”少年疑问道。
“我那日便在李府的寿宴上看见过那位王公子，不会有假！”中年男子肯定地说道。
中年男子名叫祝三，是徽州府最大木雕行祝家的三老爷，那一日他代表祝家来西陵镇上赴宴时曾见过王一诚，也见到了那只令众人咋舌的木雕黄莺儿，只是那黄莺儿是王一诚送给李家老祖宗的寿礼，他也不好再去打听，后来便是按行程往北去了趟黟县，去那边谈一桩生意。
等他做完生意，正准备打道回府的时候，从西陵传来消息，说是那位雕刻出黄莺儿的匠师又要出手一件紫檀木雕，而且还是出自自己的一位熟识，西陵镇的沈万之口。沈万此人，善于交际，不会做那种传假消息得罪人的事情，所以他笃定这事十有八九是真的，又想府城家中听到消息肯定也会派人前来，所以他又回到西陵镇等候家中来人。
没想到正是前后脚，祝家确实派了人来，却不是旁人，正是他大哥的独子祝烟桥，一个喜欢下棋而非做生意的木雕行少东家。
“三叔哪能不急，这要是被刘跛子他们家得了去，岂不是白瞎，上等的木雕成品，可遇而不可求啊！”祝三道。
“既然不可求，那三叔就更不用为此操心了，就当是来西陵镇玩一玩咯，老早就听说西陵镇这地方水陆相接，四通八达，是徽州府最紧要的一处商镇，昨天一到，我便觉得这里比府城也差不到哪去，正好玩乐，嘻嘻。”
名叫祝烟桥的少年人还是一副插科打诨，毫不在意的模样，惹得这个被他称作三叔的中年人十分着急，又在客房里四处查看，回头一脸疑问地看向他道：“你爹让你带了多少银子？”
少年祝烟桥撇了撇嘴，假装没有听见他说什么，悻悻然跑到窗边去：“新安程白水发迹的知行棋社不就在西陵镇吗？你看我，差点忘了，听说就在城中河边，反正杨柳苑的竞卖会明日才开场子，去早了不就单单是逛青楼了？今个正好有空先往棋社跑跑去。”
少年扶着窗沿，踮起脚跟极目远眺，似乎是在找刚才所说的那条城中河在哪个方向，可能是烟雨朦胧了视线，少年左右眺望许久，还不曾望见，只好落下脚跟垂头丧气道：“算了，到街上问去。”然后就急匆匆地往门外跑去。
还没迈出一两步，便被中年人一把抓住腰带，将他拉到身前来，追问道：“祝烟桥，你爹叫你带来的银子呢？”
少年挣扎了两下，发现挣不脱，只好耷拉着个脸有气无力道：“三叔，家里没多少可以周转的银子了，我爹让我带六百两来。”
“六百两哪里够？听说那位王公子起步便是要六百两，你当其他几家都是来看热闹的？你爹怎么不拿些木雕出来腾转几下，借些银钱来？他是不是昏了头了，这样怎么做的好生意?”祝三毫不忌讳的骂自己的大哥，而且还是当着自己侄子的面。
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