然而冥沧王却毫不体察领民的窘境，依然征收和往年一样的重税。结果，杰德居住的村子的粮食见底，一天吃两餐，每餐只吃麦粥也依然捉襟见肘。
这时候杰德伸出了援助之手。
撒播在这块麦田里的种子是杰德培育的。他在每年收获的麦子中，选出成长特别快的麦种杂交而成。这些成为了存在希望之种，现在正和预期的一样成长着。
村民们也非常努力。他们为了尽量改善土壤的质量，从山上运来黑土；为了让麦子的根扎得更深，尽量向下松土。
其成果现在正展现在眼前。按照这样顺利地成长下去的话，麦收可以较往年提前，也许就不会有人饿死了。
“不过……这风景真是美丽啊。”
杰德摘下眼镜，眺望周围。
麦田被和煦的风吹拂，仿若黄金的海洋。远处环绕着雪国驰名大陆的绿色群山，天空则是一片湛蓝。
只有在眺望这蓝、金、绿三色组成的风景的时候，他才能完全忘记那片白、红、黑组成的地狱。
然后就是这种风景，冥沧王也要将其夺走。如果现在的状况在持续两三年，就没人再耕作麦田，这种风景也就再也不会出现了。
“真少见啊，杰德，你竟然在大白天出来走动。”
听到有人叫自己的名字，杰德戴上眼镜转过身。
“不要把人说成瘫子一样，马休。”
来者是和杰德同年、一起长大的为数不多的朋友之一。
不过他的体格和杰德正好相反，是一位虎背熊腰的魁梧男人。他的肩上挂着弓，背上背着一头不小的野猪，大概是今天打猎的成果。
“今天打猎似乎很顺利啊。”
“是啊，好久没打到猎物了，这头野猪大概够村里人每人分一份吧。”
“那真是太好了。”
马休虽然生在农家，但现在成了猎户，从早到晚都呆在山里，用陷阱或是弓箭捕捉猎物，把新鲜的肉分给村民。
没有领主的许可便私自狩猎是违法的行为，但就算是冥沧王，也没法连乡下的山里都监视到。更何况马休十分熟悉这附近的山林，才不会被士兵捉住。
“比起这个，杰德，你和村长——和你老爹谈过了吗？”
马休突然换上认真地表情问。
“哎，谈是谈过了……不过你怎么会知道这种事？”
“没什么，前一阵的集会上村长说了来着，要把集会的结果直接转达给儿子。”
“这样啊。嗯，那件事确实听说了。真是的，父亲和村里的人真是随便啊。我一个毛头小子能干什么啊……”
“……啊？”
马休一副扫兴的样子，不可思议地盯着杰德。
“怎么了，马休？”
“啊，没什么。说的对，下任村长的那件事确实是那样……喂杰德，他跟你说的，难道只有这一件？”
杰德歪过头。
“是啊。啊，不，说起来，他还让我告诉他我六年前干了什么来着。怎么了？”
“……这样了。不，那就好。也许这样会比较好。”
马休好像有点不好意思似的转开了视线。
虽然既不明不白又可以，不过还挺少见的啊，杰德想。这位豪爽年轻人明明不喜欢隐瞒事情。
“啊，总之——”马休继续说，“我赞成你当下任村长。六年前，我也是因为有你在才活下来的。你当村长的话，那个混蛋领主以后不管再干出什么事来应该都有办法应付。”
“饶了我吧。村长什么的，不是我能当得来的啊。”
杰德一边扶正滑下来的眼镜一边说。
就在这时，背后传来了沙沙的声音。
“嗯？”
杰德转过身，却什么也没有发现，他随意地想着：“大概是蛇之类的小动物吧”却发现马休皱起来眉头。
“……可恶，看到糟糕的东西了。”
“怎么回事？糟糕的东西是什么？”
“刚才的声音，那是伊思。”
那是一位住在村里的少年的名字。
他还只有十四岁，性格和年龄相符，十分活泼。
“你说伊思糟糕是什么意思？”
“不，因为啊，刚才你没看见吗？那家伙手里抱着食物啊。”
“哎……”
这确实很糟糕，杰德也不得不同意。
现在全村都处于饥荒之中，偷偷拿走食物的原因只能想到一个。
确实，对发育旺盛的十四岁少年来说，现在连麦粥都不能随意喝，难怪会饿肚子。他想偷吃的心情可以理解。
但是，现在这个村子无法满足这位少年。如果不有计划地分配粮食的话毫无疑问会饿死。他们不能睁一只眼闭一只眼。
“……马休，这件事交给我处理可以吗？”
“啊？知道了，既然下任村长发话了，我当然要听了。那么，就交给你了，高明地批评他一下吧。”
“你太着急了吧。算了，总之过会儿见。”
杰德跟着伊思进入树林。
他马上找到了少年。
伊思把装着馒头和干果的袋子放在一边，蹲在地上不知在做什么。
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