这根链条上座次分明，并且彼此间的距离随着联盟的发展愈加扩大，但人们知道这座次并非固定，这差距也并非不可弥合。
因为学校、训练营以及工厂招募给了联盟所有成员清晰的上升渠道，现有骨干群体的构成也让人们相信一切都有可能，何况现在又多了一项开拓者考试。
从对这门考试的怀疑和抗拒，到现在的跃跃欲试，转换不算迅速，但也不慢，要的是人们的心态已经完全不同往日。现在人们已经认识到，“开拓者”这个仍不正式的名称意味的不仅仅是出众的能力、蓬勃的野心、无上的忠诚，还有要的：近乎殉道的热情。
由追随者到被追随者身份的转变，带给开拓者的并不是居临下的优越感——不是说没有人沉迷或追求过这种感觉，但它们总是很快就在现实的压迫下像泡沫一样破裂。
没有一呼百应，更没有言出法随——说那样做是对的，人们便点头说那是对的，然后按说的去干。他们有自己的习惯，有自己的念头，并像石头一样顽固，看到他们诚惶诚恐，只要一个命令就会跪下去亲吻鞋子，但要他们在一天之内记住几个常用字，或者一个月内学会十以内的加减法简直是不可能的任务；当他们分配任务，总会有人以各种方式偷懒或者在你看不到的地方出很麻烦的状况……这是几乎所有开拓者的共同经历。
在这种情况下，暴躁和自我怀疑是极其普遍的，有时甚至会想自己所做的一切究竟有什么意义，当日复一日地为那些琐事焦头烂额、蓬头垢面时，还会想到那些留在工业城里的人，他们或者在明亮的教室里，或者在充满活力的工厂里，同聪慧而明理的伙伴一起共同学习，共同进步。知识的山峰矗立在前，他们拾阶而上，却不不停留在这里，将生命的宝贵光阴耗费在一群冥顽不灵的石头上。
与这样的考验相比，生活条件的变差和衣食的缩减对人的磨砺反而要退居其次了。
很难说在那段日子里，他们心灵的支柱是否动摇或者动摇到了什么程度，但凡是经过那一段时期没有崩溃的人——奇迹的是一个崩溃的都没有——再谈起这一段经历，比起不堪回首或者苦笑摆，他们用得更多的描述是“宛若再生”，阻碍他们达成目的的心灵弱点被磨出了厚茧，当人们回头揭去这麻木的屏障，便发现其下的肌体已经近于无暇。
至此，他们才明白他们所做的一切并非为了追逐天上明月，而是为了扎根大地，繁衍成林。
云深自初来这个世界就在等待的，一步步耐心培育的那个群体终于有了雏形。
虽然他们现在还很不成熟，经验不够丰富，因为没有遭遇过真正的挫折而容易想当然和飘飘然，但这些问题并不致命。他们还很年轻，有足够的时间和足够的热情去探索这个宽广而又反应迟钝的世界，在这个过程中，他们有艰苦奋斗的时刻，也有尽享欢乐的时刻，艰苦的时刻他们勤恳努力，欢乐的时刻他们随心所欲，生命如同一条曲折的河流，路上总有不同的风景。
而身为源头，云深的生命之河也许更广阔，经历的风景也许更深远，但他和别人大的不同也许在于，他很早就看到了旅途的终点，这并没有让他感到乏味或者停止对未来的期望，相反地，他可能比任何人都要珍惜眼前的人与事。
作为地位越来越超脱的联盟主导者，云深的活动范围却是相反地越来越窄，虽然还不到绝对不能离开工业城的地步，不过在墨拉维亚都可以开开心心跑去参加各种新年活动，创造一些奇葩记录的时候，他跟范天澜的新年日程却大都是各种各样的探视、访问、参观和应邀出席。联盟没有宣传他的存在，媒体也从不描述他的外表，传播他的具体形象，很多联盟人没有见过他的面容，但这似乎更激起了人们对他的热爱，他每到一处都会引起热烈反响，尤其是在这个工业城对外开放，各地的部落人冒着严寒涌入这座冰与火之城的的时候。
虽然云深认为这可能是因为他身边的人总是很引人注目。
墨拉维亚的容貌对普通人来说是很有冲击力的——不管看过多少次，也不管对他平日在联盟的表现是什么看法；斯卡是兽人如今公认的领袖，伯斯是他铁板钉钉的继任者，他们的外表也很出众，而部落人对他们总是有很多诉求；他和药师同行时周围的人会少一些，这也许跟场所和接触的人有关系；不过，更多数的时候，他身边陪伴的还是那个人。
攻击性越来越接近墨拉维亚的外表和在联盟如日中天的名气，以及某种可以笼统称之为“进”导致的气质变化，有时候连云深也会不能免俗地停下来看他一会儿。
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