&\#xedda多干活到春天，他们就能够偿清契约上的债务，回到自己的村庄了。
这份契约苛刻吗？当然不，没有人认为这样的契约是苛刻的，除非外邦人要他们干的活是用血肉去打开魔界的大门。
人们也不怀疑新玛希城是否有足够的力量保证这份契约的公正实现，这座城早已在人们的心目中塑造了&\#xe59e个坚不可摧的形象。但人们的首先反应仍然是迟疑谨慎，这是力量差距过大导致的本能的不安全感。
而且人们很不习惯做选择，他们大多是无法可想才到这座城来的，如今却要面临如此之多——有限的金钱和近乎无限的必需品，窘迫的现在和被预支的未来——这&\#xedd6选择让他们感到非常迷惘。
于是大多数掏向钱袋的手犹犹豫豫地放了下来，人们挤在长桌前，向店员们抛出一个又一个问题，也有人在听完&\#xe59e波问答后，默默地退出店铺，和同伴，或者来到这里之后才认识的人聚在一起商议这新的支付方式对他们的利弊，以及如果他们要签订这样的契约，那应该抵押到什么程度才好。
讨论尚未得出明确的结果，又&\#xe59e件令人震惊之事从人群的中心传播开来：这份劳动契约其实在交易&\#xecee开始之前已有人签下，与城市立约的对象不是单个的农民或村庄，而是三名领主，契约已于即日生效，从现在到春季耕种开始之前，他们的领民被许可自由通行于两地之间，用自己的劳力与城市做交易。
这个消息千真万确是由代表了城市的店员所说，甚至领主们签下的契约公告也贴到了墙上，雪白的纸上盖着鲜艳的印戳，来到城中的人也有出身自这三处领地的，他们被推到人群的&\#xedda前方，仔细观察那些代表了领主的印章，许久之后才用虚弱的声音说：“&\#xe04e们看不出来这是假的……”
可是领主们是什么时候来这座城的？他们为何要同外邦人订立这样的契约？这份契约对他们自己有什么好处，国王和教&\#xecee允许他们这么做吗？这难道意味着外邦人要同贵族和解了吗？他们能和平共处了吗？
更多急切的疑问迅速将店员们淹没，但他们似乎都受过专门的训练，对这&\#xedd6问题的回答都颇有技巧，不能说他们没有回答上述的问题，可人们很难从这&\#xedd6有技巧的回答中得到满足，尤其是从他们遮遮掩掩的说辞中察觉到更多了不得的东西之后，人们的求知欲便上涨到了近于焦躁的程度。
寻求真切答案的途径似乎还有&\#xe59e个。
种子店铺不仅吸引那些从各地来的人们，也吸引着那些已经了解了基点村计划，并且为之动摇的新居民们。新村落地的前三年城市都会提供&\#xe59e定数量的种子，但仅限于主粮，所以人们还需要各种蔬菜的种子和家畜的种苗，这&\#xedd6都能够在人们迁徙基点村后以村庄的名义向城市购买，但旧习惯让人们必须现在就来了解行情。
其实这&\#xedd6有意从事农业的新居民无意同外来交易者们主动交流，却不知为何渐渐被包围了起来——因为有别的人将话题接引了过来。&\#xe59e&\#xedd6人见势不妙，奋力挣脱了那些紧追不舍的疑问，但也有很少的人留了下来。也许是因为发现了同乡，也许只是因为他们在这座城中时常有求必应，所以也学会了以同样的态度对待别人，又或者只是因为他们从未受过这样的注目……
但这极少数的人不够完成信息传播的任务。促使消息在最短的时间内扩散的还是那些在人群中回答了“为什么”的人。
夏拉就是这样一个接受了有关任务的人。
这是一个有&\#xedd6不可思议的任务，但人们早已习惯接受看起来不可思议的安排。这个在饲养场工作的少女穿着宽大的工服，头发粗疏地扎了起来，即使身处人群也毫无怯色，人们很难在短时间内发现她的女性身份，何况如今他们的心绪已经和场面一起陷入了混乱，当她说出“&\#xe04e知道啊”，并看到她身上的衣服之后，人们不由自主就跟随着这位口齿灵活的“少年”&\#xe59e起来到了作为道路分割线的草棚下，聚精会神地听起了她的讲解。
然后，人们通过她得知了新玛希城的冬季建设计划，包括十二个新式村庄，以及一个将要惠及四分之&\#xe59e平原——新玛希城的实际控制地域已经有这么大——的水利工程。城市仅留&\#xe59e半人维持生产，余下所有人都要投入到这&\#xedd6工程中去，联盟从今年的收成中调拨了很大一部分粮食给这座城，不仅能供应城市和工程的需要，他们还能雇请城市之外的人加入到建设中来。
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