秦昭请战是一种办法, 联络朝臣上奏折又是另一种办法, 两种都是在试探正元帝。
可正元帝对秦昭是否去封地一事却态度暧昧, 只把奏折拿出来议，究竟如何绝断迟迟没有开口，秦昭和卫善的赌局便悬而不决。
十一月的天, 就是到了凉州, 再翻过沙山沙海, 回来复命也不知几时，袁礼贤暂时把征战高昌的事给压了下去，冬至之后就要召集各部在年前报年帐, 把一年里的批红条子都列出来。
年关是大业一年里最难过的一关, 这一年清江船艘在建，北狄又有几场战事，若不是年关将近, 帐上银子都空了, 左支右绌穷于应付，袁礼贤也没法说动那些主战派放弃扬国威战高昌。
毕竟是积蓄力量打下南边要紧，江南一片富庶地，原来大夏一年的税课就多出于江南，只要江南在山, 也就不怕国家没钱了，可打江南不是一朝一夕的事, 依旧还得盘帐。
年前盘的这笔帐, 年年要盘, 也年年都要吵上十来日，各部把今岁花钱的都列出来，回回都要扯着嗓子喊没钱，节余就更不必说了。
秦昭既卸了军职，便闲在家中，户部来人催了几回，他都束手不去，这一日下起雪珠来，他和卫善两个就在书房里支起炉子煮茶，人坐在地毡上，叉着腿儿画九九消寒图，给墨梅填上梅花色。
卫善从库房的单子里挑给卫敬容的生辰礼，皇后千秋是大事，可每一回卫敬容都不曾大办，就是因着她的生日正逢年关对帐那几天，十一月底对完了帐，进了十二月各衙门也不再生事，帐目干净了才好封帐过年。
两人挨在一块各有事做，卫善还提了一句叶惟仁，他原来是东宫学士，后来进了麟德殿给秦昰讲书，这一回也不知怎么挤进使臣队伍里，出发去了高昌。
叶惟仁是十几个东宫学士中，唯一一个没在秦显死后，托人问信，找秦昭拿主意找出路的，卫善还当他断得彻底，从此不再跟秦昭来往了。
可他又突然好升到麟德殿里当讲师，虽是从翰林院里挑去的，可没有门路，品阶再底都进不去，那儿便知他私下还跟秦昭有交情，这回出使高昌，秦昭便让她预备个小包袱给叶惟仁送去。
“给叶惟仁的小包袱，我让小顺子找了个小太监送到值房去的，绝没人瞧见。”收捡了些金银药物，他一个书生，本来在麟德殿里供职就已经是高运了，算是东宫学士里如今势头最好的一个，还肯放下任职，自请去高昌，走这么远的路，从此就在正元帝的心里挂上号，回来必是要升迁的。
不成想会有这样的机会，叶惟仁原来就是秦昭放在东宫学士里，等着他一步步升迁的。秦昭虽然读书晚，可从小就经历得多，等开蒙读书，最爱读的就是经史，许多心里明白，却不出的道理，史书上都一字不差的写了下来。
他与秦显确是兄弟情深，可那是当兄弟当同袍的情宜，等到一为君一为臣时，能防得住这许多口舌，又能抵得住世事变幻，防人之心不可无，前车之鉴就有卫家。
这些人往后便是秦显的肱骨之臣，和这些人结下善缘，与他并没有坏处，甚至捧上两个起来，有些千丝万缕的关系，日后方能稳坐晋地。
棋局变了，棋子却还没变。
秦昭手执狼毫细笔勾勒梅花花瓣，又沾了黄色点梅蕊，和卫善背贴着背，一弯腰她人就滑下去，靠在他背上，半点骨头也没有了，点了两朵，笑问她：“给娘挑了什么生辰礼？”
卫善手指头在库房单子上划过来划过去：“我看这对牙瓶不错，又吃不准是不是姑姑给我的。”把头一歪：“从你南边带回来的东西里挑，又怕落了陛下的眼。”
打什么仗都有油水可捞，江南那个厉振南更不必说，言官参他，参的就是他家财万贯，江宁王要靠他守住江南，睁一只眼闭一只眼。打天下比拳头，最后还是捞银子，若不是为了钱也就不造反了。
虾蟹各有道，河上禁运了，底下做贩私货生意的却断不了，生意反而日见红火，黑市上南边的东西卖得比原来更好，小小一个郢城，周围俱是商贩，就没有商人不敢走的路子。
秦昭守着郢城，严查大夏的间谍，却放了商户一条财路，市舶司一样在运作，这些缴上来的税款不能取，可进贡的东西却有他的一批。
这些登记在册，还有些是当年大夏宫里带出来的物件，其中有一只玲珑夜光灯，知道卫善夜里怕烛火，被秦昭搜罗了来，这只玲珑夜光灯，也不知是如何打造，夜里不必灯，摆上就是亮的，混了罗贝和萤粉。
据说原有一对儿，只寻着一只，是秦昭想给她点上，可她又不怕黑了，睡在他身边，怎么还会怕中州王攻进皇城放的那些火。
“有些不打眼的，只是做工精细些，这对宝瓶便不错。”秦昭画完了消寒图，和卫善一起挑起寿礼来，那对宝瓶是一对儿转瓶，里面那个玉筒上雕着四样花卉，转一格就是一种花，凭添些意趣。
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