完成这次任务后，应该可以在地球上享受些时间了，雷诺悠悠想到。
三天后，“阿布罗狄号”飞进地球轨道线，进入十二号太空港，二十六只巨大的机械臂八爪鱼般的伸过来，钳住船身定锚链，将它牢牢的固定在空港。
“停靠完成。”劳拉的声音再度传来。
指挥大厅照例响起一阵掌声，不过兴奋度比跃出时明显低多了。
“地球方面发来通讯请求。”通讯员丹尼尔·布雷德说。
“接进来。”雷诺回答。
随着通讯接入，大厅中已现出一位中年军官的立体影像。
他的神情看起来有些桀骜，刚出现就说：“杰拉姆，你必须向我交代，为什么始终不回我的通讯请求，还有任务完成的……”
然后他的语气猛地一滞，用不可思议的眼神看着琼尼·雷诺说：“你是谁？杰拉姆在哪儿？”
雷诺回答：“杰拉姆舰长已经在六十个地球日之前战死，克里斯普上校。”
虽然克里斯普不认识他，他却是认识这位上校的。
地球舰队的执行副官，肖恩·克里斯普上校，一个高傲而令人讨厌的家伙。
阿布罗狄号的这趟死亡任务就是由他下发的。
“那么副舰长呢？其他的候补指挥官又在哪儿？”
“他们都战死了。”
“那么你呢？你又是谁？”
“琼尼·雷诺上尉，机甲大队第二大队指挥官，现任阿布罗狄号临时舰长。”
克里斯普上校被惊得呆了：“你，一个机甲驾驶员，竟然去指挥一艘星舰？这简直是疯了！”
“事实上这并不疯狂。”琼尼·雷诺不慌不忙回答：“根据联邦星防法案的规定，当一艘星舰所有的指挥人员全部阵亡时，就由当时军衔最高的军官自动出任临时舰长。在过去五百年的战例中，类似事件曾发生过三百四十二起，其中近四成的临时舰长成功完成了他们的使命。”
“可他们一定不是开得一艘被打得千创百孔的星舰！”克里斯普大声喊道，就算是没看过伤情报告，只用肉眼观察，他也知道这艘船的状况有多糟糕。
琼尼·雷诺耸了耸肩，没有再解释什么。
是的，那些人一定不是开的这样一艘破船回来的。
阿布罗狄号的真正伤情远大于它表面能看到的。全舰总计受到二百多次攻击，舰体一百三十七处部位受损，其中十六处为要害部门，舰体能量护罩存余百分之三**四。动力舱严重受损，在完成跃迁后，八个离子发动机爆了六个，总共就剩下两个还能转的，维生系统受到严重破坏，舰上人员依靠机甲上的维生系统存活。能源系统受创百分之八十二，能源供应严重不足……这就是为什么雷诺不回通讯的原因，他必须把所有能量都用在飞行上。
对于别人来说，这可能只是一串冰冷的数字，但是对于沙场经验丰富的将军而言，在看到这些数字的同时，就会自动将其转化成星海之中惊心动魄的战争，恐怖如雨的攒射，还有士兵们绝望的呼喊。
在那种令人绝望的环境下，即使是最出色的星舰指挥官都未必能把星舰开回来。
但是现在，一个机甲驾驶员竟然做到了。
这简直是莫大的讽刺！
琼尼·雷诺并没打算解释什么。
他只是说：“克里斯普上校，我知道您在质疑我的星舰指挥资格，但我认为我是否具有指挥星舰的能力已经不重要了。重要的是这艘星舰上还有三千一百八十二名伤员。”
“这么多人？”克里斯普上校明显被这个数字吓了一跳。
虽然由于机器人的叛乱，早在三千年前人们就已经对人工智能进行了限制，但是星舰依然是智能化最高的地方，在大量智能机械的运用下，一艘星舰通常只有八百到一千名舰上人员，这其中还有三分之二以上是机甲驾驶员。
“包括红雨号，秋日号，天牛号以及马格罗号上的人员。”雷诺回答。
克里斯普上校明白了。
派去的五艘战舰，最终只剩下一艘回来，其他所有人都永远留在了异域的深处。
难以想像的是，阿布罗狄号竟然还救回了其他船上的成员。
他是怎么做到的？
上校注意到，当雷诺说话时，船上其他人没有一个插嘴，他们看雷诺的眼神也是充满钦佩的，这意味着雷诺决不是靠掷骰子来完成这趟旅行的。
不过上校更关心的是另一件事，他问：“任务完成得怎么样？”
“货物已经带回。”
“太好了，我这就派人把货物接回来。”上校松了口气。
“上校，我认为您应该首先派遣医疗队过来。”雷诺不卑不亢道：“我记得我刚刚告诉过您，现在船上有三千多名伤员，其中有八百多名重伤员。您每耽误一秒钟，都可能会导致一条生命失去被拯救的机会。”
“你说什么？”克里斯普上校看雷诺的眼神明显不善。
雷诺就这么静静与他对视着。
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