自董卓自封为相国以来，仗着手中的权势，内心中潜藏的欲望日益增长，残暴的性格，也开始赤裸裸的展露了出来。
逼死何进的胞妹何太后，并不许公卿大臣们为之披麻戴孝；在下葬何太后的遗体时，借机掘开刘宏的陵墓，盗取其中陪葬的珍宝；因为一些小事情，寻找借口残杀那些不肯彻底臣服于自己的朝中大臣；放纵士兵在洛阳城内劫掠富户，搜刮财物，奸**女；至次年正月十二，也就是刘协当政的初平元年，董卓指使李儒毒杀了刘辩，致使朝野一片怨怒，暗中反对董卓的声音，也在这一刻攀升到了顶峰。
豪门袁氏出身的袁绍，在一片对董卓的口诛笔伐之声中，寻找到了捞取利益的机会，以董卓授予他的渤海太守的身份，率先站出来公开反对董卓执掌朝中大权，大肆发布檄文，诉说董卓的暴行，并积极的联络各地诸侯，大有要纠集各路诸侯，对董卓实行讨伐的架势。
在这个风口浪尖的时刻，袁绍这一举动，很快便获得了人们的强烈反应，一大批人认为袁绍能在这个时候挺身而出，是其胸襟和气度的体现，于是乎，一批卓有才干之人，便在这个时候纷纷投效到了袁绍的麾下，甘为袁绍驱使。袁绍也由此得以使自己的势力大规模的迅速扩张，借机组建了先登营和大戟士两支精锐部队，地盘一再扩张，几乎是在一夕之间，便占据了以渤海为中心的半个青州之地。
在迅速扩张势力的同时，袁绍还让麾下的一众谋士们出谋划策，接连不断的发布檄文，保持对董卓的声讨之势，为自己树立起了正义的形象，抵消了他借机扩充地盘的负面影响，再加上他四世三公的出身，为他捞取到了足够的政治资本，一时之间，大有成为救世主的迹象。
在初平元年的正月底，袁绍感觉自己的力量已经可以和董卓掰掰手腕了，于是便正式发布了讨伐檄文，自封为车骑将军，汇合了河内太守王匡、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、后将军袁术等人，共同起兵准备讨伐董卓，算上袁绍自己，共计是十二路诸侯，每路诸侯少则起兵四、五千，多则兴兵三万余，合计二十余万大军，浩浩荡荡的集结在酸枣，声势滔天。
在各路诸侯率部抵达了酸枣之后，袁绍再次命人发布了一道讨伐董卓的檄文，号召天下有志之士，以忠君为国为己任，同来酸枣会盟，共议讨董事宜。
袁绍的这道檄文发出去之后，幽州的公孙瓒也发出了声讨，表示愿意率部前来酸枣会盟，与袁绍等人共同讨伐董卓；在西凉叛乱之后已经回到了故土的孙坚，也隔着长江发出声音，表达了公孙瓒相同的想法。只是这两人因为路途遥远，还需要一些时日才能赶来酸枣。
西凉，金城太守府中。
马超端坐在帅位上，仔细的看着摆放在面前桌案上的一道道檄文。
又是一年的时光过去了，此时的马超显得成熟了许多，身躯也较之一年之前结实了不少，脸上的青涩更是消失的无影无踪了，取而代之的，是上位者应有的威严。在配合着额头上宛如第三只眼的旧日伤痕，乍一看之下，不怒自威。恐怕不熟悉他的人，很难猜到他真实的年龄不过才十七岁而已。
低着头将面前的檄文细细的看了一遍，马超抬起头来，脸上露出了几分讥讽的笑意，开口道：“这个袁本初，本事不怎么样，口才倒是真好，便是连我也差点被他给说动了。”
马超的这句话，令大厅中他部下的众人们都纷纷笑了起来，笑了一阵，贾诩起身说道：“主公，袁本初纵然是可笑，可现在董卓倒行逆施，已是惹得天怒人怨，袁本初现在占据着大义，我军若无半点反应，怕是也不妥啊。”
马超止住了笑，转头看向贾诩，问道：“我父亲那边，可有消息传来？”
一旁的许慈连忙上前，将刚刚拿到手中的一封书信递到了马超的眼前，道：“便在今日，老将军派人送来了这封书信。”
马超接过书信，拆开信封上的封蜡，取出里面的信件，认真的看了起来。
在这封书信中，马腾虽然未曾明言要去酸枣与袁绍等人会盟，但是从字里行间中，马超看到出来，马腾在内心中还是倾向于袁绍这边的。这也不难理解，马家的先祖乃是大汉开国之时威名赫赫的伏波将军马援，身为伏波将军的后人，怎么可能在国难当头之际，而无动于衷呢？
看完了马腾的书信，马超抬起头来，问道：“诸位，老将军亦有意前往酸枣，诸位可有什么想法吗？”
在此之前，董卓曾数次给马超暗中下绊子，两方势力早就已经有积怨了，听闻马超询问，好斗的太史慈猛地站起来吼道：“主公，董卓大逆不道，若不加以惩戒，天理何在？太史慈愿随老将军前往酸枣，去与那董卓斗上一斗！”
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