拉里被眼前这一幕惊得愣住了足足几秒，等反应过来，连忙向对方扑去，想把安东尼从兽耳少女爪下解救出来。他冲向那个娇小的身影，对方转都没转动一下，另一只空着的手猛地挥出。一股巨力揍实在拉里肚子上，他踉跄着向后跌倒在地，胃里翻江倒海，哇地吐了出来。
这姑娘娇小的身躯里，肯定每个角落都塞满了肌肉。
米歇尔惊呼着向拉里跑过去，周围的人们也惊得交头接耳，一时却没人来劝——瘸腿街的来客看到了拉里的下场，匠矮人与人类工作人员被狼女的可怕气势吓得不敢上前，维持秩序的那几个亚马逊人偏心护短只当没看见，梅薇斯不巧今天没有出现。中年商人的脸涨成了猪肝色，两只手努力地去掰脖子上的爪子，那只看上去颇为细瘦的手却纹丝不动。他的双脚在半空中徒劳地踢动，脖颈血流如注，眼看着就要眼珠翻白。
“玛丽昂，松手！”塔砂说。
砰！人类商人的身体沙包似的摔到地上，他一边咳嗽一边大口喘气，连滚带爬地从异族身边跑开，以防她中途改变主意。米歇尔和拉里飞快地钻回马车里，瘸腿街的其他居民也退到了几米外的地方，他们不知道发生了什么，塔砂的声音只在玛丽昂耳中响起。
“好孩子。”她安抚地说，“深呼吸，没事的。”
玛丽昂发出一声挫败的低吼，尾巴鞭子似的抽打着空气，她龇出来的犬齿随着呼吸时短时长，指甲掐进了自己手心。“他在说奴隶！”狼人少女说，气得说不出囫囵话，“他说——奴隶！”
她把这话吼了出来，时至今日，玛丽昂依然不擅长通过心灵感应通话。她的双眼依然紧跟着惊慌失措的商人，好像随时都会扑上去，安东尼看上去快被吓出心脏病了。塔砂说：“到我这里来，玛丽昂。”
“我要杀了他！”玛丽昂在心中这样说，多半不是学会了心灵感应，而是又想得太大声。“我要咬断他的喉咙，把他的内脏扯出来！该死的奴隶贩子！别想回去！”一大堆血腥的念头在她脑中挤得满满当当，混杂着混乱的狼嚎，于是塔砂又一次开口：“回来，我们谈谈。”
这话所用的口吻比刚才冷冽了一点，隐约带着点警告，不那么亲切但十分有效。玛丽昂身体里那只蠢蠢欲动的野兽被拉住了脖子上的缰绳，她愤恨地瞪了安东尼一眼，转头走回地下城。
“他说要买卖奴隶！”狼人少女在塔砂面前申诉道，“他想要买卖我的同族！”
“这就是你得让他活着的原因。”塔砂说，“我们需要他的渠道，来购买兽人奴隶。”
玛丽昂睁大了双眼。
“你怎么想的？”塔砂反问，“杀光所有和兽人奴隶贸易沾边的人？”
“他们该死！”玛丽昂愤怒地说。
“可我们需要的讨论的不是他们该死与否。”塔砂说，“你想过这么做的可行性吗？你要如何把所有与奴隶贸易相关的人都找出来，一个个杀光？就算你真能做到，在杀光他们后呢？那些兽人奴隶就自然而然平安无事了？”
玛丽昂的表情像在说“为什么不可以”。
“你去过瑞贝湖吗？”塔砂又问。
狼人少女摇了摇头，她听说过瑞贝湖是北边一点的大城市，她可没去过什么大城市。
或许在身为奴隶的时候曾经去过吧，从七岁被捕获到成功逃脱的十一岁之间，玛丽昂依稀记得自己和一些同族一起，被装在笼子里挪过几个地方。关着他们的地方总是大同小异，要么不见天日，要么有着很高很高的墙，完全不知是在哪里。而在成功逃脱之后，玛丽昂流窜于荒野之中，顶多在夜晚去小地方偷一点需要的物资，去大城市等于自投罗网。
她再也没见过同族，再也没见过部落。
难怪了，塔砂想。
“你知道瑞贝湖的兽人奴隶有多少吗？”塔砂问。
“我不知道……”玛丽昂说，在塔砂的鼓励下接道，“七八个……？”
“我也不知道。”塔砂说，“数不清。”
玛丽昂愣住了。
地下城拥有玛丽昂的灵魂，只要塔砂想，她就能读到狼人少女的记忆、情绪和当下的想法。因此塔砂很快明白了玛丽昂会有这种反应的原因：受阅历所限，她对同族的现状缺少认识。
她以为同族已经不剩几个，就只是当年和她一起被抓到的幸存者。但事实上，尽管野生兽人不多，兽人奴隶却并不罕见。
只剩下几个的商品，不可能构成一种产业。
此前塔砂也对此近乎一无所知，从地下城居民那里得到的信息多有残缺，要真正去实地看一眼才能有清晰的了解。在瑞贝湖这个大城市中，她看到了不少混血兽人，藏在不见天日却沐浴着人们目光的地方，像一个公开的秘密。
有一种尖顶的帐篷，装饰得花哨而华丽，乍一看像个嘉年华中的糖果屋。人们也叫它“马戏团”，不过帐篷外皮并非马戏团常见的红绿色，而是粉红色的。挤在一起的帐篷群坐落于瑞贝湖城的西边，白天悄无声息，晚上人来人往。住在帐篷里的成员大部分是女性，也有少量男性，身负镣铐，常年赤luo，从事着人类最古老的职业之一。他们身上兽人的血脉并不浓厚，甚至有人只长了一只兽类的耳朵，另一只耳朵还属于人类。
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