两层的小楼墙体剥落，露出灰蒙蒙的内里。唯一的标识是一块歪歪扭扭挂着、字迹都快掉光的木头牌子。寒酸，是这里唯一弥漫的气息。
它甚至无法唤起任何关于贵族气派或者低调奢华的联想，连英国对角巷里油污斑斑的破釜酒吧，似乎都比它多几分人味儿和烟火气。
推开沉重的、似乎从沙俄时代就未曾上油保养的木门，门轴发出刺耳的呻吟，像垂死野兽的最后呜咽。门厅里空荡荡的，寒气仿佛能穿透墙壁直接渗入骨髓。墙上挂着幅画框蒙尘的抽象画，颜料剥落扭曲，像一张无声哭嚎的脸。
魔法部里只有几个身影散落在各个角落，有的在打盹，脑袋一点一点；有的盯着壁炉里微弱的炭火发呆，眼神空洞；还有一个正费劲地用魔杖尖对着一支不断漏墨的羽毛笔修补。没人对这群明显来意不善的闯入者投来哪怕一丝警惕的目光。
谢尔盖看都没看这些行尸走肉，目标明确地朝着最里面那扇同样破旧、但门板似乎稍厚实一点的门走去。他甚至懒得抬手敲门，直接用靴子大力踹开！
“砰！”
巨大的噪音震得墙上灰尘簌簌落下。
门后是一间稍大点的房间，但同样简陋得可怜。唯一的奢侈是房间中央那个正噼啪作响、散发出一些微弱暖意的壁炉。办公桌后面，一个头发油腻、穿着陈旧却还努力保持整洁制服的中年男人被惊醒，猛地从堆满文件的桌子上抬起头——他之前显然睡得很沉，脸颊上还压出了几道深红的褶子印。
“谁…谁他妈不敲门就…”安东·卢布廖夫，俄罗斯魔法部的第一任部长，揉着惺忪的睡眼，含混不清地呵斥。当他看清门口逆着光立着的人影时，油腻脸上的怒意僵住了。
他先是看到了那个径直走进来，旁若无人地拉开他对面那把同样破旧椅子坐下的年轻人。拉丁人特有的英俊轮廓，血红的眼睛在昏暗光线中显得异常锐利。
安东觉得这人有点眼熟，一种模糊而遥远的记忆碎片在脑海里闪烁，但一时间抓不住。
“你…？”他皱着眉头，试图挤出一点作为部长应有的威严，“我是安东·卢布廖夫。请问您是哪位？这里是魔法部部长办公室，需要预约…”
话没说完，安东的目光越过闯入者的肩膀，落在了紧随其后走进来的人身上——谢尔盖·谢列平！那张鹰钩鼻耸立、眼神阴鸷的脸，曾经是速联魔法高级安全官员会议上令人敬畏的存在，也是过去那段混乱岁月里的“麻烦”之一。安东的胃部突然抽搐了一下。
“啊！谢列平同志！”安东努力调整出一个带着惊讶和某种虚假热情的夸张笑容，试图转移焦点，“什么风把您吹回来了？是回莫斯科办事，还是终于决定要重振…”
卡尔文甚至没等安东把虚伪的问候词儿说完。他靠坐在那把椅子上的姿态显得异常放松，仿佛这间破败的部长办公室是他家的客厅。他开口，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，直接刺向安东竭力想回避的核心：
“安东·安东诺维奇，”卡尔文准确地说出了安东的父称，这让后者脸上的假笑又僵了一瞬，
“别扯那些没用的。我只问你一件事：那个叫小巴蒂·克劳奇的食死徒，在你的地界上招兵买马，拉拢前朝余孽，组织私兵，打压红巫师…这些行动闹得天翻地覆，你这个魔法部长是真瞎了？还是觉得这些都不归你管？”
安东脸上的肌肉肉眼可见地抽动了一下。他下意识地避开了卡尔文那双仿佛能看透一切的红眼睛，视线飘向自己桌面上一份打开的、印有复杂魔文徽记的羊皮纸文件，像抓住了救命稻草。
“卡佩先生！”他终于从记忆的角落里捞出了这个名字，脸上的表情混合着强撑的镇定和一丝畏缩，“原来是您。久仰大名，久仰大名…那个，您可能有些误会…”他飞快地组织着语言，
“巴蒂，呃，克劳奇先生，他在我们俄罗斯的活动，程序上…嗯…目前来看，都是严格遵守我们俄罗斯魔法界的现行法规的！他代表一些…呃…历史遗留问题的人群发声，组织合法的集会讨论，这些都是《俄罗斯巫师法》赋予的…”
“合法的集会讨论？”卡尔文轻轻嗤笑一声，打断了他那套干巴巴的官腔，“教唆人用钻心咒折磨无辜者，逼人下跪磕头认罪，甚至当街虐杀…在你的‘程序’里，这些叫讨论？”
安东额角开始渗出细密的汗珠。他感到卡尔文的目光如同冰冷的针，扎在他脆弱的防线上。
“卡佩先生，指控要讲证据…可能有些地方执法过当，但那是他私人护卫的行为，并非克劳奇先生本意，也还在调查中…”
“够了！”
一声暴喝在办公室炸响！谢尔盖·谢列平的身影如同一座突然爆发的火山，几步就跨到了宽大的办公桌前。
他那粗壮的、布满老茧和疤痕的手猛地伸出，带着雷霆万钧的力量，隔着桌子一把就攥住了安东精致丝质衬衫的前襟！
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