…………
他伸手探了探水盆，水温刚好——不烫不凉，随后拿起盆边的亚麻布巾，浸入水中，覆在脸上。
“啊，舒服！”
温热的水汽浸润着皮肤，让他忍不住发出一声满足的轻叹。
洗漱完毕，他换上那套干净的衣物。柔软的布料贴在身上，与昨日那身沾满尘土、被汗水浸透的骑装简直是天壤之别。他低头看了看自己，竟一时觉得有些不真实。
他转身走到窗边，推开窗户。
清晨的阳光倾泻而入，带着青草和露水的清新气息。楼下院子里，仆人们已经开始了一天的忙碌，有人在井边打水，有人在喂马，还有人的声音从后厨方向隐约传来。
更远处的田野里，农人们已经开始忙碌，麦浪在晨光中泛着金色的光泽。
亚特深深地吸了一口气，叹道：“真好～”
这时，房门被轻轻推开。
亚特回过头，看到洛蒂端着托盘走了进来。她换了一身浅绿色的衣裙，头发简单地挽在脑后，脸上带着温柔的笑意。
“亲爱的，你醒了？”她将托盘放在桌上，“我以为你会睡得更久些。”
托盘上摆着一碗热气腾腾的燕麦粥，几片烤得金黄的面包，一小碟蜂蜜，还有一杯温热的羊奶。简单，却用心。
亚特走过去，在她额头上印下一吻。
亚特随即坐下，端起那碗燕麦粥，舀了一勺送入口中，温热的粥滑入胃里，整个人都暖了起来。
洛蒂在他对面坐下，托着腮看他吃。那目光温柔而专注，仿佛要将这一个月来缺失的时光都补回来。
“乔治呢？”亚特突然抬头问道。
“在前院里玩呢。”洛蒂道，“奥莉和卡米尔看着。你今天有什么安排？”
亚特想了想，放下勺子，道：“上午去周边村落看看。下午……我想带乔治去骑马。”
洛蒂眼睛一亮：“他早就念叨着想跟父亲骑马了。”
“那就下午。”亚特笑道，“让这小子开开眼界。”
洛蒂也跟着笑了。她看着丈夫那副难得轻松的模样，心中涌起一股暖意。
…………
早餐过后，亚特换了一身便于活动的装束，走出了卧房，去到一楼的领主大厅。
楼下，巴斯早已经在那里等着了——这位留守山谷的守备军团长脸上带着久别重逢的欣喜，见到亚特后立刻起身躬身捶胸。
随后，亚特开始与巴斯谈论山谷近来的防务问题和农兵征募……
…………
结束与巴斯的谈话后，亚特离开领主大厅，来到前院。此时阳光已经有些刺眼，将庭院中的石板晒得微微发热。
他正想着去马厩看看巴斯刚才提到的那一批刚到的战马，却忽然被外面的热闹景象吸引了目光。
一辆接一辆的马车正缓缓驶入城堡大门，车轮碾过石板，发出辘辘的声响。每辆车上都堆得满满当当——有捆扎整齐的兽皮，毛色驳杂，在阳光下泛着柔和的光泽；有装满山货的藤筐，隐约可见干蘑菇、坚果和风干的草药；还有一些杂七杂八的货物，木桶、麻袋、甚至还有几只活蹦乱跳的野兔被关在木笼里。
负责卸货的仆人们穿梭忙碌，有人卸车，有人清点，有人将货物往仓库方向搬运。整个前院弥漫着一股混杂的气息——兽皮的膻味、山货的草木香、马匹的汗味，以及那种属于市集的热闹喧嚣。
亚特站在廊下的阴影里，看着这忙碌的景象，嘴角不由得浮现一丝笑意。
这时，一个熟悉的身影从最前面那辆马车旁绕了出来。
那人穿着一身沾满尘土的粗布短袍，袖子挽到手肘，露出晒得黝黑的小臂。他正垫脚检查马车上的藤筐是否破损，听到身后有脚步声，头也不回地吩咐道：“这批干蘑菇小心些，别压碎了，直接送去后厨……”
“老管家～”
亚特的声音不大，却让那人猛地僵住了。
库伯缓缓直起腰，转过身来。那张饱经风霜的脸上，满是灰尘与汗水，眼眶却瞬间泛了红。
“老爷！”他几乎是小跑着冲过来的，在亚特面前几步远的地方猛地停住，慌忙躬身行礼，却被亚特一把扶住。
“行了行了，”亚特握着他结实的臂膀，上下打量着这位跟随自己多年的老伙计。
库伯不解地看着亚特，嘴唇翕动了几下，才开口问道：“老爷……您、您怎么突然就回来了？不是说要在贝桑松待到……”
“事情办完了，就回来了。”亚特打断他，目光落在他那身沾满尘土的衣服上，眉头微微皱起，“你这是……”
库伯连忙侧身指向那些马车：“是这样的，那些东西都是从湖泊地拉回来的。那边的领民此前攒了不少山货兽皮，我就让人全部收了上来——价格公道，他们也乐意卖。这些足够堡里人用上整个冬天了。”
亚特看着那些满满当当的马车，又看了看库伯那张满是疲惫却仍带着兴奋的脸，心中涌起一股复杂的情感。
“库伯，”他轻声道，“你多大年纪了？”
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