库伯愣了一下，不明白亚特为何突然问这个，老老实实答道：“回老爷，今年五十有三了。”
“五十三了。”亚特重复了一遍，“你跟着我，多少年了？”
库伯想了想，说道：“算起来……快十年了。”
亚特点了点头，目光直视着他：“那你也该知道，政务府现在有多少年轻吏员？”
库伯眨了眨眼：“这个……有好几十个吧。”
“几十来个年轻力壮的小伙子，”亚特的声音带着几分无奈，“个个都该是跑腿办事的年纪。你呢，五十多了，还亲自押着马车，从湖泊地一路颠簸回来，弄得满身尘土～”
亚特顿了顿，语气里带着心疼，也带着责备：“库伯，这些小事，交给他们去办就行了。你不必事事都亲自盯着。”
虽然亚特曾经三番五次对他叮嘱过这件事，但库伯转头就抛到了脑后。
库伯闻言，却摇了摇头。他抬起袖子抹了把脸上的汗，露出一个朴实的笑容：“老爷，您的心意我领了。可湖泊地那边新建的那些房屋，实在太多了，足足有上百间！我若不亲自盯着，那些工匠为了赶工，指不定在什么地方偷工减料。地基挖得浅了，梁柱用得细了，墙砌得不直了——这些年轻人哪看得出来？等冬天一到，雪一压，风一吹，塌了怎么办？那可是要给新来的领民住的！”
他说得认真，那双浑浊却依旧明亮的眼睛里，满是执拗的光芒。
亚特看着他，一时竟不知该说什么。
他当然知道库伯的性子。这位老管家出身建筑工匠，年轻时就是个好手，远近闻名。自从跟了自己后，无论是城堡的修缮、谷仓的搭建，还是磨坊的维护，全都由他一手操持。虽然亚特将他提拔为政务府总督，但他那工匠出身的本色，却从未改变——凡事亲力亲为，凡事都要亲眼看到、亲手摸到，才肯放心。
“你啊……”亚特叹了口气，终于还是没有再劝。他只是拍了拍库伯的肩膀，“先去洗把脸，换身干净衣服，好好歇一歇。晚上……”
他顿了顿，目光扫过那些正在卸货的马车，又望向远处正在收割的田野：
“晚上将政务府的几位主要官员都召集起来。夏收正在紧要关头，得好好商议一下今年的收成和入库安排。”
库伯一听有正事，立刻挺直了腰板：“是，老爷！我这就去安排！”
他说完，转身就要跑，却被亚特一把拉住。
“不急。”亚特看着他，认真道，“先去歇着。晚上议事之前，我要看到你干干净净、精神抖擞地坐在那里。听明白了吗？”
库伯愣了一下，随即咧嘴笑了，那笑容里带着几分不好意思，也带着几分暖意。
“我明白，老爷！”
随即，库伯小跑着离开了，脚步依旧矫健。
亚特望着他的背影，嘴角不由自主地上扬。
库伯走后，亚特又在前院站了片刻。看着那些源源不断运进来的山货，看着忙碌而有序的仆人们，看着门外远处田野里已经开始收割的农夫，心中涌起一股难以言喻的踏实。
这就是他的领地，这就是他守护的一切。
不是贝桑松的那些尔虞我诈，不是战场上的那些刀光剑影，而是这些实实在在的东西——粮食、房屋、领民、收获。
他深深吸了一口气，空气中混合着麦香、尘土和牲畜的气息。那是最普通的味道，却让他感到无比心安。
这时，从他身后传来一阵轻快的脚步声。
“父亲！”
乔治不知从哪里跑了出来，一把抱住他的大腿。
亚特低下头，看着这个满脸兴奋的小家伙，笑着将他抱了起来。
“乔治，你怎么跑出来了？”
“母亲说父亲忙完了，让我来找您！”乔治搂着他的脖子，眼睛亮晶晶的，“您说过要带我去骑马的！”
亚特笑了起来，在他脸上亲了一口。
“好，我们现在就去。”
亚特抱着儿子，大步朝马厩走去。
身后，前院里的忙碌依旧在继续。库伯的身影已经消失在城堡深处，而那些满载物资的马车，仍在陆续驶入。
威尔斯堡的正午，平静而充实……
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