“大哥，老三明天就要回来了，你为什么不等父皇驾崩之后再召他回来，万一他和父皇见面之后，父皇真另立遗诏该怎么办？”上京的太*中，姜桓秦知道自己三弟的行踪后，就立即来找姜桓宋商量。
姜桓宋没有回答，反问道：“那老四和田大将军现在在哪？”
“我按你的指示，让送信的人故意晚了两天给他们送到，他们现在还在半路上，老四应该能比田大将军早两天到。”
“做的好，现在召他们回来，并不是我的意思，而是父皇想在临终前再见他们一面。当时丞相和大司马都在现场，我也不能不听命。不过这样也好，先让老三回来，他和父皇见过之后，我们就能确定父皇到底有没有另立遗诏的想法。”姜桓宋一副胸有成竹的样子。
可姜桓秦却面露忧色：“老三手上不仅有二十五万陆军，整个大齐的水军也归他节制，说起来他的兵权比大将军的还多，如果父皇真改立老四为继承人的话，那以他们俩的关系，我们就真一点机会都没有了。”
姜桓宋冷冷一笑：“不错，本来我们是没有机会的，但父皇召他们回来，就成了我们千载难逢的机会。老三、老四再加上田大将军，他们三个掌握了我大齐的四分之三的兵力，就算父皇不改立遗诏，他们要是联起手来造反，我们也抵挡不当。但现在前线正在打仗，而父皇的意思只是让他们三人回来，并没有下令撤军，所以他们就只能独自回来。”
姜桓秦一下就反应了过来：“原来如此，只要他们进了宫，那生死就由我们掌控了，等太子你登基之后，就可以名正言顺的收回他们的兵权。”
“如果父皇没有改立遗诏的打算，他们三个也愿意乖乖交出兵权，那我不仅不会杀他们，还会封老三、老四为王，田大将军也免不了封一个公爵。但要是他们不识好歹，就别怪我不讲兄弟情面了。”姜桓宋不想在自己登基之后就背负一个杀弟、杀功臣的骂名，所以提前就想好了筹码，但他自己也知道，对方接受的可能性极低，多半还是要和两位弟弟刀兵相见。
在军事和政治上都极具天赋的姜桓燕这次算是失误了，他完全沉浸在姜无双即将离世的悲伤之中，对即将到来的危险一无所知。或许是他高估了与姜桓宋等人的兄弟情谊，觉得自己从来没有参与过储位之争，而姜无双虽然病重，但此时并未离世，自己的两个哥哥也不至于现在就对自己下手。
回到上京没有停留，一路骑着快马，朝着皇宫疾驰而去。皇宫守卫见是战功赫赫的三皇子，也没人敢阻挡。
“父皇，您怎么突然就病了，我走的时候还好好的。”看到姜无双一脸病态，瘦如枯槁，和往日的威猛霸气判若两人，姜桓燕不禁难过的落下了眼泪。
姜无双心中一阵感动，自己这个儿子生性冷漠，平时除了大海之外，就没有任何东西能让他产生感情，没想到现在他居然会为自己落泪。要知道在帝王家，皇子的眼泪都是假的，他们巴不得自己早死，把位置腾出来，好让他们自己即位。
“老三你回来就好。”姜无双满脸慈祥，用手抚摸着姜桓燕的脸庞又继续道：“朕在位近四十年，一手打造了这个强大的齐国，只是不能亲眼看着它统一五国，真是有些不甘心啊。”
姜桓燕急道：“不，父皇，您会好起来的，您再给儿臣三年的时间，不，只要两年，宋、秦、楚还有邓元觉都是强弩之末，二年之内儿臣一定能灭掉他们。”
姜无双笑了笑，豁达的道：“朕相信你有这个本事，不过人间七十年，跟天下比起来，如梦似幻，人生一度得生，岂有长生不灭者。朕虽有遗憾，但焉知这不是另一种完美。”
姜桓燕听了更是难过，只是一味地抱怨自己为什么不早点加入战场，这样就能让姜无双在有生之年看到五国的统一。
姜无双安慰道：“好了，不要再自责了。如非事态紧急，朕也不会在前线最紧要的时候召你们回来。现在老四没到也好，正好朕有事要先问你，你要如实回答朕。”说完，姜无双像是又恢复了往日的威严。
姜桓燕跪在地上：“父皇有事尽管发问，儿臣不敢隐瞒。”
姜无双点了点头：“朕心里清楚老大、老二还有老四这些年为了皇位一直明争暗斗，而你却从来没有参与过，你是真没想过要继承皇位还是故意掩人耳目？”
姜桓燕心中一阵诧异：“不瞒父皇，在儿臣年幼的时候确实也想过，但后来见大哥和二哥为了争皇位而骨肉相残，心中实在不忍，所以才远离上京，和师父生活在胶州。”
姜无双叹了一口气：“朕和所有的朝臣都看错你了，大家都以为你生性冷漠，为达目的不择手段，所以在储位的人选上，从未考虑过你。认为你这样的个性就算是继位了，也不会勤政爱民，相反还会频频发动对外战争，陷百姓于水火之中，那样我大齐的覆灭也是迟早的事情。”
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