在宴饮大厅中等待的李续依旧能闻到昨天宴饮之后，房间中存留的酒肉和胭脂的味道。他似乎都能想象到当时的那种荒淫奢靡的嘈杂情景。
李续好奇地转头四下观看。这座营帐还真不小，都快赶上舅舅德格都巴雅尔的中军大帐了。但是装潢却可以用雕梁画栋，富丽堂皇来形容。
西域的地毯、江南的丝绸、岭北的毛皮、中原的瓷器，能镶金的地方镶金，能贴银的地方贴银。这也就是白天，没有点上灯火，这要是晚上，估计一定是光晕四射，金璧辉煌啊。
“哎呀呀，这早上的太阳就是这么红润，晒得人暖洋洋的，一看就是个好天气。果然这么好天气一定会有尊贵的人驾到啊。”人没到，声音先到了。
一个头缠白色包头巾，身穿黄色带有亮银斑点袍服，里面是一件大红色回族长袍，腰上系着一条淡黄色丝质腰带，脚蹬一双赤红色皮靴子的干瘦大胡子色目人欢快地跑了过来。
“您忠实的仆人马黑麻，给尊贵的图勒少爷致敬。”说完他竟然是双膝跪地，然后当场给图勒按照中原式的见面礼，磕了个头。
图勒笑着将他搀扶了起来。
“马黑麻，你很好。王爷和公主也非常喜欢你。公主前几天写信来还提到了你。说你的儿子跟你一样优秀，在南方的商队中，给王府挣了很多钱。只是这孩子似乎想当官，公主说推荐他去户部，好像是负责税收的官员。当然了，这就要等王爷打完这一仗以后再上书推荐了。”
马黑麻都给震惊到了，眼睛睁得大大的。他怎么都想不到，自己这个目不识丁的人，儿子竟然能在天朝做官，还是税务官。这种荣耀简直是太大了。
李续拉着他的手，都能感受到他震惊之余，整个身子都在颤抖。马黑麻挣开李续的手，再次跪下来。这不过这次他跪的不是李续，而是向着东方遥拜。
当他再次起来的时候，泪水已经都把他精致的胡须打湿了。
“图勒少爷。老奴也感谢你啊。八年前，如果不是您把我从那个肮脏的奴隶堆中买回来。老奴哪里有今天。老奴的一切都是王爷公主和少爷给的，如今老奴的儿子还能被推荐做官。这样老奴可怎么报答呢？”
八年前？旁边的伊思马忽听到都蒙了。八年前李续才多大？就开始帮着王爷买奴隶建商队了？要不是自己亲耳听到，别人谁说的我都肯定他是在胡说八道。李续是很聪明，但是也不至于要妖孽到这个程度吧。我跟他顶了三年牛，这家伙钻起牛角尖来谁都拉不回来。他能组建商队？
其实伊思马忽怀疑的也对，组建商队的是李续的舅母塔拉亥公主。但是商贸的一些思路，是李续提出来的。从那儿之后，塔拉亥公主就有意培养李续去接替李翀的班儿，继续辅佐河间王府。结果谁知道这孩子却突然跑到军营里厮混了。之后，塔拉亥公主还为这个事儿，埋怨过河间王德格都巴雅尔好几次。
不过，毕竟是李续慧眼识才，将那个在奴隶堆里能准确说出自己二十八个人，每个人四个馒头，一共需要一百一十二个馒头才够的数字敏感者给要了出来。虽然他不识字，但是天生对数字很敏感，就说明他八成将是个商业好手。
果然，李续没看错人。这个马黑麻（翻译过来就是现在说的穆罕穆德）所在的商队，生意越来越好，给王府也挣了非常多的钱。
李续10岁那年就劝说舅舅和舅母把这个人放出去，让他放开了干。干好了，大头儿是王府赚；干出问题了，跟王府没关系。
马黑麻是做个奴隶的人，他特别看重自由。当他知道是李续给了自己这种自由后，从此见到李续都要跪下来磕头。
李续这次没有扶起来他，而是蹲下来，对着哭软了的马黑麻说：“马黑麻。现在是需要你报答王爷和公主的时候了。我需要你告诉我你的秘密。”
“秘密？老奴在少爷面前是没有秘密的。老奴会知无不言。”
李续看着他却说：“真的吗？我曾经跟你说过。商人最大的秘密是什么？除了商机，就是商路。那你现在能把商路的秘密告诉我吗？比如你如何通过朝廷的边防哨卡，从喀什河谷那边把几百斤的新产小麦运过来的？还有你是怎么从边关将领的眼皮子底下，把几十、上百个斡罗思、波斯、唐兀儿甚至天竺少女贩运过来的？别告诉我你是贿赂了边关守将。平时也许行，现在在打仗。前沿天天都送来死伤报告，说明那边还在拉锯。说吧，现在是你奉献忠诚的机会了。”
李续把“机会”这两个字，咬得很重。
回答他的是沉默，准确地说是喘息声。马黑麻脸上的汗水都流下来了。
都说回族重利忘义，李续今天要看看是不是真的这样。这个当初被他从奴隶队里救出来，并且给了人身自由的回族商业奇才，是不是会验证这句话呢？
就在李续准备找个地方坐下来慢慢等的时候，马黑麻说话了。
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