而新入队的卡特莱特的体能不是很好，每场比赛的上场时间很有限，但他的优势是经验，而且他在高位时的策应能力也不错。在奥克利走后，队中的大前锋位置就由87年入队的格兰特顶替。
由于卡特莱特的比赛经验相当丰富，所以在卡特莱特到来后，他就和乔丹同为双队长。卡特莱特是一个拥有很好沟通能力的老练中锋。虽然乔丹由队长变为双队长之一，但他也十分乐意接受这个决定，并没有被贬的感觉。
从那时起，乔丹便能从一个独当一面的战士变为一位真正的领导者。他让队友进入他的球赛，与他一同分享荣耀。他会对队友表示赞赏。但同时，他也会对队友十分严厉，他可以变得勃然大怒，甚至责难队员们在场上或练习时的表现。但在某程度上这也给予其他队员一个反省及学习的机会。而他的这种领导才能更多的是体现在以身作则上。
无论在练习或比赛，乔丹经常都会很积极，特别是练习时。事实上，乔丹总是会使练习变得极其富竞争性，期望其他队员会有相对的反应。
乔丹在场上并不对球员要求他们要尽力练习，告诉他们这是聚集在这里的唯一目的。乔丹所做的更多的是走进球场，做回份内事并拼尽全力去完成。如果你不全力以赴争胜，那乔丹就能完全压倒你;而乔丹处于上风时，他就会对你嘲笑辱骂，这是乔丹提升队友水平的一贯作风。
有时主教练也对球员刻意的调配，把乔丹和皮蓬各属一队，又或由乔丹带领一些替补球员对抗一些由先发球员组成的队伍，也会自然地将练习赛的竞争性提高。这样，练习赛便成为了一个挑战，这是乔丹对练习时的一种潜移默化的影响。而在有些时候，当先发球员组成的队伍觉得需要着重在某一部分进行练习时，当日练习的竞争性便更为激烈。这时乔丹就会向由替补球员组成的球队的球员冷嘲热讽，或尽可能去测试他们的斗争心理和争胜的意识。
乔丹在练习时从不敷衍了事，总是将练习视为正式的比赛，这一切都对新加入公牛队的新人或刚转会过来的球员来说相当重要。因为乔丹要他们知道，他们所见所闻的并非只属谣传，而是勤奋练习得来的回报。乔丹就是这样在场上以身作则的。
在NBA赛场上乔丹如鱼得水，可在情场上就不得意了，在88年乔丹的妻子朱妮塔因怀孕而不得不走进律师事务所寻求帮助。
“她告诉我她已经怀孕了，但没有结婚，孩子的父亲是乔丹，”朱妮塔请的律师明顿说道，“她感觉如果没有自己的律师的帮助，她就不可能获得迈克尔的注意，或者是帮助和回答。”
乔丹和朱妮塔交往密切，结果朱妮塔珠胎暗结。当有着5个月身孕的朱妮塔要求乔丹与她完婚时，乔丹却并不愿负责任，对结婚之事支吾敷衍，迟迟不肯娶朱妮塔入门。
88年12月，乔丹的第一个儿子杰弗里出生了，母亲却是仍然等待乔丹许诺一个未来的朱妮塔!新生儿的诞生宣告了乔丹第一段婚姻的结束。
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