这股土匪首领叫做陈金釭，是广州三水人，天地会首领，早在咸丰四年(1854)，就开始造反了，一直在粤桂边界地区的云开大山中流窜，去年，突然占领了梧州府辖下的怀集县，立马宣布建国，名号大洪国，自称兴南王，封手下大将郑绍忠为大元帅。之后又攻陷了信宜县，接着宣布信宜作为京师，于是大兴土木修筑王宫，挑选宫娥美女，又搞开科取士，真的把自己当皇帝了。
这种东西，一看就跟洪秀全是一路货，而且魄力比洪秀全还不如，洪秀全还知道占了南京才决定建都，他是占了一个县城，就急不可待的要定都建国。
但这个时代就是这样，民间积攒的矛盾到了爆炸的极限，一个火星子马上就能引燃，所以他们只要有一个立足点，立马就是星星之火可以燎原，席卷一大片。
陈金釭在信宜的竹垌、云开、榕垌、白石、番稿等地建立联络站，马上就啸聚了一万人马。接着分兵南下，一举攻下茂名、化州、电白、阳春，大败当地清军，势不可当。
信宜县归高州府管辖，不在朱敬伦的辖区之内，可这时候他哪里敢坐视不理，高州府就在肇庆府南方，一旦让这些家伙站稳脚跟，流毒起来，那就没完没了了，朱敬伦不怕他们，可是百姓们受不了，一场战乱过去，死伤几十万人，那真的是一个悲剧。
所以礼节性的跟柏贵说了一声，朱敬伦立刻就派遣了两万军队，五坑军全军出击，同时带上已经训练的差不多的八旗军，调这些八旗去作战，省的他们留在广州城不安分。
朱敬伦给黑狗的命令，可以慢一些，但是不能放跑一个天地会余党，陈金釭这种家伙，别的本事没有，煽动力可大着呢，因为他知道穷人想要什么，他自己打下一个县城就知道马上修王宫，挑姑娘，任何穷人估计都喜欢这样的事情，因此绝对禁不住他的煽动，一旦给他逃了，就相当于放跑了传销组织的老大，用不了多久就又会死灰复燃。
朱敬伦宁可慢一点，也要黑狗将口袋扎紧了，扎牢了，尤其是陈金釭这个人，一定不能放走。
围城三个月后，对方四次试图突围，都被挖掘长壕的黑狗堵了回去，之后他们内讧，“大元帅”郑绍忠杀了陈金釭带着三千多人投降。
被这伙天地会，或者说是假借天地会名义的农民军这么一番折腾，整个高州府可以说都大伤元气，尤其是他们的首都信宜县，他们玩的倒不是洪秀全那一套，但却是李自成那一套，对地主、富户征收重租，“出单限日勒富户大银”，最后导致“信宜绅民死节者千余人”。
朱敬伦收复信宜县后，跟当地乡绅大户开了一次会，命令他们今年必须减租五成，而官府免除他们一年所有税收，以此缓和一下当地贫农的生存压力。信宜县乡绅被陈金釭逼勒死了上千人，此时有一个大官能保护他们，他们求之不得呢，一口答应下来。
剿匪一直剿了正正一年时间，才彻底把一个个土匪从山里挖了出来，也彻底将茂名、化州、电白、阳春等县控制在手里，因为土匪的关系，这些县城都被攻陷，县官要么跑了，要么死了，朱敬伦此时也不管他们去哪里了，直接自己任命县令，小吏，进驻征税机构，驻扎军队，彻底掌控了高州府，高雷阳道地区也纳入了自己的控制区。
通过这次大范围的剿匪，不但招降了上万农民军，也控制了当地的团勇，一手手持穆克德讷的调兵命令，一手展现出了强大的火枪、大炮和训练有素的军事实力，这些团勇很识相的听候调遣。
至于当地绿营兵早在农民军打过来的时候，就做鸟兽散了，朱敬伦也懒得找他们回来。
就因为高雷阳道的农民起义，所以朱敬伦才一直没有对柏贵采取强硬态度，在争夺惠潮嘉道的过程中始终采用怀柔的方法。
现在他平定了匪乱，就不用跟柏贵客气了。
根本就不知会柏贵，直接让赫德去潮州府开设海关，同时接管汕头海关，为了防止潮州的反入城百姓出现不理智的对抗情绪，朱敬伦往哪里加派了三千大军。
柏贵对此采取了默认的态度，就好像没发生一样，但是他退了一步，朱敬伦反而要前进一步，惠潮嘉道现任道台安徽人赵畇母亲在今年病故，赵畇要回家丁忧，朱敬伦向柏贵建议说，广州知府陈芝廷上任以来兢兢业业，治理有方，举荐陈芝廷暂时署理惠潮嘉道。
可是柏贵表示说陈芝廷一介文人，惠潮嘉道民风彪悍，须得是性格刚猛之人才能胜任。
柏贵的借口很有说服力，因为这几年惠潮嘉道的事情不少。不但有潮州的反入城运动，还有太平军不时流窜。
前两年石达开从福健流窜到了江西，他的部将石振吉从福健南下广東，攻占大埔县，杀害了大埔儒生杨汝为、杨禹甸、杨丹凤等人。
之后进兵嘉应州，攻城前张贴告示，威胁嘉应州投降，否则破城之后玉石俱焚。
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