从高处眺望，帝国境内
“我想出去走走，散心。”查尼看着帝国繁忙的景象，突发感慨。“我们去看看帝国各处修造的情况吧。”
希林欣然领命。这是一年以来最难得的畅快出行。二人骑马巡游帝国，身后带着数十名皇家护卫。
还有那些仆人们，例行携带皇帝的日用杂物跟随。查尼每次都懒得等他们，策马扬鞭离开皇城，一路都走在最前面。
皇家步道比市区高得多，能够俯瞰城市的美景。
“等到出征的时候，我们的军队就会沿着这条路离开帝国。走，我们看看前面！”
查尼说着就策马飞奔起来。
平日里都说从皇宫到广场要两个钟头，那是因为仆从甚众太过累赘。二人策马的话，一个钟头已经冲到帝国的尽头了。
皇帝的宝马在昔日的旧宫殿前驻足。
这匹纯金色的宝马原产东方，是一种极其稀有的奢侈品。
马儿身材修长，体态轻盈，鬃毛犹如少女的长发。奔跑的速度如同旋风，是已知的全世界最快的马。
但是，这样的马饲养起来耗费巨大。她的肠胃娇嫩，只有几种名贵的草料才能吃，又时常莫名地生病。必须得好几位专属的饲养员照料。
马儿也根本无法参战，纯粹是帝王家的玩物。查尼这人讨厌骑马，难得出来一次。
回头看希林还在高架路上狂奔呢。
“快一点啊，笨蛋！”
再往外面走，就是残破的道路了。沿着破旧的宫殿步道继续前行。金马走得小心翼翼，希林的白马就自在多了。
“陛下，我其实很好奇，这条路走到底究竟是什么……许多次经过这里，都没有把路走完。”
“想知道？那就看看去呀。”
他们有说有笑地往前继续，身后的侍卫还在老远的地方继续赶路呢。
旧皇宫几乎坍塌了，只有地基的废墟。
“我一直不明白，为什么古老的建筑坍塌以后，原本的砖石就全都不见了。”希林一边走一边笑，“直到有一天我在一户穷苦人家的灶台下面，发现了皇宫的转头。上面还有描金的雕花呢！”
“哈？”
远处的圣天使之城依稀可见，无数凌乱的低矮房屋比肩继踵。
“坍塌的皇宫成了那个地方的一部分么……”
查尼若有所思。
一直走到旧皇宫步道的尽头，再向外就离开首都城了。
这个地方相比市区内荒凉了许多，却并非不毛之地。有些贵族的产业分布在各处，甚至都没有大片的农田，而是小规模的庄园，稀疏分布的漂亮亭台。
“陛下，帝国的西侧，都没有城墙的吗？”
“没有啊。帝国又不需要城墙。”
查尼小时候就在帝国长大，他当然知道。帝国从两千年前以来，就不再修筑城墙了。
“据说旧皇宫的一部分曾经是城墙，后来没有修复，逐渐就没有了。帝国不需要那种玩意。”
查尼指着远处，“这片区域是梅利托家的。再往远处另一片是弗兰提家的。他们都是帝国的贵族。向更远处，还有附庸帝国的各个属国。他们全都臣服于帝国，与我们经商往来。根本不需要围栏或边界。”
“那再向远处呢？帝国没有敌人吗！”
查尼无所谓地摇头，“没有绝对的敌人。再向远处是左右摇摆的小国，时而臣服我们，时而臣服对面。但那不重要。有他们在才方便我们通商。”
“对面……？”
“西部帝国。哈哈，世界上不止一个帝国！”
“好吧。”
而今的计划，就是御驾亲征去征讨一位从东部帝国变脸转向西部帝国的小小国家。查尼的心态很好，丝毫不认为行军会有什么阻碍。
“这里的路况太差了。年久失修。”
二人不知不觉，早已脱离了帝国的边界，走在隶属于梅利托家族的小径上面。
“到时候我的大队人马出了帝国，立即就要在这条路上吃瘪。”
可不是么！身后那一群好不容易追上皇帝脚步的侍卫们，拥挤着从大道的豁口上跳下来，跟到皇帝身后。
再向远处，皇家步道消失了，只剩下绵延无尽的宽阔土路。
“我得把整个一条路修起来。从皇城，一直修到底里特公国去，怎么样？”
“什么！你没开玩笑！那得修多长的路啊！”
“君无戏言，朕，咳，传朕的口谕，从帝国首都到底里特公国的路，全都要翻修。”
史记官这时候才匆匆赶到，一听这话吓了一跳。
“全都翻修？”
“朕要这些路全都修得跟新的一样！”
“那么长的路，究竟要怎么修啊……”
“诶，这有何难？每一段路由属地的领主出钱翻修即可。而帝国这里嘛……”
查尼眯着眼睛盘算。
“朕要修建一座宏伟的凯旋之门。当朕的大军凯旋而归的时候，要途经此处就感受到臣民们热烈的欢迎。”
“天呐，陛下您现在已经在思考得胜归还以后的事情了？”
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