闽越王郢既得东瓯，又想吞并南越。建元六年复兴兵往攻南越。南越王胡为赵佗孙，遣人上书告急，武帝即命大行王刘恢及大司农韩安国并为将军，一出豫章，一出会稽，两路并进合攻闽越。王郢听说汉兵来讨，就遣兵据守险阻预备抵抗。闽越王之弟余善见势不妙，暗与宗族密议道：“今大王发兵攻击邻国，天子兴师来讨。汉兵既众且强，即使侥幸被我战胜，以后必然又来，直至灭国为止。为今之计，不如杀王以谢天子。天子若肯罢兵，我国固得保全，如果不允，然后与战，战或不胜，再逃入海。不知众意如何？”众人同声说好。于是余善遣人将王郢刺死，割下首级送到刘恢军前请求罢兵。刘恢道：“我此来本为讨王，如今不战而得王头，乃是莫大利益。”乐得按兵不动。一面通告韩安国，一面将郢首传送京师候诏定夺，武帝下诏庄助罢兵。武帝复使庄助慰谕南越，南越王叩头说：“南越有幸，能得到天子出兵诛讨闽越，我就是死了也无法报答！”就派太子婴齐跟随严助入朝随侍汉武帝。庄助遂与婴齐偕行。路过淮南，淮南王刘安迎接庄助入都，表示殷勤。庄助曾受武帝面嘱顺道淮南传达帝意：
“闽越王凶残暴戾，杀害他的同族骨肉兄弟，背弃他的亲属，干的很多事违背道义，又多次派兵侵略百越，兼并邻国，强暴贪婪，又想占领会稽，效法勾践称霸中原。现在边境又报告说，闽越王率另外两国攻打南越。如今余善将他诛杀。至今国内无君，派使者向汉朝呈上兵符和节杖，请示应立为王的人，这次行动没有损失一件武器，没有牺牲一个士兵，但是闽越王伏罪，南越得到保护，威势震动残暴的闽越王，所以天子让我前来向大王传达旨意”。
其实也就是警告淮南王不要轻举妄动！
淮南王刘安惶恐谢过，且厚礼待助私结交好。庄助不便久留，还至长安，武帝因庄助不辱使命特别赐宴，且拜庄助为会稽太守。又下诏立余善为东粤王。
元鼎五年（前111年），东越王余善反复无常，屡次不听朝廷命令。因此汉武帝召集文武大臣献计讨伐。经文武大臣提议，汉武帝将朱买臣召回恢复官职，命令朱买臣献策。
朱买臣说：“以前东越王居住守护在泉山之上，地势险要，一人守险，千人都攻不上去。今闻他南迁大泽，去泉山约五百里，无险可恃，今若发兵浮海直指泉山，陈舟列兵席卷南趋，破东越不难！”
武帝甚喜，便将庄助调还，使买臣代任会稽太守。买臣受命辞行，武帝笑语道：“富贵不归故乡，如锦衣夜行，今天你可谓衣锦荣归了！”买臣顿首拜谢。
后来刘安来朝，送给庄助厚礼，两人私下交往议论朝政。
元狩元年（前122年），淮南王刘安、衡山王刘赐被告谋反，事情牵连到严助，汉武帝认为严助的罪不重，想不杀他。
廷尉张汤极力争辩，认为严助出入宫廷，是天子的心腹之臣，却与诸侯私自结交，像这样的不诛杀，以后就没法管了。于是庄助被杀弃市。
却说朱买臣之前免官时曾在会稽守邸中寄居饭食，免不得遭人白眼忍受揶揄。此次受命为会稽太守，正是扬眉吐气的日子，买臣满心欢喜，自念飘泊半生被人冷眼，如今得志外间尚无人知，何妨假作贫穷试他一试。于是令随从在城外等候，朱买臣仍旧穿上又脏又破的旧衣裳，怀里藏着太守印绶，步行来到郡邸。
此时天气炎热，买臣走得气喘吁吁汗流遍体。看看行到郡邸门前，遇见素识之人姓钱名勃，不知他已贵为太守，便上前迎问道：“暑天出行得无劳苦。”信手取出纨扇一柄赠与买臣。买臣道谢走入邸内，邸中坐着上计郡吏，方置酒高会酣饮狂呼，见了买臣进去并不邀他入席。买臣也不说明，低头趋入内室，仍与守邸之人一同吃饭。守邸人因买臣寄食已惯，并不生疑。买臣吃到将饱，故意将怀中绶带露出一角，守邸人见了不觉诧异，走近前来，信手将绶带拖出，却悬着一个金章。细认篆文，正是会稽郡太守官印，慌忙向买臣问明。买臣淡淡答道：“今日诣阙受命，君等不必张皇！”话虽如此，已有人跑出外厅报告郡吏。郡吏多半酒醉，斥他胡言妄语，报告人头筋饱绽反唇相讥道：“如若不信，尽可入内看明。”当有一个买臣故友，素来瞧不起买臣，至此急忙起座入室，片刻趋出，拍手狂呼道：“的确是真的，不是假的！”满座闻言酒都吓醒，于是告知郡丞一同入见。此时大众寂静无声，各各整肃衣冠，推推挤挤，排列中庭，请出买臣拜谒。买臣徐徐出户踱至中庭，大众恐酒后失仪，皆加意谨慎拜倒地上。买臣还未答礼，外面已驱入驷马高车迎接买臣赴任。买臣登车自去，有几个愿随买臣到郡，都被买臣拒绝。不过心感钱勃赠扇之情，邀同赴任待为上客，后又用为掾史。
买臣驰入吴境，吏民夹道欢迎，买臣留心观看。回想昔日卖薪行歌何等困苦，如今何等风光！只可惜崔氏一力求去，无福消受荣华富贵。买臣正在沉思，瞥见道旁站立多人。原来县中士女听说太守上任，争来围观，此时崔氏不知太守是谁，也跟随众人观看。买臣一眼瞧见触起旧情，记着墓前给食的余惠，便令左右呼她过来，停车细询。此时贵贱悬殊前后迥别，崔氏又羞又悔，到了车前呆若木鸡。还是买臣和颜与语，才说出一两句话来。原来崔氏的后夫正充工役，修治郡中道路，经买臣问悉情形，也叫她前来相见，使与崔氏同载后车，驰入郡衙。当下腾出后园房屋令他夫妻同居，给与衣食。不可谓买臣无情。又遍召故人入宴，所有亲友无不报酬，乡里翕然称颂。买臣本是一个樵夫出身，今日贵至二千石，又在故里为官，可谓心满意足。
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