那人想不到他会突然跃起，身不由己，“噔噔噔”向后连退了三四步，薄毯也抛在地上，频频举手拍着胸口道：“啊！吓死我了！吓死我了……”
穆乘风这才看清竟是袁素问，连忙拱手陪礼道：“在下没想到会是袁姑娘，失礼！失礼！”
袁素问脸上一阵红，强笑：“我还以为穆少侠睡着了呢！园子里有风，担心你会受凉……啊！真把我吓了一大跳……”
她一向端庄娴静，不似袁倾城那样喜欢笑闹，此时颊上阵红阵白，也不知道是为了自己的举动感到羞赧？抑或受惊之后，犹有余悸。
穆乘风连声陪罪，道：“多谢姑娘盛情，其实，在下只是闭目养神，并没有睡熟；不料竟鲁莽惊了姑娘，尤心之过，请多原谅。”
袁素问垂首笑道：“这也不能全怪你，是我进来的时候，太轻了些。”
说着，俯身想拾取地上的薄毯。
恰好穆乘风也正探手去拾，两人各自拾起薄毯一角，突然发觉对方已经拾到手中，又同时松手，那薄毯重又掉了下去。
袁素问顿感双颊配红，一颗螓首垂得更低……
穆乘风忙笑：“不敢劳动姑娘，还是在下自己来拾吧！”
这一次，袁素问没有再伸手，直待穆乘风拾起薄毯放回榻上，才缓缓抬起头来，说道：“阿翘身子仍很虚弱，吃过药以后，已经由二妹伴着休息了，但她惦记穆少侠，怕你闷着无聊，特地叫我来陪穆少侠去堡中处处走走。”
穆乘风笑道：“翘妹真拿我当客人看待了，瞻仰流云堡的时间尚多，如果袁姑娘滑旁的事，何不就在此地小坐片刻，在下正有点事想请教！”
袁素问微一迟疑，道：“这……也好，我去叫丫环们送些点心来……”
穆乘风道：“不必了。那边廊下很清静，咱们就去那儿坐坐如何？”
袁素问欣然颔首，款款移步跨出回廊，两人各取了一只鼓凳，面向花园，坐了下来。
穆乘风试探着问道：“袁姑娘府上和二庄一堡都很熟悉，想必知道流云堡和卧龙山庄的姻戚关系？”
袁素问不觉笑了起来，道：“流云堡主夫人和卧龙山庄的庄主夫人，乃是同胞姐妹，这件事武林中人人皆知，并不是什么秘密呀？”
穆乘风道：“但不知两位夫人谁是姐姐？谁是妹妹？”
袁素问道：“自然卧龙山庄庄主夫人的年纪大，她今年都四十五岁了，宋伯母才四十岁还不到。”
穆乘风问道：“她们姐妹也是武林侠女么？”
袁素问道：“不错，当年武林中顶顶有名的‘梅谷二乔’便是指的她们。”
穆乘风又问道：“她们是姓梅？还是姓乔？”
袁素问忍不住掩口而笑，摇头说道：“全不对，所谓‘梅谷’，只是一个地名，她们复姓欧阳，许伯母叫倩如，宋伯母叫佩如，所谓‘二乔’，是形容她们都很美。”
穆乘风哦了一声，道：“原来如此。”话声略顿，忽然正色说道：“袁姑娘，你可知道宋夫人曾患疯病的事？”
袁素问似乎早料到他会问起这句话，毫不迟疑地点点头道：“那是十年前的事了，当时阿翘才仅六七岁，我和二妹也未满十岁，详细情形，咱们不知道，只是听长辈们谈起过。”
穆乘风凝目道：“这是说，你们并没有亲看见，只不过听人谈起而已。”
袁素问肃然道：“我和二妹虽未目睹，阿翘却亲眼看见，穆少侠，你不必怀疑，的确是真实事。”
穆乘风怔了片刻，又道：“但据在下所见，宋夫人全然不像有病的人，即使她从前曾经患过病、既已十年未再发作，也应该算是痊愈了。”
不料袁素问却摇了摇头，道：“若以我看，只能说病势减轻，还不能算是完全好了。”
穆乘风急问道：“为什么？”
袁素问黯然道：“宋伯母的病，乃是积闷过甚而起，她心里想的太多，却无人可以倾吐，久而久之，就生出许多幻想，常常一个人喃喃自语，平空编造出一些似是而非的故事来……”
穆乘风一惊，忙追问道：“你能把她幻想的故事告诉我一二件吗？”
袁素问略一凝思，苦笑说道：“譬如有一次，她忽然十分理地警告我说：‘昨有人到后园来偷窥，被我发觉，才飞身逃去，不过我已经认出他就是吴俊，这老贼平时深藏不露，必然没有安着好心，这件事你先别说破，只记住多多看顾阿翘，千万不能让她单独和吴俊在一起……’”
穆乘风骇然道：“哦！竟有这种事。”
袁素问笑道：“当时我也信以为真，不禁大大吃了一惊，可是，经过多次观察，那吴老夫子根本是个手无缚鸡之力的老学究，何尝会半点武功？这才知道纯是宋伯母一时的幻想而已……”
穆乘风心里忽然一动，口中却轻‘哦’了一声……
袁素问含笑又道：“穆少侠，你也见过吴老夫子，依你看，他像不像一侠深藏不露武林高人呢？”
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