九江大战之后，李自成重新整编了军队，扩充了老营兵和正兵，获得了十五万老营兵和二十五万正兵的力量，虽然这四十万人马的精锐程度跟以前的老营兵和正兵不能相比，但是跟官兵对战最起码能打个旗鼓相当。这次出击河南，李自成带走了一多半的精锐，整个军队当中有十万老营和十五万正兵，仅仅留下了五万老营兵和十万正兵给牛金星听用，十五万正兵当中有五万人在宋献策的营中，剩下的人全部集合在李自成手上，可以说李自成的军队大部分是精锐，饥兵反而是少数。李自成的中军就是由五万正兵和五万饥兵构成的，并不是外面所认为的全是老营和正兵，这不过是障眼法，李自成真正的核心力量是他亲自率领的一万老营骑兵，这将是战场上一锤定音的攻击力量。
“把我们的火炮推上去！”军中的李来亨没有一点害怕的样子，圣上信任自己，让自己这个年轻人统领五万老营兵，这在大顺军当中还是头一回，自己资历尚浅，就连李过都没有统领过五万老营，这样的机会却给了自己，自己要是不把握住，怎么对得起圣上的信任。李来亨在移动中开始排兵布阵，他的军队有序减速，光是这一点，就不是饥兵能做到的，可惜今天左良玉看走了眼，上来就要跟李自成最精锐的部队对战了。李来亨的军中也装备了数十门火炮，这是李自成特批给他的，因为左良玉势必也会有火炮，为了尽量减少老营兵的伤亡，逼左良玉出击，李自成也给李来亨装备了一批缴获自明军的火炮，目的不是用火炮杀伤多少敌军，而是让左良玉知道大家都有火炮，大不了就对轰，看看谁先顶不住，左良玉是个聪明人，不会在这上面浪费时间，对于他来说，越快吃掉大顺军前锋，对他越有利。
“嗯？他们这是在做什么？他娘的，李自成成了精了，流贼也开始玩火炮了？”左良玉端着千里镜，有些难以置信，他分明看见了对方的队列分开，陆陆续续有不少火炮一样的东西推了出来。在左良玉心中，对大顺军的印象还不知道停留在哪百年前，这些人打仗不就是一窝蜂乱哄哄的往上冲吗。也没有什么火器，远程武器都很少，就是靠人多往上堆，什么时候李自成也开始用火器了？这只能说因为左良玉总是脚底抹油，已经错过了很多跟李自成对战的机会，如果他知道九江大战战场上的具体战况，恐怕他就不会说出这番话了，现在的李自成，现在的大顺军，早已经不是左良玉认知中的那支军队了。
“开炮！”轰轰轰，就在左良玉惊讶的时候，李来亨那边竟然在立足未稳的情况下抢先发炮。双方隔着三里地，就算是明军装备的红夷大炮，三里也就是极限射程了，在这个距离上，根本不可能对左良玉的军队造成实质性的伤害，可是李来亨那边一开炮，倒是把左良玉这边吓了一跳，十几颗炮弹砸了过来，虽然落点距离左良玉大阵还远，可是掀起的尘土还是声势骇人，左良玉的士兵下意识的往后躲，一时间阵型有些混乱了。左良玉气急败坏，暗骂道：“他娘的这群废物，没叫流贼打着，却叫流贼吓着了。”
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