叶绍袁被蔡方一番话冲击的目瞪口呆，他想说些什么，可是发现脑子里一片混乱，根本就不知道如何接话。耳边响起蔡方的声音，“叶员外，从公私两方面来说，这次的婚事对叶家只有好处没有坏处，叶小姐跟刘大人两情相悦，成全了他们，叶小姐也会感到快乐，而以后叶家将会跟新军形成密不可分的一个整体，叶府只会不断壮大，听闻叶员外不是一直想将叶府打造成江南第一文府吗？若是有新军支持，这个梦不是不能实现，到时候又有谁会闲的没事乱嚼舌头呢？识时务者为俊杰，叶员外，东西就留在你这里，本官告辞了。”
蔡方说完就要起身走出门外，他心里默念道：“叶绍袁，你这个榆木脑袋可别不开窍，机会已经送到了你的面前，能不能抓住就看你自己了，若是这次的机会把握不住，那只会是你叶府的损失，你要是还有点脑子，就在我出门之前叫住我。”
蔡方在心里默念十个数，他在赌，赌叶绍袁在十步之内一定会叫住他。七，八，九，该死的，难道还不叫住我吗？蔡方心道。十！“等一等，请等一等，蔡大人。”
蔡方长吁了一口气，果然叶绍袁是个聪明人，他立刻堆上一副笑脸，转身对叶绍袁说道：“怎么，叶员外，还有什么事情吗？”“知府大人。”叶绍袁郑重的起身施礼道，“方才知府大人所说皆是金玉良言，是鄙人的思想狭隘了，知府大人今日所说犹如醍醐灌顶，让鄙人茅塞顿开，大人说的对，识时务者为俊杰，况且女儿的终身幸福也是至关重要，这门亲事我答应了，还请大人回去回复刘大人，可以择日再来商议一下订婚的事情，不过不知道刘大人可有长辈？”
蔡方心中着实高兴，回答道：“刘大人自幼丧母，父亲在萨尔浒大战中阵亡，所以并无双亲。”叶绍袁叹息道：“没想到刘大人竟然还是忠良之后，看来还是在下心胸狭隘了。”“这个事情叶员外不用担心，我会如实回复刘大人，长辈的事情刘大人一定会安排妥当，既然叶员外答应了，那就请放宽心，本官一定会将话如实带到，员外就在家等着好消息吧。那本官就提前恭喜叶员外和夫人喜得乘龙快婿。”蔡方拱手道。
“这字太贵重，鄙人实在是不能收。”叶绍袁将桌上的字拿起来，卷好放进了木盒说道。“哈哈哈。”蔡方捧腹大笑道：“叶员外当年舌战阉党的时候可没有这样畏畏缩缩啊，这是纳采之礼，难道叶员外以为本官是在跟你开玩笑，该收下的就应该收下，否则别说刘大人不安心，本官也是不安心啊，你说是不是啊，叶员外？”
沈宜修立刻道：“老爷，这是蔡大人一片心意，既然你都已经答应了刘大人和小鸾的婚事，若是纳采之礼不收，那刘大人会怎么想，何况蔡知府亲自送来，难道要让蔡知府白跑一趟吗？”
沈宜修这么一劝，叶绍袁便对着蔡方一揖到地，郑重说道“那鄙人就多些知府大人了。”
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