田家西屋，马灯亮着，田长青和田庆云两家人坐在一起，六口人很是亲热，炕上摆着小饭桌，田庆云、田长青盘坐、喝酒。其余人已经吃完坐在周围吃花生。
田长青这时才借着一盏微弱的马灯光亮，仔细看看屋里，墙黑乎乎的；天棚露着高粱秸。土炕上的炕席破损不堪；两床被子叠放在炕梢。屋内除了两个装粮食的瓦缸外，什么家具都没有。
进门的堂屋，抬头可见笘草；土灶台上，就一口小耳锅，木锅盖都快散了。
虎子说：“大爷，这里的土匪这么嚣张啊，敢大白天的抢人？”
田庆云说：“这儿胡子可蝎虎了。就说双辫，去年，有个老太太看闺女回家，半道碰到他，他看老太太左手上戴了个金溜子，撸了半天也没撸下来。这时，官兵来了，他抡起斧子就把老太太的左手砍下来，拿着手跑了。“
虎子：“啊？”
田庆云：“晚上，这个老太太就死啦！”
温翠花说：“前年，河西大户郑家的小儿子被他们绑到山里，倾家荡产，花了一万多，才把儿子赎回来。听人说，回来后就一病不起。”
田长青说：“团丁都有月钱吧，我看他们剿匪也挺卖力。“
田庆云说：“有啊，马团丁每月有江钱三百吊，也就是十五块大洋，步团丁每月二百五十吊也就是十二块半大洋。但团丁是要自备枪马的。你们遇到的保董朱永和，当过吴俊生吴督军的营副，有些能耐。他带着二十几个团丁，把这一带捣乱的胡子灭了不少。去年县上建了保安团，每天还设卡巡逻呢。”
虎子若有所思地说：“咱要有枪就好了。”
田庆云笑了：“这儿的大户人家都养枪，还雇炮手呢。但胡子在暗处，他们最记仇，还是少惹他们！“
天完全黑了，星星格外亮。葫芦屯西边一个院子，院墙比别的院子都高，透过窗户可见屋里很亮。
桌子上摆着几个菜，屋里都是木制家具，炕上干净整洁。炕桌上摆满了饭菜。
朱永和的老婆白海棠，大眼睛，微黑，有点像俄罗斯人，她的女儿朱红玉与她长得很像，俩人像是姐俩，娘俩坐炕桌边等着朱永和回来吃饭。
红玉在绑一个小刀的红穗，说：“我有感觉，我爹已经到大门口了。”
白海棠高兴地说：“信你。”说着她开始倒酒。
不一会儿，朱永和走进屋，白海棠拉着他说：“咋样了？”
朱永和低声说：“双辫和五个土匪都死了。吃饭，饿死我了。”
朱永和拿起炕桌上的酒一饮而尽，白海棠看朱永和并不兴奋，便问：“咋啦？”
朱永和：“吃饭，没咋。”
朱永和吃着饭，心里却七上八下的，明天怎么汇报？县上知道了定会立即派人来，按惯例尸首要在县上示众， 他朱永和也拦不住，可答应双辫葬在三棵树的诺言可咋办？
白海棠说：“对了，儿子可来信要钱啊。这在上海上学简直是烧钱呢。你写个信让他回家吧。”
朱红玉说：“真没劲，又提钱，又提我哥。我吃完了。回我屋了。”
白海棠见女儿拿着自己的小刀和红缨穗出屋了，给朱永和倒了一杯酒，小声地问：“打死这些个土匪县上能给多少奖赏啊？”
朱永和小声说：“那是小钱，拿了还遭土匪恨。我不想要。”
白海棠急了：“拼老命不为挣钱，那你挑头干啥保安团？”
朱永和一把搂过白海棠，在她耳边说：“老匪都有存窑，知道不？”
白海棠：“知道啊。那是留着买枪，治伤，打通官府、金盆洗手后用的。双辫的，你问出来了？”
朱永和点点头
白海棠高兴的抱住朱永和，激动的说：发财了。
朱永和推开她，说：“可眼前有个坎迈不过去了。”
白海棠静静地坐他旁边，开始吃饭，她知道，这个时候朱永和 就该开口了。这是二人多年的默契，白海棠是朱永和的高参，啥事朱永和都跟他说，让她帮着分析、出主意。
清晨，阳光明媚，阳光洒在田庆云家门前向阳坡下，不远处有一条河，河面缓缓流淌，这一切是那么温馨，舒坦。
河边，虎子手拿树杈，用短刀收拾出一根光溜溜的木棍，又削出细长的尖。然后，他蹦到了河中一块大石头上。看准了一条肥鱼，猛地一戳。把鱼抛上了岸。一会儿工夫，虎子就叉了六条肥鱼。
凤鸣欢快地接住鱼，他一边把鱼用柳条穿上，一边说：“虎子哥，多抓几条，我最爱吃鱼。“
虎子：“老弟，这是见面礼，以后我让你天天有鱼吃。”
胖胖的凤鸣说：“我都十三了，就没学会扎鱼。”
田山虎一扭头，只见河的上游方向，二十米外，一只土黄色的兔子正从河边向荒甸子跑。虎子一下跳到岸上，撒丫子就去追，一边跑，一边从怀里掏出弹弓，扣上泥丸。瞄了瞄就射了出去。
凤鸣比虎子跑的还快，他跑过去一看，这只兔子有一尺半长，圆滚滚的。它的右后腿耷拉着，看来是被弹弓射出的泥丸打中了。
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