在陶瓷版掌心雷试验之后，疯道人又给刘星演示铸铁版的掌心雷。试验结果铸铁版的杀伤力更强，主要体现在铸铁破碎后的铁片具有极强的破甲能力，就是身穿板甲的重装部队也扛不住这种轰炸！但是，疯道人遗憾的告诉刘星，铸铁版的不可靠！
原因有三：
其一，铸铁浇筑制作工艺复杂，掌心雷的壳体很薄，浇筑的铸铁容易出现沙眼、脆裂、应力变形等一系列问题。别以为道家方士不懂冶金，实际上，历朝历代的有志于“炼仙丹”的方士都有冶金炼制的传承。要不然，他们的炼丹炉是怎么打造出来的？
其二，铸铁的材料要求高，一般要求是钢材，而刘星现在的生铁来源极为有限；钢铁都是通过分散隐秘采购农具用品回炉炼制的。而对应的陶瓷，非常容易购置，而且可以批量定制。
其三，铁器容易碰撞其火花，掌心雷加工粗糙，又无法与后世的精密工业体系加工出来的手榴弹、者手雷相比较。一整箱的铸铁的放置极不安全！先前的学徒和杂工就大多数都是这样意外被炸死的！
刘星在了解情况后和疯道人一干人回到山谷的临时住处，他郑重说道：“诸位道长研究有成，刘某在此恭喜和道谢了。我需要回复各位有五点”。
“第一，殉职的学徒和工人，我会安排给他们家人每人十亩地的抚恤补偿，并抚养老幼”。
“第二，我所研制之物不会做有害天下苍生之事，将来只要用来对付狄夷外藩，请诸位无需担心”。
“第三，这个掌心雷，我希望能让一个普通的壮汉都能抛掷到五十步外，这个重量和外形，你们重新修改一番”。
“第四，我这里有个怀表送给诸位已用，请各位重新核实引信长度，例如，掌心雷抛掷五十步远需多少秒？在这个时间内，引信会燃烧多少公分的长度？”。
“第五，眼下的掌心雷防水极差，可有什么好的改进”。
刘星提出这些承诺是因为看出这些人信中余虑。这些疯疯癫癫的道家人虽然避世修仙，但也怕研制出的东西祸害百姓。所以刘星专门给他们一个解释，以安他们心思。
至于自己在什么场合使用，就不能那么迂腐了；反正自己又不会残害平民百姓。
再和疯道人细谈半天，刘星确定接下来的一年时间重点改造和制作陶瓷版掌心雷。同时，刘星让这群人尝试设计一些衍生的火器，如火乌鸦之类。要制作这些东西人力都是次要因为，招一些人到这个秘密基地制作火药也简单。难就难在材料，切确来说是难在硝石。
由于化学合成现在是没条件做到，而天然硝石只有西域和河西走廊才有。目前的研究和制作，是靠萧运和夏言在西北商路偷偷的走私捎带的。过去的一年下来也才一千六百多斤。按照百分百的成功率，只够制作五千个不到的掌心雷，远远不够刘星需求。
......
徐州城外，来往的商旅往来不绝。京杭大运河自隋炀帝开辟之后，一直成为南北物流交通的第一选择，这也是历朝历代的首要的南北交通命脉。只是每隔四五十年要大疏通一次，因为不疏通修缮的话，河底淤泥沉淀堵塞，让商船无法通行。
如今的情形又不同，随着四轮马车的横空出世，路上官道的马车队开始日益增多，开始成为与运河漕运并行的交通方式。因为四轮马车的载货量增加后，马车运输的成本已经和漕运接近了；而且在平原路段，马车的运输周期更短！
这很重要，时间就是金钱的道理，放之四海而皆准！
刘星坐在车窗边上望着城郊处新出现的一个行业，客运车行！一座与驿站相仿的建筑竖立在徐州南城门外不远处，一排四轮马车靠路边停着，边上有个伙计操着大嗓门喊道：“去射阳了，去射阳的父老乡亲往这来了。每人六纹钱，带小孩带货物的另算。离启程还有二刻钟，各位乡亲赶紧了！”。
这样情形，刘星在游览徐州城就发现好几处，大多出现城门街口处。
这时，夏德从远处人群中走了出来，他钻进马车后说道：“公子，外面的情况问清了。城东和城北的车行是竹帮的买卖，这城南一带却是漕帮的买卖，听说从徐州往南一直到钟离都是漕帮的独断的”。
“刘小子，一直都听说你是陶朱公在世。怎么这个客运马车行的买卖就让人家得了去呢。听灵姐说，这各地跑的四轮车全是永泰马车那里订购的，你要是囤积马车来做这个买卖，不是没人做的过你们吗”，坐在对面的端木飞雁这时插话了。
她好不容易逮住机会从端木家出来，这次下江南，她硬是要跟着。这样一来，端木领也只好跟着来，因为怕她闯祸！
于是，刘星的江南一行就多出了两个人，原既定的人是钱氏兄妹、吕灵、和夏德四人。吕灵就不说了，既然是自己内定的女人，就尽量带身边。夏德是刘星的随从，他发现自己身边少不了一个能随时给自己代理联络和跑腿的人。
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