第二天一早，四人就起来了，昨晚杨河已经与杨大臣商议好，四人沿着睢河岸边走，一直走到睢宁去，然后到宿迁，看看运河边有没有什么船只，最后坐船到淮安府城去。
然后杨大臣又忙碌的准备，烧饭的锅已经遗失，所以那个陶罐必须带走，他听从杨河的吩咐，烧了一罐的清洁热水装入皮囊，以供四人饮水之用。
临行前四人又喝了一碗野菜汤，周边再无野菜可采。
兔肉杨大臣已经料理好切成小块，若省着点吃的话，倒还可以吃个一些天。
然后四人出了苇屋去，杨大臣身背更大了一圈的包裹，手持铜棍走在前面开路，杨河则手牵弟弟妹妹走在后面。
因为是顺路，杨河打算到前方那小庄子去碰碰运气，看能不能有什么收获。
四人顺着那条干硬的土路一直走，周边全是干硬的地皮，处处龟裂，就算有什么植物，也都是那种茅草杂草，而且样式枯黄。
途中又发现几具干尸，个个形状狰狞，杨河牵着弟弟妹妹远远绕开，一是不愿让小孩看到这种惨状，二他内心总有一种恐惧，害怕自己也成为其中一员。
进入庄子的结果让人大失所望，可以看出庄子早被沿途流民收刮过无数遍，能用有用的东西全部被带走了，连水井水池都找不到。
杨河看着这个小庄，满眼的荒草，到处的断垣残壁，庄子内甚至还有被火焚烧过的痕迹。
周边倒有一圈矮矮的寨墙，只是破损严重，特别西面垮了一大片，可以看出一些战斗的痕迹，似乎有敌人从这边攻入庄子，然后摧毁了里面的一切。
外来敌人是谁？流寇、土贼、兵匪，都有可能，甚至一些庄子还会相互火拼，掠夺口粮与资源。
失望的离开这里，几人继续往下游走去，然后感觉沙壤地多起来。
这种地的路面极其恶心，晴天尘土漫天，走一会儿就让人蓬头垢面。雨天则泥泞无比，烂泥甚至会到人的腰部，因为土壤疏松，还非常容易发生塌陷。
越往下游走，越有这种现象，风一吹来，漫天的尘土，给人感觉似乎到了荒漠中一样。
这也是因为黄河频繁决口的缘故，带来了大片大片的流沙礓砾。宿州这一片还好，下游的睢宁是黄河的主要决河之地，境内淤积的沙土可达两丈之深。
除了沙壤地，还到处的盐碱地，洼塘地。只是水洼水塘的水大多成为死水，远远的就一股腥臭的怪味，周边还杂草丛生，多成为蝗虫的革生地，往往造成严重的蝗灾。
这也是河水淤塞的缘故，每次黄河暴涨、决溢，就增加了睢河泥沙的淤积，事实上到了清初，注向黄河的老濉河河道就淤废了。
杨河四人不时的绕路，绕开河边的洼塘地，加上这沿河都没有官道，一小时下来也走不了多少里。
四周寂静荒凉，除了枯黄就是枯黄，没有任何人烟，似乎一切都死了一样。
偶尔看到一些流民，个个面黄肌瘦，形容枯槁，状如恶鬼，众人都相互警惕，远远的就各自避开了。
近午时，杨河已感觉腹中饥饿难忍，野菜毕竟是野菜，就算加点肉进去，也最多吊着命，提供多少营养与蛋白质是不可能的。
他看向杨大臣与自己的弟弟妹妹，可以看出三人同样是饥肠辘辘。杨河规划了行程计划，每一小时都会休息一会，喝点儿水，但水怎么可能顶饱？
他柔声问自己弟弟妹妹道：“瑛儿、谦儿，饿吗？”
妹妹瑛儿用力点头：“哥哥，瑛儿好饿。”
为防止风沙吹入眼内，杨河给两个孩童都戴了帷帽，四缘垂了薄而透的纱巾，可以看出他们神情中的疲惫与虚弱，却一直强忍着乖巧不出声。
杨河摸了摸她的头，心下难过。
杨大臣举目眺望，说道：“少爷，不若就在附近找些野菜，然后寻个废庄废屋生火造饭。”
杨河点头，忽然他与杨大臣齐声咦了一声，透过摇曳的杂草，前方似乎有一个庄子，那边有炊烟袅袅。
杨河凝神细望，说道：“看情形那庄子被废弃了，怎么会有人烟？大臣，我们过去看看，不过要小心。”
杨大臣高声应了声，握紧手上的铜棍，杨河也拔出自己的斩马刀，几人往那边摸去。
道路是田间小道，快被两边撂荒的农田杂草淹没，这边的地势较为低洼，所以杂草非常茂盛。走了一会，看庄子越发清楚，果然是一个废庄，到处是倒塌的建筑，很多屋舍只余墙基地基。
离庄不远时，杨河看到路边一个石牌：“杜圩。”
“果然废弃了。”
杨河的话中不知是什么滋味，走了这么久，就没见过一个正常的村庄。
再走近后，杨河就看到倒塌的圩墙，出入口的吊桥也是静静放着。
看这圩围规模不小，外面一个又一个深深的水塘，以条石砌成，旱可以灌，涝可以蓄洪防洪，又可植桑养鱼之用，想必圩子建立时肯定耗费很大的心血。
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