徐阶一愣，随即觉得这也不是什么不能说的事儿，当下点点头。
“四个县受灾，一共不过死了几百个人而已。而且这其中并非都是饿死的，有本身就有基础疾病的。那些刁民……”
萧风向前迈了一步：“三个县，饿死了几百个人，而已？徐首辅，在你眼里，人命就那么不值钱吗？”
徐阶又是一愣，看着萧风冰冷的眼神，努力思索着该如何开口才合适。
在朝廷的眼里，天灾饿死几百个人当然是没啥关系的，但他身为首辅，直接这么说也不太好。
毕竟爱民如子的口号一直还是在喊着的，和官员上青楼一样，藐视草民性命同样是可以做但不能说的事儿。
徐璠眼见父亲难以启齿，便挺身而出，为父亲解围。反正他的官位低，说话可以更随意。
“王爷，天灾人祸，在所难免。过去那些年，便是小灾，地方上也难免死上几千人。
今年河南的旱灾颇为严重，只死了几百个人，已经算是难能可贵了，王爷何必如此苛责？
像王爷动辄兴兵打仗，哪次不是成千上万人的死，何以天灾之下死几百个人，就如此……”
徐璠话没说完，已经被萧风目光中的寒意吓得闭上了嘴，只是不服气地嘀嘀咕咕。
萧风冷冷说道：“徐首辅，你徐家是沿海望族，你和徐舍人自然是从没有挨过饿的。
江浙之地，物阜民丰，想来民间饥荒也很少，就是普通百姓，也比其他地方过的好些。
你是探花出身，从当官起就一直在朝廷高位，就是中间贬官之时，至少也是在府城。
所以你听到的饥荒，都是地方送上来卷宗里的文字，你听说的死亡，都是卷宗里的数字。
你可知，一句饿殍遍地，是死了多少人吗？你可知，一句人相食，是死了多少人吗？”
徐阶皱眉道：“王爷不必危言耸听，本官负责实务多年，也不是不食人间烟火之人。
正因为知道之前灾情之苦，所以我才对此次只饿死了几百人觉得尚可，这有什么问题吗？”
萧风淡淡的说道：“那徐首辅可知，这饿死的几百人背后，有多少人马上就要饿死的吗？”
徐阶继续皱眉：“粮食就快要到了，后面应该不会有人再饿死了才对，王爷不必过虑。”
萧风摇头道：“我不是过虑，而是知道人是怎么饿死的。徐大人可知，人都是有家的。
一个家里，若是还有一口吃的，也不会让人饿死的。到了饿死人的程度，那就是举家断粮了。
一个乡里，若是还有人家有粮食，哪怕是卖房子典地，也要先弄口吃的，不会让人饿死。到了饿死人的程度，那就是百里无炊烟了。
灾民为什么会去冲击官府，为什么会要求官府强征粮商的米面？为什么会去抢夺粮商的粮仓？
因为他们马上就要活不下去了，他们再不动起来，再不去求救抗争，就会饿死更多人！”
徐璠不服气地说道：“可这次的灾还不算大灾，之前更大的灾，粮食到得更晚，甚至朝廷都无粮可拨！
他们那时也并没有这般闹事，最多是抢抢乡村里的地主，从没人敢到县里到府城闹事的！
难道以前他们就不是活不下去了吗？可见饿死人并非主因，而是他们读了书，才变得这般刁蛮！”
萧风深吸一口气：“不错，他们读了书，所以明白自己的命也是命，自己亲人孩子的命也是命！
他们读了书，所以明白自己努力种地，丰年时为士绅交租，为国家纳粮，所以灾年时他们不该饿死！
他们读了书，所以明白他们饿死不是自己的错，而是那些粮商的错，是救灾不力的官吏的错！
他们凭什么不能闹上县衙，他们凭什么不能到府城哭诉，他们凭什么不能要求朝廷强征米面救命！
朝廷费了这么大的劲，从海外找来地瓜、土豆、玉米；用真金白银从外面买粮食，不就是为了不饿死人吗？
结果朝廷明明有粮，一个不算大灾的灾情，就饿死了几百人，这不是地方官吏失职是什么？
他们在灾情之前，有没有预案，在灾情之中，有没有行动，在灾情之后，有没有十万火急的把不饿死人作为最大的事儿！
我想他们没有。他们一定和徐舍人一样，觉得灾情不重，之前饿死过那么多人都没什么，这次也照方抓药就好。
百姓不敢闹事，粮商还会联络士绅，一起夸地方官员是好官，到年底没准还会因为饿死的人比以前少，得个上佳的评语呢！
可他们没想到，百姓不再甘心等死了，他们不像过去那样，把饿死的家人煮来吃了。
他们明白自己是人，是人就该有饭吃。而他们没饭吃不是因为他们的错，是那些官吏的错！”
大殿之上，萧风声音嗡嗡作响，百官面面相觑，窃窃私语，却无人敢大声说话。
高拱站出来拱手道：“王爷所言，并无错处。但高拱有一事请问王爷，这对大明有何好处？”
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