正专心驾着雪橇的汤神，陡然听到前方传来嘈杂的声音。
定睛向前望去——前方有着乌泱泱一大群人。
这群人的人数在20上下，队伍的中间有一辆马车，拉车的只有2匹瘦马。
汤神依据经验，断定这伙人应该是一帮和商。
汤神目前所处的区域，是“亲日区”，住在这块区域的阿伊努人普遍亲近和人，愿意与和商们往来，因此在这块区域里，常能看见和商们行走往来。
在这里碰见和商，汤神早已是见怪不怪了。
但前方的这支突然出现的和商却引起了汤神的注意。
因为他们所有人都一副慌慌张张的表情。
眉头微微蹙起的汤神，冲身前拉车的雪橇犬们大喊了一声“停”。
驱停了雪橇后，汤神朝前方的这支离他越来越近的和商高声问道：
“喂！发生什么事了吗？”
这支和商的领头人，似乎就是那个正在驾驶马车的中年人。
中年人一勒马缰，令马车停下来后，皱紧眉头上下打量了汤神几眼。
“我是一个宠物商人。正在这里抓动物。”汤神用拇指比了比放置在他的雪橇车后方的那目前已经关押了不少动物的笼子，主动自报家门，“发生什么事了？为什么你们都一副急急忙忙的样子？”
“你还不知道吗？”中年人问。
“知道什么？”汤神反问。
“打仗了！”中年人喊，“幕府向阿伊努人出兵！不要被战火牵连的话，就快点离开这里吧！”
“打仗了？！”汤神的双目圆睁。
因为突然收到过于有冲击力的消息，汤神的脑袋宕机了一瞬间。
在汤神的脑袋宕机时，这名中年人接着说道：
“具体的我也不太清楚，只知道幕府派出大军挺进虾夷地，目标似乎就是那个红月要塞！”
“红月要塞？！”汤神再次发出一声惊呼，“是拥有铁炮的那个红月要塞吗？”
中年人点点头。
“怎、怎么这么突然？！为何突然对红月要塞出兵？！”汤神因激动，声音有些破音。
“我怎么知道。”中年人皱紧眉头，“我刚才不是都说了吗？具体的我也不太清楚。也许是幕府想要扩充领地了吧。”
“总而言之——你也别再抓什么动物了，快点逃吧！等过了现在这个风头了再说！”
“现在虾夷地内的和商们，都在抓紧往外逃呢！”
说罢，中年人不再与汤神多言，一抖手中的马缰，驱动马车继续向前，他的那些侍从、护卫们簇拥着马车，与汤神擦肩而过。
至于汤神——他现在正呆坐在雪橇车上，一脸呆滞：“幕府竟然对红月要塞出兵了……这……”
汤神像是石化了一般，坐在雪橇车上一动不动。
过了半晌，他像是下定决心了一般，咬了咬牙关，起身走到雪橇车后方的牢笼旁，将牢笼打开，将自己这些天辛辛苦苦抓到的动物一口气全部放走。
不仅如此，在放走这些动物后，汤神还把牢笼给直接从雪橇车上扔下。
他之所以这么做，就是为了减轻雪橇车的重量，减少雪橇犬们的负担。
做完这些后，汤神才重新做回到驾驶位上。
“走！”汤神朝雪橇犬们高喊道。
汤神前进的方向，不是折返松前藩的南面。
而是不带丝毫犹豫地笔直向北而行。
……
……
绪方他们栖息的山洞内——
“好了。”检查完松平定信右手臂的骨头后，阿依赞冲松平定信点了点头，“右手臂的肌肉有些拉伤，但只要休息几天就能好，身体的其他部位都没有什么大碍。”
跌打伤的判断与应急处理，是阿依赞这样的老猎手的必备技能之一。
“谢谢。”松平定信冲阿依赞露出一抹笑意。
“来，老中大人。”这时，绪方将一条烤热了的肉干递给松平定信，“吃点东西吧。”
“谢谢。”松平定信接过绪方递来的肉干。
在接过肉干后，松平定信长出了一口气，然后幽幽地说道：
“真是世事难料。”
“我还以为天下这么大，余生应该是没有机会再见到你了，没想到仅过去了几个月，就能在这冰天冻地的虾夷地里与你重逢，而且还被你所救。”
“既然难得重逢——可以告诉我：当时的‘御前试合’武试，为何参加到一半，后续就不再参加了？”
“以及——在‘御前试合’结束后，为何不来见我，告诉我你的答复呢？”
语毕，松平定信补上一句：
“我当时……可是等了你很久啊。”
松平定信的这句话的话音刚落下，绪方和阿町他们俩的表情纷纷变得怪异起来。
绪方放了松平定信的鸽子——这件事，阿町自然是知晓的。
正因如此，阿町才会在刚才看见绪方将松平定信带回山洞后，露出如此错愕的表情。
绪方自然是不可能就这么老实交代，说自己当时忙着对付不知火里，所以把这事给忘了。
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