“如果不是因为庆叔，都不知道我现在会怎么样了……”
听到阿町这么说，绪方就迅速想起来这个“庆叔”是谁了。
之前在京都和阿町重逢后、得知阿町其实已成叛忍时，阿町就跟绪方提过这个人。
就是这个人帮助阿町从不知火里逃了出来。
在阿町离开了蝶岛、准备回不知火里交差时，就是这个庆叔偷偷地从不知火里内溜了出来，在阿町回到不知火里之前找到了她，告知她已被降为“垢”的这个消息。
不仅给阿町通风报信，还将阿町的这2把佩枪——素樱和霞凪也给一并带了出来，帮阿町做好了出逃的准备。
可以说——阿町现在能于绪方面前这样活蹦乱跳的，都是多亏了这个庆叔。
“庆叔的全名是‘庆太郎’。”阿町接着道，“是村里的上忍。”
“上忍？”绪方发出低低的惊呼。
“嗯。”阿町点点头，“他和我父亲是有着许多年交情的好朋友。”
“庆叔和我父亲，也算是村里的一对蛮有知名度的朋友。毕竟两人在村里的地位相差悬殊，一个是上忍，一个是下忍，却能有这么好的关系，让很多人都感觉很惊奇。”
“在我还没出生的时候，庆叔和父亲就已经是很要好的朋友了。所以庆叔也算是看着我长大的。”
“庆叔对我来说，就像第二个父亲。”
“在父母死后，也是庆叔一直在关照着我、陪着我。”
“也正是多亏了庆叔，我才一直不感到寂寞。”
说罢，阿町再次扭了扭身子，换了个新的姿势后，接着说道。
“我父母和庆叔的事就先讲到这吧，我现在来讲讲我自个以前的事。”
“虽然我自个以前的事更没有什么好讲的……”
“我们不知火里有规定：忍者们之间所生的小孩、忍者和‘垢’之间所生的小孩、以及‘垢’和‘垢’之间的小孩，日后都得成为不知火里的忍者。”
“所以我身为两名忍者的小孩，我自出生起就注定要成为女忍。”
“在大概8岁的时候，我就开始接受忍者的训练了。”
“只不过我的天赋很差……”阿町露出苦笑，“所有的技法都学得马马虎虎……”
“也就只有柔术还学得不错。”
从阿町的口中听到“柔术”这个词汇后，绪方脸上的表情不禁变得怪异起来。
因为他不由自主地回想起刚才在这张柜子上所发生的一些事情。
或许是因为柔术学得还不错的缘故吧，阿町的身体非常柔软……
而阿町也注意到了绪方他那变得怪异了些的表情。
“……阿逸，你是不是在想什么很奇怪的事情？”
“并没有……”
用狐疑的目光扫了绪方一遍后，阿町才收回目光，接着道：
“按照不知火里的惯例，像我这种村里的忍者们的后代，会在8岁的时候就进行训练。”
“一直训练到14岁。”
“熬过这6年的训练后，就正式成为村里的忍者了。”
“一开始都是下忍，然后慢慢积攒功绩，成为中忍、上忍。”
“我因为水平很差，所以直到都叛变不知火里了，我都还只是一名下忍……而且是那种迟迟拿不出成绩，所以都被贬成了‘垢’的下忍。”
“不算柔术在内的话，我唯二的强项就只有铁炮的制作，以及铁炮的使用。”
说到这，阿町的眼中浮现出带着几分自豪之色的光亮。
“阿逸，我应该有跟你说过吧？我父亲他非常痴迷于火器，日夜研究火器。”
绪方点点头。
在蝶岛刚认识阿町没多久，阿町就跟绪方提过她父亲痴迷于火器的这一事。
“父亲她不仅痴迷于火器，同时也是制作火器的天才。”
阿町在不知不觉中，又讲回了她父母的事。
“庆叔以前就跟我说过——我不仅外表长得像我父亲，就连对火器的喜爱也像极了父亲。”
“自我有记忆开始，我就对火器充满了兴趣。”
“还只有6、7岁的时候，我就喜欢站在旁边，看父亲研究、制作武器。”
“等有能力制作火器后，我就开始向父亲讨教火器的制作方法。”
“论制作火器的天赋，我应该不如父亲。”
“但我却比父亲多了一个使用火器的天赋。”
说到这，阿町像是回忆起了什么开心的往事一般，露出喜悦的笑。
“我第一次使用铁炮，是在13岁的时候，替父亲试用他制作出来的新铁炮。”
“就是在那一次的使用中，我展现出了使用铁炮的天赋，4间外的清酒瓶被我一枪打碎。”
“父亲当时吓得都差点都站不稳了。”
“只可惜——不知火里一向视火器为奇技淫巧，不屑于研究、使用火器。”
苦涩之色缓缓在阿町的脸上浮现。
“除了柔术之外，我唯二的这两个强项——铁炮的制作，以及铁炮的使用。一直得不到村里人的重视。”
“村里的其余忍者也都把日夜沉迷于火器制作的父亲与我看作是怪人。”
“那只能说明不知火里的忍者们真的是太短视了，不愿意接受新事物。”绪方不屑道。
虽然绪方嘴上这么说，但他其实心里也明白——不知火里的忍者们对待火器的这个态度，其实是这个时代的绝大部分人对待火器的真实写照。
许多武士都认为火器是奇技淫巧，是有违武士道义的邪器，认为真正的武士就该使用武士刀和长枪来战斗。
火器是奇技淫巧——这是这个时代的主流观念。
平民也好，武士也罢，都轻视着火器。
也正因这个观念，江户时代的火器的发展一直没有取得什么大的进展。
直到19世纪，江户幕府都快灭亡时，他们所使用的火器还是16世纪战国时代的那种火绳枪。
“也不知道要到什么时候大家才能清楚地认识到火器是一种多么厉害的武器呢……”
“我想——应该很快。”绪方将怀中的阿町搂得更紧了一些。
虽然对日本历史不怎么了解，但绪方隐约记得——大概再过个6、70年，美国的佩里准将就会率领舰队叩开日本的国门。
届时，轻视火器已久的日本将会深刻地认识到——时代真的变了。
……
……
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