在转身的同时，也像绪方那样将右手搭在了刀柄上，做好迎敌准备。
然而——在转过身后，近藤惊愕地发现自个的身后根本没有任何人。
没有敌人靠近啊——这个疑问刚在近藤的心间浮现，一串异响在近藤的身后响起。
终于意识到了什么的近藤慌忙回过头去——刚才还站在他身后的绪方和阿町已经窜上了旁边民房的房顶，彻底不见二人的身影。
“可恶……被骗了……！”
暗骂了一声后，近藤抖擞精神，朝巷外冲去，准备去追绪方和阿町。
而一直站在原地目送着绪方和近藤等人离开的风魔嘴角微微翘起，眼底浮出一抹淡淡的笑意。
而这抹淡淡的笑意中却又掺杂了几分伤感。
“……源一啊……你说得对。不论何时，年轻人的身影，都耀眼得只想让我这种老人家只想别开视线啊……”
“嘶……膝盖好痛……附近有没有能够歇脚的茶屋啊……”
……
……
京都，奉行所。
奉行所——京都官府权力的中心。
此时此刻，奉行所内某座隐蔽的房间内，一阵阵呜咽声从中透出。
房间内，一根粗长的麻绳自天花板垂下。
这根自然垂下的粗长麻绳绑着一名年纪大概只有20岁出头的男人。
一根白布从他的耳后绑到他的嘴巴，防止他发出除了呜咽之外的任何声响。
而在这名男子的身前，站着一名年纪大概已在40岁以上的中年人。
这名中年人的年纪虽已不算小，但身子却还十分地健壮，透过和服能隐约感受到那块块隆起的肌肉。
此时此刻，这名中年人的手中握着柄正向不断向外冒着寒光的打刀。
对着一旁的空气空挥了几下后，这名中年人偏转过头，看向那名被吊着、不断流出恐惧的泪水的年轻人。
“秽多，感到高兴吧，你的贱体能被备前长船斩——这可是你的荣幸啊。”
中年人的语气相当地平淡，就像是在说着一件理所当然、非常普通的事情。
说罢，中年人不带任何犹豫地对身前的这名年轻人使出了“袈裟斩”……
“哦……”中年人一挥刀，将刀身上所沾着的血甩尽，“不愧是备前长船啊……轻轻松松就把人斩成两半了……啊，不好不好，脚差点被这秽多的肠子给污染到了，来人啊！把房间清理干净！”
中年人的话音刚落，房外立即响起嘹亮的附和声。
将新买的宝刀收回刀鞘后，中年人提着刀大步走出他的试刀房。
刚走出他的试刀房，一名官吏快步迎了上来，单膝跪在了中年人的身前。
“阿部大人，下官有事相告。”
被唤作“阿部大人”的这名中年人，正是统管京都的大番头——阿部利里。
“何事？”
阿部的话音刚落，这名官吏立即起身，将嘴唇贴到了阿部的耳边，在阿部的耳畔耳语了几句。
待耳语声落下，阿部的瞳孔微微一缩。
“‘剑龙’他回来了？此事当真？”
“当真。”官吏用力地点了点头，“他似乎受到了神山的委任，前去调查从昨晚持续至今的‘45人被杀案’了。”
“……去。”阿部沉思了片刻后，露出一抹意味深长的微笑，“分出部分人手，给我把牧村捉来。”
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