一路上，因为有锦姝和子骏在，长生强忍着内心的烦闷和不解，象往常一样陪锦姝和子骏有说有笑。
回到锦姝院，太姨娘听到谈笑声出来察看，却见长生牵着锦姝，明净和子骏并排走在后面，后面跟着小维，几个人正有说有笑地往回走，心里不由得起了疑虑，忍不住问道：“你们今天怎么回来得这么早？我还以为全家团圆一次不容易，得很晚才能回来！”
明净看到生母疑虑的眼神，才觉自己刚才为长生解围的行为有些鲁莽了，可是那种场合，她身陷难堪之地，说不得辩不得，他怎能袖手旁观？
不等长生解释就笑着说：“姨娘不知，今晚人多，分成大人和小孩两桌，子骏是半大孩子，坐不到大人那一桌，只得屈尊和一桌流着鼻涕的小孩坐在一起，他当然受不了啦，刚好锦姝也被吵得受不了，那一桌吃饱就散了。大姐和姐夫还在那里陪宴，子骏闲来无事过来向长生请教学业，大哥不放心姝儿让我送她们回来，所以我们才回来得早，姨娘不用担心，你晚饭用得可好？要不我让厨房做些好消化的宵夜送来？”
太姨娘松了一口气，只要明净不忤着老夫人和明澈就好，他送长生和锦姝回来也没什么。
“我没事，早吃过晚饭了，人送到了，你快过去招呼客人吧，少喝点酒！”
明净过来时就怕碰到姨娘，早在路上和子骏商量好应对之策，子骏机灵，赶紧说：“太姨娘安好！子骏深为钦佩大舅，想向他请教晋阳的风土人情，可大舅忙得脱不开身，说三舅常去晋阳，又说长生姑姑是晋阳一带人，让我请教他们就行，外祖母和爹娘也让我趁机多长些见识，所以要耽误三舅一会，还请太姨娘见谅！”
太姨娘虽觉得奇怪，却也不好说什么，长生和明净夜里同处一室，虽有子骏、姝儿和服侍的丫头嬷嬷在场，但在男女大防上还是有些不好，只是老夫人都应允的事，她有什么资格反对？
只能陪着笑说：“子骏少爷如此好学，老奴佩服还来不及，哪有资格说三道四？只是你路途辛苦一天，不要太累了！”
锦姝已经有些等不及了，嘟囔着说：“太姨娘放心，我等会就瞌睡了，我一瞌睡他们肯定得走，不会累着子骏哥哥的!我晚上吃得好饱，刚好消化消化！”
太姨娘只得叮咛几句回屋了，心里却有些惊疑不定。明澈今日对几位妾室做的事说的话她也听说了，明明就是不甘心放弃长生的意思。他不一定有多喜欢长生，却一定看到了纳了她对自己是多少好处，从此就可把她的一生牢牢地绑在自己身上，既不受妻室约束，又有个可靠得力的人为他照顾女儿管理内宅，还能落个有情有意之名，毕竟能做大将军的贵妾，在外人看来实在是长生高攀了。
虽然自己那天对他说了长生不愿为人妾的誓言，但是明澈能甘心吗？他那么有心机一个人还能看不出明净对长生的心意，又怎能给他们提供相处的机会？
可是上房里传出的一阵阵笑声又感染了她，既然儿子都说了老夫人应允了，又难得他这么高兴，就由他去吧。
长生不忍心和明净起争执败了子骏和锦姝的兴致，一直忍着没问，明净也不给她责问的机会，刚安顿好子骏和锦姝，就借口亲自去厨房上督促厨娘做宵夜走了，过了好大一会儿才回来，后面跟着两个丫头端着托盘，上面是鲜香四溢的馄饨。
长生虽是参加晚宴归来，却根本没吃多少东西，热气腾腾的馄饨正和她的心意，只得暂先压下满腹的心事。
吃过宵夜，长生终于忍不住说：“听说宴席未散，三爷不去招呼客人吗？两个孩子有我看着就行。”
明净无奈只得告辞，长生让小维陪着子骏和锦姝做折纸，借口送明净跟了出来，一直送到锦姝院外避静处，方才问：“告诉我，大将军究竟想做什么？他为什么一次次置我于难堪之地？他就不怕别人生误会吗？或许根本就是他有意为之！他就不怕我被逼走吗？他就那么自信我非得留在谢家不可？他可是你最亲密最佩服的大哥，我知道你很了解他，别告诉我你根本不知道！”
明净似乎已经意料到她要问这些，月光下，他定定地看着长生分明的眉目，艰难地开口了：“我想，你对姝儿的付出他全看在眼里，也知道你对姝儿来说有多重要，所以他很怕失去你，想以这种方式来留住你吧？”
“这种方式叫什么方式？让我如陷污泽、百口莫辩？让人人都以为他和我关系不一般？让我背着污名离开谢家就无路可走？让我走投无路不得不改变初衷委身为妾？”
面对长生一连串责问，明净后退几步，心里苦不堪言。大哥这样对长生，他的气愤一点也不比长生少，所以才不管不顾地当着众人面为她解围，其实如果明澈我行我素，自己又能帮他到几时？
长生见明净不语，顿进气结，冷笑一声说：“你们谢家人也太自以为是了吧？以为我一个孤身女子离开谢家就活不下去，所以谢大将军才敢设计让我百口莫辩？他就不为姝儿着想吧？我就不信，如果我突然走了，看他怎么对锦姝交待，我更不信他能找到对待锦姝比我更好的人！”
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