李靖也上过府学，在齐州学宫也待过一段时间，他承认那里的大儒学富五车，两耳不闻窗外事，许多学问他根本看不懂。但他看不上这些智者的治世才能，老实说，绝大多数根本比不上儒家的大儒。他反倒更欣赏扬州府学的态度，偏重实学，营造科也民业科讲述的学问非常接地气，他不但能看懂，而且很有兴趣。
威尼斯大使也是如此，满嘴的形而上，主观、客观之类的专业词汇，不花费十几年时间都无法弄清楚的概念。
威尼斯的学宫还算好的，至少他们专注的法律有些用处，巴黎和牛津的学宫，甚至主要研究神学，这东西能研究出什么名堂来？
但威尼斯大使的能力也就在这里了，一看就是一个公子哥，好高骛远，不切实际。光是自报家门就用了一刻钟之久，声称是一个可以追溯到古罗马时代的贵族家庭。最后却还是要提议给予威尼斯商业特权这种铜臭要求。
李靖了解过，欧洲人都这德行，威尼斯等国靠的就是从东罗马帝国那里讨到的商业特权称霸地中海的。在北方波罗的海联盟也试图争取特权，英法商人集团也想要特权，他们的商人似乎都是这个路数。
李靖当然严词拒绝，告诉威尼斯大使，大汉对万邦一视同仁，大汉怀柔远人，但绝不厚此薄彼。这让威尼斯大使颇为失望，可回去后就高调的写了一份报告给威尼斯总督。同时还给许多朋友写信，说他跟大汉皇帝会晤如何成功，两人的友谊如何真挚云云。
跟威尼斯大使的会晤，让李靖稍稍将精力开始转向欧洲。
他发现，欧洲势力中，发展的最好的波罗的海联盟，反倒是最务实的一个。他们的城市中没有学宫，只有少量会计之类的学校。学校教育不是主流，他们的传承主要靠师徒。各行各业都有学徒制，甚至银行都是如此。
这个波罗的海联盟也是一个让李靖头疼的对象，跟南方的玛雅人一南一北，给李靖制造了很多麻烦。尤其是这几年，双方关系很糟糕。
波罗的海联盟最大的问题，就是他们支持北方大湖的生番部族，这些部族从波罗的海联盟手里买到了精良的武装，战斗力强悍。但也不是打不过，主要是灭不了。大平原延伸到大湖地区后，地形就开始复杂起来，不再是平原地形，而是山林、平原相间，还有无数河流、湖泊。这些大湖部族打不过大汉的大军，可是他们很容易在山林里夺起来，大军退走，他们就钻出来继续骚扰和劫掠，让人烦不胜烦。
为此李靖这些年没少对波罗的海联盟进行制裁，也试图用利益拉拢。但他们总是屡教不改，每次冲突之后，能老实个一年半载，可是很快就故态萌发。
波罗的海联盟也多次向李靖解释，说并非他们的加盟城市商人支持大湖部落，是他们的敌对势力栽赃他们。
他们说的有的属实，有的则是推诿。确实存在英法商人，甚至威尼斯、热那亚等南欧商人偶尔也会去北方大湖地区贸易。但这里主要还是波罗的海联盟的商人在贸易，不但贸易，还扩张到了陆地上。
这本来是李靖坚决反对并且一直很努力排斥的，只是前几年的战争，给了白夷机会。宋燕争霸，李靖以汉海大都护的身份，站在东藩府一边参战，吞并了宋国的东洲九军州。九军州最北的文兰军，正好位于白夷沟通大湖的要道上，东洲战争一爆发，白夷就占了这里。
由于李靖基于吞并九军州，不想招惹更多敌人，就跟波罗的海联盟达成协议。继续允许他们在文兰军贸易，允许他们在这里开设商馆码头，跟生番贸易，但不能卖给生番武器。然后波罗的海联盟将文兰军交给了李靖控制。
只是让李靖始料未及的是，白夷抓住机会，竟然深入东洲北方森林地区，建立了许多他不知道的基地。
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