在城外泊船，并不引人注目，因为等待进港的船不止一艘。
毕竟是都城，南来北往必经之地，本地也有相当的商业规模，因此城外码头上还是颇为热闹的。
宋城也有水门，城内有河道直通运河。不过不同于开封，运河从宋城城南流过，并没有穿城而过。除了开封，大多数城市的运河都很少穿城而过的，大概是开封太大了，避不开。开封有四条河穿城而过，可这座城是屡次增修过的，内城是最早的城池，当时就只有一条河从南部流过，就是汴河，后来随着人口增多，聚集在城外，又增加了外城，才将金水河、五丈河、蔡河囊括进来。水门对于防御是一种漏洞，因此建城的时候都是尽量避免的。
宋城没有开封的烦恼，因此运河绕城而过。
下了船，李慢侯交代船上众人小心，一个人悄悄走向宋城。
跟在陈留哪里不同，李慢侯不是探查的，而是找人的。
码头上一个个穿着不同的人聚在一起争吵，货船的船主、伙计，带着头巾的书生。李慢侯一个个凑上去听一听，听见大多是为了一些商业纠纷在争吵。
“客官，可是要过关？”
一个书生叫住了李慢侯，扔下两个跟他纠缠不清的商人，走了过来。
这就是李慢侯要找的人，可以便捷帮人过关的牙子。
凡是商业繁盛之地，各行各业都有牙子，他们跟榷关里的拦头、监官人头熟，甚至都是一伙人，互相分利。
就像在陈留遇见的税吏，李慢侯给他那么多钱，他一个人是吃不下的，能那小头就不错了，大头是当官的拿的。而在宋城这样的大商埠中，拦头已经不是底层，他们的工作很多都已经被这些没有官方身份的牙子承担，也成了坐地分肥的一份子，有的大拦头，甚至比小地方的税官还过的潇洒。
李慢侯立刻跟牙子攀谈起来，牙子问过了货物，看了货单。
李慢侯提了要求，第一是要尽快过关，因为路上已经误了时辰，是去江南送亲去的，不能耽误；第二是不要惊扰了女眷，船上的女眷是东家要娶的小妾。
牙子态度很好，只是开价很狠，最低五贯钱就能过关，但得等待明天早上去，最快至少要三十贯，可以让李慢侯立刻过关。
李慢侯转身就走，装作去找其他牙子的样子，立刻被这牙子叫住，让价到二十贯，表示不能再少了，再少他就不做了。
李慢侯这才答应下来，两人都露出自己吃亏的模样，煞是滑稽。
讨价还价不是为了省钱，而是为了更像一回事，真为了过关，拿出大把金银，反倒会惹来麻烦。
讲好价，跟着牙子走入榷场，连货都不用验看，交了钱直接就盖了印，这时候李慢侯才给了牙子牙钱，接过了官凭，现在他可以立刻开船，算是过了宋城。最是无惊无险。这就是宋朝，只要有钱，就可以通行无阻。合不合法，没人在乎。
连夜绕城而过，并且行船到半夜，直到所有人都累得实在不行，才停了下来。
前方河滩宽阔，水流平缓，是一个三角洲，两条河叉分开两边，一条向东，一条向南。
李慢侯没走过汴河，他只知道顺着汴河就能到长江，过了长江继续走运河一路能通到杭州，运河是天然的路标，但是这种小分叉，他就不知道通向哪里了。
天亮之时，李慢侯打算往东走，他知道那是岔路，不是主道，可心里有鬼，他总觉得走大路不安全。其实如果皇帝真的要抓他们，他们不可能跑这么远，道理李慢侯都懂，但他就是这样一个不洒脱的人。
此时，一路上没有表达过意见的茂德帝姬突然反对，她要求继续走运河。
理由两人都说不出来，李慢侯不想制造恐慌气息，昨夜他察觉的窥伺未必就是威胁，也许只是一个踩点的盗贼，甚至只是他的心理作用，他太紧张了，导致草木皆兵；茂德帝姬的理由也说不出来，只说走运河更便捷。
两人都没有合理的理由，却都十分坚持己见，甚至为此产生了激烈的争执。
逼急了，李慢侯才终于说出他昨夜的觉察，以及对此的担忧。
公主没有解释，而是拿出她的缠脚带，让李慢侯绑在桅杆上！
丝带绑上去后，很快河岸上出现了一个樵夫模样的人，大声呼喊，要上船。
船就在河边，但这里没有码头，这是一片三叉河道，开阔平缓，船与河岸之间，隔着一个斜坡般的河滩。见船过不来，樵夫直接跳入滩涂，踩着没过膝盖的黄泥下水，又在没过膝盖的河水中跋涉了十步左右，才上了船。
此人出现之时，李慢侯就明白，这是茂德帝姬安排的人。所以将其他人支走，只留下他和茂德帝姬在船头，这人上来指挥，冲着茂德帝姬就磕头。
这是一个二十岁模样的男人，长得还带有几分秀气，更像读书人，而不像樵夫。
“东京情况如何？”
当着李慢侯的面，茂德帝姬问起来。
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