但若是平民，就受律法保护，闹出人命是可以讨回公道的。
沈俊臣此刻在心下权衡利弊，在老太太与潘氏之间，他只能保住一人，到底怎么办？潘家人拿住他的短进行要胁，现在证实那封信就在大堂，是潘氏背弃在先，揖手禀道：“耿大人，本官可以证明，下令放火倒灯油、反锁院门，封死门窗的人是确实是潘氏！”
老太太喜出望外，关键时候，还是这个大儿子待她好啊。
潘氏不可思议地望向沈俊臣。
老太太现在是想明白了：不仅要舍沈俊来，连沈宝也准备舍弃。这一点，让沈俊臣很欣慰，杀人是大罪，现在石氏又对簿公堂，沈俊臣果决地决定舍弃潘氏，保全老太太。
沈俊臣指着她，大声喝骂：“潘氏，你太狠毒了，你说不会害五娘，可你却想将她活活烧死，我下令救火，你却不许……还将我灌醉！当我酒醒之时，我还打了她，大人，我府中下人可以作证，自我嫡次女毁容之后，我将她禁足家中，一心关怀毁容的嫡次女……”他说得万分悲伤，似要随时落下眼泪来。
沈宝心里权衡了一番，沈俊来的罪轻不了，忙道：“禀大人，我可以证明伯父的话不虚。烧死五姑娘的就是潘氏！她看中了延平候，要将九姑娘许给延平候为妻，可延平候喜欢五姑娘，她就设计让九皇子上门求亲。然后顺水推舟，把五姑娘嫁给九皇子为妾。可惜延平候听闻五姑娘因他容颜俱毁，发愿绝不娶沈家任何一个姑娘！”
潘氏烧原配留下的女儿，原来是为了替自家女儿抢良缘，还把人家的好女儿送给九皇子为妾，这心肠也太毒了。
百姓们嗡嗡地议论起来。
这件事，若是旁人说的，许不会有人信，可现在沈俊臣、老太太就连一个到了及笄之龄的姑娘都在指责烧杀无辜平民的真凶是潘氏，旁人还真不得不信。
潘氏心头悲凉，如果不是沈俊臣的话，沈宝哪里来的胆子指认她是主谋。
完了吗！
那封能掐住沈俊臣咽候的信已经出现了公堂上。
关键时候，潘家也放弃了她？
耿大人道：“带多婆子、李婶子！”
一声高呼，两人被带入大堂。
耿大人一拍惊堂木，“多婆子，沈家人指认，放火烧伤烧杀仪方院沈五娘主仆三人的真凶乃是潘氏，此事可是属实？”
想沈容死的可不止潘氏一人，还有老太太，这二人一相比对，老太太恨五姑娘死之心更甚。
多婆子面露疑惑，小心地望着潘氏。
潘氏想到潘家，如果认下此罪，她一生毁了，潘家的名声也会毁去，她无事便罢，还是潘家的好姑太太，一旦出了大事，潘家亦会壮士断腕。她还有一双儿女，她不可以死，不可以获罪。
“多婆子，你说实话！到底是谁下令泼灯油、点火烧仪方院，你说实话！”
多婆子一抬头，却见沈俊臣的眸子里掠过一丝杀意。
沈宝忙道：“多婆子，当时我们都在场，就是伯母下的令，还是她把一支香交给你的，她说‘泼三十斤灯油，一支香足够点燃整个仪方院。’”
泼灯油、给香的事都不是潘氏干的，是老太太。
但沈俊臣就是要把这事栽到潘氏身上。
潘氏再次望向沈俊臣，她这一生，疯狂爱上的就是这么个无情无义的男人么，到了现在，他还维护老太太。
老太太终于放弃了沈俊来。
李婶子此刻想也不想，潘氏是她的恩人，是潘氏给了她一个家，“禀大人，下令烧仪方院的人是老太太，奴婢可以作证！老太太知晓五姑娘主仆皆晓真相。五姑娘曾说，她不会敬老太太为祖母，也曾说不会再唤潘氏为母亲，但她不会报仇，因为一个是她父亲的母亲，一个是她父亲的妻子。老太太听说后，很是寝食难安。她怕远嫁赵国的大姑娘得晓真相，更怕大姑娘报复，所以她想杀了仪方院的五名下人，掩盖真相。”
李婶子虽然坏，可她知恩图报。
各有证人，李婶子证明下令烧杀平民的是老太太。
可沈宝与沈俊臣却一口咬定是潘氏所为。
这烧杀平民的真凶只一个，不是潘氏就是老太太，耿大人一时间也分辩不清。
多婆子只说“奴婢当时离得远，就看到府里的婆子小厮在倒灯油，最后点火的是……是……”
“到底是谁？”
多婆子看了眼老太太。
老太太愤愤地瞪了回来。
人群里，传出一个爽朗的声音：“本王知道是谁？”
九皇子进入大堂。
耿大人与他行了礼，赐了座儿。
九皇子端坐在一侧，“耿大人，下令烧杀平民的是潘氏。沈五娘逃出九皇子府，本王抓捕逃妾，追到沈府，亲眼目睹沈五娘为救伍婆子母女三人冲入火海。那时，沈大人见女儿跳入火海便想救人，被潘氏给扯住不许。沈五娘昏迷后，沈大人打了潘氏两耳光，骂她歹毒。这也是正月，潘氏花了五百两银子，送了沈大人一个美妾之故，她是想让沈大人消气。”
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