刘三宝白了他一眼，作了一个与他年龄极不相称的双手叉腰的动作，说道：“分明是他们冤枉好人！”接着，转过身去对着郑长老和破衫丐道：“二位虽然贵为帮中前辈，但做人得分得清是非对错，不能听风便是雨。”他一板一眼正经说出，把破衫丐气得吹胡子瞪眼，却是无可奈何，毕竟是帮中之人跳出来反对自己。
郑长老道：“小兄弟，这两人只是在相州之前表现得好罢了，实则早就成了金贼的帮凶。加之你又不曾去太原，怎知太原发生之事？”刘三宝反问道：“你也不曾去太原，又怎知太原发生之事？”徐、文二人听了，均觉心中一乐，要是别人问还起不到这样的效果，刘三宝和他们同属丐帮，那这句话反过来问是再好不过了。
郑长老哑口无言，破衫丐胡须发抖，道：“你……你……岂有此理！”刘三宝得意一笑，他旁边的年长之人则还在不停地小声劝他不要再说下去。
好一会儿，郑长老才回过神来，心中暗骂道：“且回去再慢慢收拾你这臭小子！” 郑长老大袖一挥，气愤离开。那年长之人将刘三宝拦腰抱起，挟在腰间，也是跟着离开。其余扮成普通人的丐帮弟子也三三两两，陆续离开。不多时，原本显得拥挤的厅中只剩下了四五桌人。徐晟也是长吁了一口气，心中暗道：“多亏了刘三宝的解围，才避免了一场不必要的纷争。”
徐晟正要准备回房，文菁忽然小声道道：“晟哥哥，我们跟踪他们吧！”望着他不解的眼神，文菁道：“看最后那个郑长老的眼神，摆明了是要收拾刘三宝。咱们悄悄跟上去看看！”徐晟知她心思缜密，点头称是。
***
二人离了尧都酒楼，施展轻功悄悄跟在后面。众多丐帮弟子走得都是同一个方向，他们大多只学了一点外家的入门招式，加上夜幕已经降临，是以对跟踪之人完全没有发觉。
二人跟了不久，就望见前面一个丐帮弟子匆匆跑来，大声道：“郑长老有令，所有丐帮弟子都聚集于杏花村，以帮规处置帮中叛逆弟子！”徐晟心中一紧：“他们所说的叛逆弟子恐怕就是刘三宝吧，菁儿料想的果然没错！”与她加紧步伐向前跟去。
杏花村以汾酒闻名天下，自南北朝起就成为酿酒之都，这里家家户户不论穷富都有自家酿藏的好酒，当初在京城天子拿出的汾酒亦是产自这里。两人一进村，就闻到了四溢的酒香，徐晟却是有些担忧，关切问道：“菁儿，你对酒敏感，这里全是酒味，没事吧？”文菁眨了眨眼，微笑道：“闻着味道倒没甚么，只不过想必晟哥哥和爹爹他们一样，觉得很香，我没有这种感觉罢了。”徐晟心中一乐，说道：“难道闻着是臭的？”文菁道：“那倒不是，但也感觉不太好闻就是了。”徐晟道：“那咱们争取速战速决！”和她一道跟着来到村中的一座祠堂前，隐蔽于几棵枝叶茂盛的大树后面。
祠堂前聚集了一大拨人，看样子比刚刚在酒楼中的数量只多不少。不少人手中都拿着火把，把整个祠堂照得灯火通明。在一阵『骚』动中，破衫丐走上前来，脸『色』铁青道：“把叛贼带上来！”两三个乞丐像押着犯人一般，将刘三宝待到人群中央。而一直帮他说话的年长乞丐也在一旁，神『色』慌张。
刘三宝则是漫不经心道：“不知小弟做错了什么，惹得众位哥哥如此生气？”“哼，死到临头还不知悔改！”破衫丐骂道。
刘三宝依旧不服气，说道：“改什么，还望——”“刘三宝，你还不快跪下，向吴使者求情！”那年长乞丐朝他喝道。刘三宝道：“陈大叔，我又没做错什么，干嘛要求情？”
那被他唤作“陈大叔”的年长乞丐只能暗暗叫苦，“扑通”一声，双膝跪地，拉住吴使者的破烂裤管，求道：“刘三宝与我同乡，父母都死于战『乱』，走之前把他托付给我。吴使者，你就看在我的份上，饶了他吧？”
吴使者把他一脚踢开，吐了一口痰，说道：“你的面子又值几个钱？”紧接着对群丐道：“帮主不在，帮中一切事务但凭郑长老指示！”说话之间，郑长老整了整衣袖，来到众人中间。
听到他说“帮主不在”，晟、菁二人都松了一口气：虽然丐帮没落，但若是曾经的“天下第一大帮”的帮主在的话，武功都会教他们忌惮几分。他们却不知道，丐帮数十年前与梁山一同征讨明教，班师回朝后和宋江的命运一样，帮主同样被『奸』臣害死，帮中其他人并不知晓，当作下落不明来对待。尔后，本来可以重新推选出一位新帮主，却没有人可以让众人心服，也没有人站出来勇于担当。故帮主之位一直空缺，缺了帮主的丐帮也像一盘散沙一样，从此一蹶不振。
二人再看那边时，陈大叔又爬了过去，向郑长老求饶道：“你就看在他还是个孩子的份上——”“滚一边去！你再不走，连你一块处置！”吴使者道，“来人，把他带下去！”有两个帮众走上前来，把陈大叔拖了下去。
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