众士卒一无所获，骂骂咧咧地转移去另一条巷子继续搜查。拓跋剑掩好门，把昏迷的少女挪至房中。少女身体轻盈，散发着淡淡的体香，如木偶般任他摆布。
拓跋剑定定神，低声道：“姑娘，事急从权，得罪之处请勿见怪。”小心地替那少女除掉铠甲，然后剪开她后背的衣服，给紫黑色的伤处涂抹伤药，不一刻热得满头大汗，简直比恶战十场都吃力。
那少女内服灵丹，外抹伤药，紊乱的气息终于趋向平稳，苍白的脸颊透出了一丝丝红润。
拓跋剑抹了一把汗水，看了看窗外的天色，去灶房熬了一小锅米粥，把粥盛好放在床头的小桌子上。他用清水润了润那少女干裂的嘴唇，叹道：“我还须做事，只能暂时让你一个人呆着了。假若你醒来千万别乱跑，外头有士兵在搜捕疑犯。切记切记！”
那少女宛若未闻，一动不动。
拓跋剑摇摇头，起身走到院子里，捆扎好两捆木柴，挑在肩头走出门外。
这时日头高悬，城里已然恢复热闹，商旅来往，车队穿梭，各家店铺都开门迎客，小商小贩的叫卖声充斥耳畔。褒城乃褒斜道的必经之地，每日途经于此的商旅数以千计，给城市注入了旺盛的活力。不过今天街头巷尾多了一队队的禁军士卒巡逻，让人胆战心惊。
昨夜爆发的那场激战不是什么秘密，虽然已见不到尸体，城门附近的建筑上还残留有箭矢和血迹。
忠远军方面当然不会公布潘美等人的真正身份，对外宣称是“逃兵持械作乱”，要求全城百姓协助捉拿逃兵，不论死活赏银百两。
众商旅百姓议论纷纷，相互打听有没有发现什么陌生人，个个梦想着发一笔横财。
拓跋剑沿着巷子直行，冰冷如雕塑的脸庞上没有任何波动。那少女披着做工精致的铠甲，美丽非凡，十有九成出身高贵，怎可能是“逃兵”？他绝不相信军方的说辞，这里面一定隐藏着不可告人的秘密。
走不多远，前方是生意红火的“王家烧饼”店，一缕缕诱人的香味随风飘入鼻端，令人垂涎欲滴。
拓跋剑熟门熟路地走到后厨，卸下柴禾，再回到前头柜台，淡淡道：“王家婶子，三十文钱。”
胖墩墩的王家娘子笑呵呵道：“小拓啊，我家新鲜的肉饼刚出炉，你要不要尝尝？咱们都这么熟了，十文钱算你两个肉饼，吃饱了才有气力上山砍柴嘛！”
拓跋剑刚想拒绝，脑海中蓦的闪过一张苍白俏脸，心底一软：“那行，要四个肉饼。”
“四个？”王家娘子诧异地横了他一眼——小铁公鸡也有开窍的时候？
“嗯！”
“好咧！”王家娘子麻利地包好肉饼递过去，又数了十文钱，笑道：“年轻人别亏待自己，挣的钱不就是拿来花的吗？”
拓跋剑匆匆返回，却见那少女依然昏睡，将舍不得吃的肉饼轻轻放到桌上。他又去送了两次柴禾，换得五十五文钱，小院里变得空空荡荡的，像是被人彻底洗劫过。
拓跋剑简单地吃点干粮米粥，拿起砍柴刀、扁担、长绳，径直出了城，独自深入山林。
深山里黑熊虎豹横行，普通砍柴人哪敢乱闯？拓跋剑却没有这方面的顾忌，去往人迹罕至的地方搜寻枯木，选好目标后把树木伐倒，除掉细小的枝条，再将树干劈成一段段的用绳子捆好。砍柴是个力气活，仅凭一把柴刀伐树砍木，令他的肌肉力量得到极大的强化。
挑起小山般的木柴，延原路返回城里。
已是黄昏时分，各家酒楼瓦子挑起五颜六色的彩灯招徕顾客。街道上车水马龙，店门前站满了花枝招展的少女，炊烟袅袅，空气中弥漫着酒肉的香味。众少女瞧见拓跋剑，一脸的鄙夷嫌弃，像是驱赶苍蝇般催促他赶紧闪开。
拓跋剑七曲八拐地回到了巷口，眼角人影忽闪，三个赤膊纹身的汉子笑嘻嘻地挡住去路。
为首的汉子身材矮小，形容猥琐，长着一双三角眼，笑道：“小拓，今天运气不赖呀！瞧你挑的这两捆木头，起码卖上百文钱。”
左侧黑脸汉子道：“啧啧，你一个人天天挣百文钱，吃得完喝得完吗？借一点给我们耍耍如何？”
拓跋剑淡淡道：“借？”
那三角眼汉子摊开手掌伸到他面前，大言不惭道：“当然是借了！等我们有钱了便立刻还你。”
“大伙儿抬头不见低头见，难道你还怕我们借钱不还吗？”
拓跋剑道：“你们已借了我三回，总计一百七十五文钱未还。”
那三人相视一眼，神色恼怒。那三角眼汉子抖抖脚道：“嘿，小拓！我们兄弟没欺负你这外地人吧？没向官府举报你来历不明吧？在褒城地界，没我青蛇会罩着，谁敢跟你做买卖？借你几文钱花花是看得起你，别不识好歹！”
青蛇会是褒城的小帮会之一，由街头无赖及泼皮凑合而成，专靠压榨小店铺过活，有时还暗中劫掠偷盗，在百姓之中风评极差。
拓跋剑眉头微皱，如果这泼皮撕破脸告官，还真是让人头疼不已。忍住气道：“我手头不方便，各位老大能否宽限几日再借？”
那三角眼汉子冷笑道：“老子酒瘾犯了，难道还要等几天再喝吗？少废话！”劈手抓住他的衣襟，另一手伸进怀中摸出钱袋。
这不是借，而是明抢了！
拓跋剑脸色微沉，额头青筋直跳，曾经凶名赫赫的辽东快剑被人如此欺辱，说出去谁会相信？换做数月之前，敢这么做的人定被一剑穿心，当场命赴黄泉！
可惜的是，铁剑已然沉寂失魂，没有了灵气。
他的心如锥刺般痛楚，还有几分茫然悲哀，只觉周身发冷。
那三角眼汉子掂了掂钱袋的分量：“算你识相！区区几十文钱算什么？穷鬼一个！”说罢朝他吐了口唾沫，领着同伴大摇大摆地走开。
街边众人冷漠地看着这一切，目露嘲讽。
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