A.E.一三一九年正月一日。
新的一年到来。
三日前，布兰发出了三条法令。
治安法，商业法，以及未来的“汉萨约法”。
布兰在米斯城把北意所有贵族全都找来。
汉萨同盟的总部，布兰建立在拉比村，拉坦村，跟庄园三者间。
本地庄园的城堡建设，因为战争短缺资金，所以停了下来，但是围墙已经建起一排，并把庄园中的人口重新编册。
迁移出的部份，分到拉比，拉坦村。
并且移入工匠，布商，画家等有一技之长的非农人。
这些人会成为公国直辖领领民，他们的子孙，会世世代代服务查曼家族的成员。
新整顿好的庄园，加上控制的周边地块，全副武装守卫进庄的士兵。
眼下就差一个宫殿了。
霍华德跟布兰，一前一后，看着这片庄园。
霍华德身穿用黑颜料染成的天鹅绒。
清贫且哀伤，但也有一种宁静之美。
人老了，品味开始改变。
布兰最近开始也学着祖父，穿上这种常服。
或者月白色的丝服。
他不喜欢其他贵族中流行的大红或大紫。
两人漫步走着。
身后的扈从距离三十步。
避免听到主人的话语，又可以在主君碰到危险时，马上反应。
大公伸出手指比道，“宫殿水井连通到外部那条溪流，再弄引一条水渠来，这样可以用自动取水的功能。
而附近这一片麦田不动，世代让他们务农，你吃这里的麦子长大的，这些农人的小麦，直接供应宫殿，他们只需要用心灌溉种植便行。
那边靠近山头的地方，弄个猎场，以后给我的小孙子打猎，我要把他抱着腿上，捧在手上，教他写字，让他知道我们家族的伟大。
把教堂迁移到那头，太阳升起的地方，这样每天钟声一起，阳光从教塔上面浮现，圣音诗歌跟暖阳，随风吹拂传播。”
霍华德很开心。
从布兰掌握佛罗伦萨开始，他陆续收到当年那些在威尼斯的叛臣书信。
信中问候字眼居多，不过收信与被信方都知道，这是一种交好暗示。
“祖父，我记住了，另外汉萨同盟的总部，我就摆到村庄跟高庭宫中间，骑士团总部先放米斯城，将来还有个海军总部，也先摆在米斯城港口。
等到威尼斯收回那天，就放置威尼斯。”
既然说到海军，霍华德也道，“地中海的战事怎么样了?”
“六四开，阿修克莱的舰队跟水兵，都多出柴苏，不过罗马西边海域，他毕竟不熟，打下几个海岛就面临补给困难，
那个叫塞尔·贝米的黑魂海贼，我查清楚了，原来也是出自威尼斯。
阿修克莱甚至下令，把塞尔的家族墓地，全都毁弃。
跟他有血亲关系之人，一并下狱，用上了拜占庭刑罚，男子阉割，女子挖眼!”
“这人如此残忍，与他敌对要再三小心。”
“我知道的，祖父，我会报仇，但是施瓦本排在这件事之后，现在我需要取得柴苏信任，同时也跟拜占庭的贵人搭上线。
白银马车我已经献给了阿修克莱，与我们结盟的伯爵拉特宁，我也筹资了一笔金钱，派商船送到小亚细亚给他。
海贼方面，我挑的是黑胡子结盟，他跟德斯利有旧，又曾是海贼中第一人，威望还在，他肯定也想重回巅峰，报阿修克莱报赶绝之仇。”
霍华德突然停步不走，拍拍布兰肩膀，“孩子，一位君主若没有血脉，诺大的帝国，完整的法令，都会在他死后，分崩离析，马上生育一个儿子，查曼家族将来的第九任大公，甚至更尊贵的存在。”
霍华德说的是“佐伊”，他让布兰马上公开，同时成婚。
布兰很留心巴伐利亚的情报，但一直没有找到奥瑟雅。
甚至还想过，会不会跟斐特烈都遇难了?
布兰点头，说了会尽快。
不过霍华德觉着布兰还想再拖延，于是跟布兰分开后，他先行到众贵族会进入庄园前的十里地等着。
那里布兰弄了一个哨所兼驿站，可以休息。
第一个出现大公眼前的是西蒙男爵，身后还有几个骑士。
西蒙的盾徽，让远处看见的霍华德愣住。
进入驿站时，西蒙没有下马，趾高气昂的过去。
驿站看管人知道这是重臣西蒙男爵，也没阻拦。
但是里面的霍华德说了声，“给我下马，驿站上面是条顿鹰旗，还有公国白龙旗，你们问西蒙，他如此威风，是想屠龙或者训鹰?”
几位士兵，突然奔到西蒙面前，大人，“请您重走一次，就是伯爵阁下经过，也都下马的，并请您进入驿站内。”
“爵士可是殿下的重臣!”
西蒙任由手下开口，不过看守卫兵说了声，“大公殿下正在驿站。”
西蒙愣了一瞬间，下马快步跑回驿站内。
“殿下。”
西蒙也穿着黑色天鹅绒行礼。
霍华德看了两眼，接着道，“当个小男爵，开创贵族谱系，你就把盾徽弄的如此花哨，左上角是书本，用上金漆，应该是表示智慧等同财富，左下角是堡垒，应该是你的北部堡，但右边那两个?”
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