宁采臣也在旁微笑不已，原来李子楚还如此善谑。
而在李天涯来说，确是实话实说，以听河居的规模，必须长期有奴仆维护花木看管门户等，四时的各种家什衣物，椅搭，床裙等配置替换，这都是一笔不少的费用，现在李天涯刚住进去，一切应用俱是宋佳留下之物，犹未觉察，时间一长，自然捉襟见肘。
这就像后世的高档住宅，每月仅物业管理费都贵得惊人，不是一般低薪阶层可以负担得了的。
何况，李天涯现在还是个穷秀才。
苏蓉好不容易停了下来，娇靥晕红，那娇俏模样连自称“平生不二色”宁采臣也看呆了。苏蓉玉掌合十，犹自星眸含笑：“李相公真会说笑，以公子才学，来日定当蟾宫折桂，封候拜相，妻妾满堂。到那时，小女子却是不知沦落到了哪里，或许已是荒坟一丘，子楚相公偶然忆起当年初至金陵之日，可会对苏蓉存留一丝念想？”
苏蓉说着，越觉得自己所述说的情景极有可能发生，想及自身，不由情绪低落，秀眉微蹙。
也确实，在明朝，读书是唯一出路，别看有些读书人穷困潦倒，但是一朝登科，在乡试中举，走上仕途，身份便天翻地覆，《范进中举》描写的就是范进中举前后人们对他判若两人的态度，现在的李天涯是道试榜首，品学兼优，离明年秋闺也仅仅一步之遥。
而像苏蓉这些秦淮佳丽，金陵花魁，虽然表面锦衣玉食，纸醉金迷，貌似高不可攀，但是红颜易逝，一朝年老色衰，或是嫁作商人妇，或是门前冷落车马稀，晚境大部分极为不堪。就算是晚明大名鼎鼎的秦淮八艳那些花中魁首，也没有几个有好归宿的。自古红颜薄命，苏蓉久处曲中旧院，李香君更是其闺中密友，从小耳闻目睹，自然知之甚详。
最理想的就是趁花样年华，择一位情投意合的良人梳珑。
在晚明，人生韶华易逝，秦淮河上夜夜笙歌，及时行乐，是晚明社会生活的一大特点。
李天涯没想到苏蓉有如此感慨，这也太多愁善感了吧，却不知苏蓉这些天因为被人误会与李天涯有私情，柔肠百结，今天见到李天涯这位“绯闻主角”，自然容易触景生情。
苏蓉也察觉自己今个儿比往日不同，在李天涯面前太容易现小儿女情态了。
这时杏儿吩咐仆人掌灯，灯光映在建兰、翠竹枝叶间，幽幽翠翠，暗香浮动，温馨惬意。
此时有小婢来报，外面有人找苏姑娘，苏蓉朝杏儿微微颔首，杏儿走了出去，一会回来跟苏蓉说：“媚香馆李姑娘令人来请，邀小姐过去一会呢。”苏蓉睥睨了李天涯他们一眼，笑道：“就说我今儿有客人，明儿再过去陪罪。”
老妈子金妈道：“小姐，那小厮说务必接姑娘一道过去，媚香楼那边有贵客，在等回话呢。”
闻弦知雅意，李天涯、宁采臣见状起身，若苏蓉有事，他们就先告辞了，李天涯想，这苏蓉也真够忙的啊。
苏蓉娇嗔道：“哪有这样的道理，莫非我这边的客人就不是贵客吗？今儿都不许走。”女郎脸带薄怒，似嗔似笑，自有一番慑人魅力，这苏蓉既有侠气也有些任性，金妈素知苏蓉秉性，不敢忤逆，闻言走了出去。
苏蓉吩咐杏儿准备摆饭，苏蓉的潇竹馆各种杂役厨娘一应俱全，和李天涯两个人孤清清的听河居相比，简直天差地别。
苏蓉见李天涯他们有点不好意思，便浅笑着解释，原来媚香馆就是李香君的住处，就在离此不远秦淮河畔，夫子庙来燕桥南端，两人过从甚密，日常两处偶有客人，互相邀约作伴。这么一说，李天涯也能理解，这就是所谓的“闺蜜”嘛，女儿家的，又是同为秦淮名妓，就像前世那些女子一起组团出去吃饭、喝酒、唱歌，再正常不过。
眼见女郎苏蓉盛意拳拳，不似客套，李天涯和宁采臣也便留了下来。
几个厨娘捧着大漆捧盒进来，没一会，紫檀木大圆桌上碗盘森列，布满菜肴，果蔬时鲜。冷盘是孔雀开屏，主菜是火腿炖肘子，八宝鸭，一碟腌的胭脂鹅脯，其余金陵名点“七妙”“八绝”自不用说，一壶陈酿香雪黄酒，三人之食，居然林林总总摆满整个桌面。
宁采臣本出身穷苦，看得矫舌难下；李天涯虽然前世见多识广，但那时也提倡节约，不会这样铺张浪费，到了这时代，和小婵兄妹家境尤苦，就更不用说了，不由咋舌。这就像两个穷小子进了大观园，目不暇接啊。
明朝万历之后，社会各阶层都程度不同的出现了“锱铢共竞”的风气，士大夫的消费欲望被大大刺激，去朴从艳，竞相奢侈，成为有消费能力的社会阶层的共同趋向。“缙绅之家，或宴官长，一席之间水陆珍馐，多至数十品。即士庶及中人之家，新亲严席，有多至二三十品者。若十余品则是寻常之会矣。”此时，士大夫如果打算设宴，一般事先要准备数日，酒、果需是远方珍异，铺满几案，才能发出请柬，否则会被人视为“鄙吝”小气。
最出名要算万历首辅张居正，回乡为父亲治丧，他所经过的州邑，当地官员准备了过百种的菜品，但张居正还说，没有可以下筷子的地方，都是一些陈年旧食不好吃。首辅如此，自然上行下效，以尚奢侈铺张为荣。
至于文人儒士，与一般富贵之家一味摆阔不同，更注重烹饪的技艺、食物的色香味意形以及品尝时的风雅。冒辟疆在回忆爱妾董小宛时写道：“火肉久者无油，有松柏之味。风鱼久者如火肉，有麂鹿之味。醉蛤如桃花，醉鲟骨如白玉，油鲳如鲟鱼，虾松如龙须，烘兔稣雉如饼饵，可以笼食。菌脯如鸡堫，腐汤如牛乳。姬细考之食谱，四方之郇厨中，一种偶异，即加访求，而又以慧巧变化为之，莫不异妙。”
苏蓉身处南京金粉之地，为秦淮花魁，自然深受影响，日常迎来送往，关键是苏蓉从义母处继承有巨金，手头绰阔，其家厨娘也是专门聘雇的淮扬菜师傅，不同寻常。
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