在马蹄声渐渐停歇的时刻，埃德蒙·唐泰斯终于从百味杂陈的思绪当中清醒了过来。
他已经来到了维尔福检察官的家中。
而且，他并非一人前来的，坐在他身边的人，就是从宫廷当中派来的侍从官。
而今天，他就是要在这位宫廷侍从官的见证下，签订和诺瓦蒂埃侯爵孙女儿瓦朗蒂娜·德·诺瓦蒂埃小姐的婚约（为了照顾大众的观感，维尔福将女儿又改回了自己父亲的姓氏）。
虽然已经来到了“未婚妻”的家中，但直到现在，他还有一种难以理解现实的迷离感。
我真的就要成为一位十岁女孩的未婚夫了吗？这究竟是何等罪孽啊？难道就没有人来阻止我一下吗？上帝就眼睁睁地看着这种事发生？
他禁不住胡思乱想。
“伯爵大人，我们下车吧。”看到他神情恍惚的样子，侍从官不明就里，于是小心翼翼地催促了他一句。
相比于心里罪恶感沉重的伯爵，这位侍从官反倒是心态平和许多，他在宫廷当中服务多年，过去曾经是为波旁王室效劳，如今又被帝国的新宫廷留用，早已经在宫廷当中见惯了各种见不得人的密辛。
一个成年男子和一个十岁小孩提前订立婚约，这固然有些“不合常理”，但比起他见过的各种“不合常理”的事情来说，这又算得了什么呢？
况且，这种事，过去又不是没有发生过。大家族之间为了权势和财富，什么事情干不出来？
他非常明白在宫廷当中混一定要“守口如瓶”的道理，今天陛下是派来当见证人的，所以多余的话他一句话也不会说，只是充当一个背景板而已。
在侍从官的委婉催促下，埃德蒙终于回过了神来，然后跟着对方一起走下了马车。
很快，他就来到了维尔福检察官的宅邸当中，这不是他第一次来到维尔福检察官的家里，但比起过去的昂首阔步，这一次他却显得心虚了不少，巨大的尴尬让他几乎说不出话来了。
他本想做个堂堂正正的强盗，去抢走这家主人的性命，但命运的巨大转折，让他突然变成了一个窃贼，偷走了这家人最珍贵的宝物。其中的曲折之离奇，连他自己都暗暗叹服。
两个人被一脸严肃的仆人带到了客厅当中，而这时候，诺瓦蒂埃家族的主要成员——诺瓦蒂埃侯爵，维尔福检察官和瓦朗蒂娜三代人，都已经等候在这里了。
三个人的表情也各不相同，侯爵一脸的庄重，维尔福满面尴尬和愧恨，而瓦朗蒂娜则显得紧张而又羞涩，如果有一位天才画家也在此处的话，他一定会发动他的天赋，把这生动而又微妙的图景给画下来。
埃德蒙强忍着心中的尴尬，严肃地走到了祖孙三代人的面前，然后脱下了自己的礼帽，向他们欠了欠身，作为致敬。
在恩怨已经摊牌的此时此刻，他也无法在维尔福面前表现出毕恭毕敬的样子，现在这样的礼节，已经是他能够做到的极限了。
而维尔福父子两个，也同样淡然向伯爵回礼，至于瓦朗蒂娜，则脸红着挪动脚步，轻轻地走到了伯爵的身边，然后低下头看着地毯，再也不敢出声了。
今天对她来说，是决定终身的时刻，哪怕平常再怎么机智刚强，但此时不免还是会忐忑不安。
气氛依旧凝重而尴尬，看不到任何“喜庆”的元素，不过好在作为局外人，侍从官却显得从容许多。
“尊敬的诺瓦蒂埃侯爵和德·维尔福检察官，我奉陛下之名，前来为基督山伯爵大人和贵家小姐拟定婚约，请问两位对此可有异议？”
“没有。”两个人同时回答。
“伯爵大人，请问您是否有异议？”他又转头看向了埃德蒙。
“没有。”埃德蒙也干巴巴地回答。
“那么，我们就在此拟定婚约，让上帝见证两个家族未来的神圣结合吧……”侍从官心不在焉但一脸庄重地说着，然后从自己随身的包里面拿出了三份一模一样的契约。
契约的内容，就是两家的家主同意在瓦朗蒂娜小姐成年之后，将嫁给基督山伯爵大人，以此来让帝国两家重要的贵族联姻。
虽然为了避免影响两家的名声，宫廷会暂时对这桩婚约秘而不宣，但是只要立下了这一纸契约，那“婚事”从此就成为了铁板钉钉的事情，除非两个当事人当中哪一个出了意外，否则一到瓦朗蒂娜成年，就会立刻按照约定完婚，再也没法反悔了。
埃德蒙和诺瓦蒂埃侯爵、以及维尔福次第拿过契约书，然后草草浏览了一下，虽然表情各异、心事重重，但是他们终究还是在文书上签上了自己的名字，然后互相把手中的契约交换、继续签名。
很快，三份签好了三人名字的契约就完成了。
出于时代的局限性，瓦朗蒂娜根本就无法为决定自己命运的婚约签名，她的父亲和爷爷就足以决定她的终身大事——而她也并不觉得其中有什么不对劲的。
她只是满怀羞涩地站在一旁，静静地任由自己生命中最重要的三个男人决定了自己的命运。
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