小镇那原本不算宽敞的街道，此刻已被黑压压的人头彻底塞满，摩肩接踵，水泄不通。临时搭建的摊位挤满了每一点空隙，简陋的酒馆人声鼎沸，连屋檐下、墙角边都坐满了风尘仆仆的来客。小镇的规模显然无法容纳如此海量的人流，镇子外围的空地上，也扎起了密密麻麻、各式各样的帐篷，形成了一片庞大的临时营地，旌旗招展，各自为营。
这里，仿佛一夜之间从边陲孤镇，变成了一个沸腾的、充满欲望与躁动的巨大漩涡中心。
林明几人在小镇外围寻了处相对僻静的地方落下。望着眼前这人声鼎沸、龙蛇混杂的场面，林明微微蹙眉。
这里鱼龙混杂，各大势力的探子、心怀鬼胎的独行客、想要趁乱发财的投机者比比皆是，绝非久留之地。但他们初来乍到，对莽荒古域最新、最具体的情况所知有限，尤其是关于古树确切出世方位、外围环境变化、以及先行者遭遇等关键信息。盲目乱闯，绝对是取死之道。
因此，莽荒镇作为情报集散地，这第一站，不得不来。
“先找个地方落脚，然后尽快打听消息。”林明低声对身旁三人道，目光警惕地扫过周围那些或明或暗投射而来的审视目光。
他们这一行四人，虽然人数不多，但气质不凡，在明眼人看来绝非易与之辈，自然会引起一些关注。
那位斗宗巅峰的长老此刻展现出了他的作用，他对这类边陲城镇的生存法则颇为熟悉，很快便领着林明三人，避开最拥挤的主街，在小镇边缘找到了一处由本地人开设、相对安静也更为警惕外人的石屋客栈暂时安顿下来。石屋虽然简陋，但足够隐蔽，且有独立的院落。
略作安顿，稍事休息以缓解连续赶路的疲乏后，那位长老便向林明请示，主动承担起了打探消息的任务。
约莫一个时辰后，天色渐近黄昏，那位长老的身影才匆匆返回石屋，与林明三人汇合。只是，他的脸色明显有些不太好看，眉头紧锁，带着一丝凝重与后怕。
“怎么了？打听到什么了？”小医仙心思细腻，最先察觉到长老神色的异常，清冷的嗓音响起，直接问道。
长老深吸一口气，向林明三人禀报道：“禀宗主、副宗主。经过我多方打探，结合了几处来源不同的消息，情况……恐怕比我们预想的还要棘手。”
他顿了顿，组织了一下语言，继续道：“就在大约两日前，菩提古树异象刚确认不久，便有一批最为心急、或者自恃实力强横的强者与队伍，按捺不住，率先闯入了莽荒古域外围，试图抢占先机。这批人数量不少，其中不乏一些成名已久的斗尊强者带领的队伍，想要偷偷潜入。”
“那结果呢？”林明淡淡??。
长老的脸色更加难看，声音也是干涩回道：“全死了！根据一些逃回来的、只在外围远远观望的幸运儿带出的零碎消息，以及某些势力通过特殊手段进行的血脉感应或命牌碎裂来看，那批最早进去的人……恐怕已经全军覆没，无一生还！”
“全死了？！”小医仙和青鳞闻言，脸色也是微微一变，美眸中掠过惊色。虽然知道莽荒古域凶险，但第一批先锋，其中还包括斗尊强者，竟然在这么短的时间内就全部折损？这古域的凶险，真的达到了如此骇人听闻的地步？
长老肯定地点了点头，继续道：“正因为此事件，现在莽荒镇里虽然人多，但真正还敢贸然行动的已经很少了。恐慌的情绪正在蔓延。”
“不过，菩提古树的诱惑实在太大，放弃是不可能放弃的。所以，现在镇子里几个实力最强、也最有威望的势力正在牵头协商，据说已经初步达成一致，约定在两日之后，集结所有愿意参与、且实力至少达到斗宗巅峰以上的探索者，组成一支规模庞大的联军，一起从相对安全的某个已知入口进入，共同探个究竟，互相照应，以应对古域中的未知凶险。现在很多人都在观望和等待这次联合行动。”
听完长老的汇报，密室内的气氛略显沉重。第一批探险者的全军覆没，像一盆冰水，浇在了不少被欲望冲昏的头脑上，也让林明他们对古域的危险有了更清醒的认识。
林明的手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，向小医仙和青鳞道：“既然如此，我们也不必急于这一时。两日时间，我们正好可以在此稍作休整，将状态调整到最佳。两日后，我们便跟着这支大部队一起进入。”
随即，林明转向那位长老，吩咐道：“你这两日继续留意镇中的动向，特别是关于那支联合队伍的具体集结时间、地点、以及有哪些领头势力的详细信息。两日后，我们三人随队进入，你便不必跟随了，就留在这莽荒镇等候。若我们出来，自然会来找你；若……长时间没有消息，你便自行返回宗门禀报。”
计划既定，石屋内再次恢复了安静。林明望向窗外那暮色笼罩下依旧喧嚣不减的莽荒镇，目光仿佛穿透了重重屋舍与人群，投向了远方那片被夜色与神秘笼罩的古老地域。
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